中国大麻产业如何在美国小镇兴起——《华尔街日报》
Liyan Qi
缅因州官员表示，6月在卡梅尔镇一处房产查获约3400株大麻植株和111磅加工大麻，该地点被确认为该州多个由中国网络运营的无证大麻种植点之一。图片来源：佩诺布斯科特县警长办公室缅因州卡梅尔镇——在这个毗邻95号州际公路、人口仅3000的小镇上，一座废弃养鸡场的天价电费账单首次揭示了异常情况。
一家注册于马萨诸塞州的建筑公司于2021年买下这片5.5英亩的土地。但进驻的不是施工设备，而是一根新电线杆。用电量从一年前的每月600美元飙升至2022年12月的近7000美元。
6月接到居民投诉后，佩诺布斯科特县警长办公室对该物业执行搜查令，查获约3400株大麻植株和111磅加工大麻。州检方正以非法种植和贩卖大麻等罪名起诉两名中国公民及两名华裔归化美国公民。
州与地方官员确认该处为缅因州境内多个由中国团伙运营的无证大麻种植点之一。根据法庭文件，本案一名被告向警方供述，从95号州际公路130出口到244出口之间逾100英里路段，“所有中国人都在种大麻”。
当局确认卡梅尔这处房产内藏有由中国组织运营的无证大麻种植企业。图片来源：Liyan Qi/华尔街日报未能联系到被告置评。
随着多州大麻合法化，华人大麻农场已在美国各地涌现。部分由持有商业种植执照的投资集团运营。但正如非法大麻店激增，无证种植活动也日益猖獗。
无论规模大小，非法大麻种植在美国并非新现象。“我们都曾一度非法经营，“缅因州一位现已持证的种植者表示。
近几个月来华人种植活动尤其受到保守派新闻网站关注。多州执法官员指出，虽然部分大规模非法种植与墨西哥贩毒集团等国际网络有关，但大量案件牵涉中国跨国犯罪组织。
俄克拉荷马州禁毒局发言人马克·伍德沃德称，自2020年底以来该州已关停近1000个大麻农场，其中80%至90%与华人犯罪集团有关。“这是需要大量购地的全现金公开生意，“他表示。
南部和西部各州的打击行动或许可以解释为何此类非法种植活动会在缅因州涌现。
保守派新闻机构Daily Caller News Foundation在8月报道称，根据国土安全部的一份备忘录，执法机构已确认缅因州有270处房产涉嫌被用于中国非法大麻种植。国土安全部未回应置评请求。
缅因州执法官员拒绝透露该州涉嫌中国非法种植活动的具体数量。法庭文件显示，卡梅尔另外两处房产涉嫌无证大麻种植，该州正在另案起诉两名华裔嫌疑人。
“我认为他们专门寻找最偏远、监管最薄弱的地区作案。“一位缅因州官员表示。
新移民的困境
代理大麻产业华工维权案件的律师Aaron Halegua指出，华人运营的大麻农场往往严重依赖中国移民劳工，其工作环境存在人口贩卖和强迫劳动特征。
据配合调查的工人透露，新墨西哥州检方正对一家持证大麻农场涉嫌克扣工资和人口贩卖展开调查。
一名自称因所属地下教会遭取缔于3月逃离中国的工人表示，他历经艰险的中美洲偷渡之旅抵美后，最初在纽约餐馆打工。8月初，职业介绍所承诺其在新墨西哥州从事草药加工可获日薪150美元，他支付600多美元飞抵阿尔伯克基。
一位中国经理在机场接走了他。抵达农场不久后，他开始担心情况不对劲——工人们用冷水泡方便面充饥，睡在硬木板上，有人抱怨被拖欠工资。据他和其他工人描述，在他到达几天后，两架无人机和一架直升机突然出现在农场上空，执法人员用普通话宣布突击检查。
“他们根本没把我们当人看，“另一名七月穿越美墨边境的工人说。他表示工人被禁止离开农场，在没有车辆的情况下根本无法逃脱。
州检察官办公室发言人证实正在调查新墨西哥州埃斯坦西亚镇（距阿尔伯克基约一小时车程）的某处农场，但因调查仍在进行拒绝透露更多信息。
部分工人称是通过网络招聘广告应聘的。一个中文招聘网站在俄克拉荷马州岗位中列出"农场园艺”、“草坪种植"和"花卉栽培"等类别，有些广告明确标注工作地点为大麻农场。
暴利市场
加州默塞德县警局中尉雷蒙德·弗兰斯塔德表示，在加利福尼亚州，华人犯罪网络已渗入利润极高的大麻种植黑市。他经手过20多起无证华人经营大麻种植场的案件。
据这位负责大麻执法小组的警官介绍，许多华人犯罪网络拥有足够设备同时运作多个大型住宅种植场。他们会选定房屋，用一年或更长时间改造成大麻种植场，在被警方查处前完成多轮收割，再将房产修缮转售获利。根据规模不同，一个住宅黑市大麻种植场每年可收获多达六次，年利润可达数百万美元。
执法官员表示，即便持有执照的中资种植农场合法运营，其周边仍可能滋生非法活动，例如跨州大麻交易（违反联邦法律）、洗钱或人口贩运。
根据俄克拉荷马州禁毒局社交媒体帖文，该州以人口贩运罪起诉两名中国籍男子，指控他们经营俄克拉荷马城一家妓院，去年末至今年初期间约有十余名女性在此遭受贩运。
帖文称：“调查证据显示，该妓院许多顾客是商业大麻农场的经理和管理人员。“涉事男子未能取得联系置评。
由于对该州大麻种植业务的多次调查，俄克拉荷马州已开始收紧种植许可证审批。
伍德沃德表示，活跃种植许可证数量从2021年的约9400份降至今年目前的3200份，去年提交的申请仅半数获批。
“我们彻底改变了原本近乎’狂野西部’的行业生态。“他说。
在缅因州，成年人仅可种植少量大麻供个人使用。部分市镇虽已合法化商业种植，但卡梅尔镇不在此列。
法庭记录显示，缅因州的中资种植者利用95号州际公路将大麻南运至波士顿、纽约等地。持证种植者正施压当局打击无证经营，这些非法种植使得合法经营者难以竞争。
11月16日，缅因州共和党参议员苏珊·柯林斯会见了美国缉毒局局长安妮·米尔格拉姆，商讨联邦政府针对缅因州非法中国经营大麻种植园及其他毒品相关问题的应对措施。其办公室发布的声明引述柯林斯言论称：“我们必须铲除这些犯罪集团，他们正涌入我们州并渗透进农村社区。”
纽黑文大学高级讲师、前联邦调查局特工肯尼思·格雷表示，虽然大麻执法主要属于州级事务，但联邦机构已注意到跨国犯罪组织的活动可能构成国家安全威胁。
近日午后，卡梅尔镇的居民们正在清扫落叶、布置节日装饰。但自六月大麻种植点被捣毁后，不安情绪仍在蔓延。“初次听闻时我们都非常震惊，“当地一位店主表示，“在这种地方根本预料不到会发生这种事。”
约20英里外，班戈市附近一家大麻种植用品店内，顾客正在为八个银色二氧化碳储气罐充装——这是大麻种植的关键原料。收银台旁张贴着中英文双语店规。
该店运营公司未回应关于中国客户是否增长的置评请求。
联系记者李妍（音）请致信[email protected]