拜登政府推动“除铅”行动 - 《华尔街日报》

环保组织及其他团体多年来一直推动加强法规，要求公用事业公司减少饮用水中的铅含量。图片来源：Rogelio V. Solis/美联社拜登政府计划要求公用事业公司在未来10年内更换全美所有含铅饮用水管道，这是联邦政府数十年来为消除全国自来水中的铅所采取的最大力度行动。

美国环境保护署周四公布了该提案，作为涉及饮用水中铅含量的一系列法规修订建议的一部分。该机构表示，超过900万户家庭通过铅制供水管线（即连接主管道和住宅的管道）获取用水。

该机构称此举对保障公众健康十分必要，并估算未来十年每年的更换成本在21亿至36亿美元之间。通过对比避免儿童智商下降、死亡及疾病带来的收益（该机构评估其价值最高可达成本的10倍）来衡量这些支出。

“清除铅意味着更健康的儿童和成人，意味着更少的医院就诊和更低的医疗成本，“环保署署长迈克尔·里根表示。

政府在2021年通过的基础设施法案中拨款150亿美元用于更换铅管。但部分估算显示总成本可能远高于此。

美国水工协会（一个行业组织）的首席执行官大卫·拉弗朗斯表示，总成本可能“轻松超过”900亿美元。他指出，更换单根铅制供水管线的平均费用超过1万美元，几乎是环保署预估的两倍。

代表3万多个供水系统的全国农村水协会CEO马修·霍姆斯称，公用事业公司支持消除铅管的目标，但尚不清楚未来联邦资金在已分配的150亿美元之外还能提供多少。

“随着时间的推移，除非国会继续提供拨款资金，否则部分负担将不得不转嫁给缴费用户。”他表示。

环保团体及其他组织多年来一直敦促该机构加强《联邦铅铜规则》的监管力度，这项1991年出台的法规要求公用事业公司减少饮用水中的铅含量。

“环保署正在履行国会数十年前赋予的职责：清除饮用水中的铅。”自然资源保护委员会高级战略总监埃里克·D·奥尔森说，“我们为此已等待了32年。”

尽管随着密歇根州弗林特市等知名铅污染事件和新泽西州纽瓦克市案例的曝光，公众对铅危害的认识不断提高，但各城市在管道更换工作上的进展依然缓慢。

在芝加哥，官员们估计更换该市40万条铅管的总成本约为100亿美元。11月初，该市从环保署获得了3.36亿美元贷款，用于更换最多3万条铅管。

美国环保署表示，预计96%至99%的供水系统能在10年内完成管道更换，但部分需大规模更换管道的系统可能获得延期条件。

据环保署估算，饮用水约占公众铅暴露途径的20%。人们还可能通过油漆、空气、土壤和食物接触铅。《华尔街日报》近期调查发现，全美通信电缆正在向环境中渗漏铅。

根据新提案，供水系统需采取降铅措施的标准将从现行每十亿分之十五的铅含量，降至每十亿分之十。多次超标的企业须向家庭提供净水过滤器。

提案还要求公用事业公司完成所有铅管清单，并增加家庭水龙头的铅含量抽样检测。

环保署计划于2024年1月举行提案线上听证会，并在《联邦公报》发布后开放60天公众意见征询期。

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本文发表于2023年12月1日印刷版，标题为《美国拟全国范围淘汰铅管》