德国坦承实现净零排放的代价——《华尔街日报》

如果你的2023年预测清单上有“净零政策导致德国政府垮台”这一项，恭喜你——你可能要成为赢家了。总理奥拉夫·朔尔茨的政府正在分崩离析，因为事实证明，总得有人为欧元区最大经济体的脱碳进程买单。

这一令人震惊的真相由德国联邦宪法法院揭晓——该院于11月中旬裁定，柏林最热衷的预算花招违反了平衡预算修正案。这项被称为"债务刹车"的修正案将联邦常规预算赤字限制在GDP的0.35%以内，除非议会宣布进入紧急状态。

该修正案于2009年通过，但预算纪律问题在德国已发酵数十年。政客们热衷承诺财政紧缩却不愿遵守，因此早在修正案强制实施前，（西德）历届政府就找到了变通方案——通过设立名为"特别资产"的专项基金，这些基金拥有独立收入来源和举债权，政府得以将部分支出移出资产负债表。

而且规模惊人。目前德国共有29个特别基金，其中最大者获准进行多年期借贷和支出，总额高达8690亿欧元，全部由纳税人兜底却无需计入受债务刹车约束的常规预算。法院裁决前，2023年特别基金净借款预计达1470亿欧元，而表内借款仅为456亿欧元。宪法法院终于出手叫停了这场游戏。

11月裁决的具体目标是疫情紧急状态下剩余的600亿欧元未使用借款权限。由于这笔资金三年前并未实际借出用于抗疫用途，肖尔茨政府计划将其转用于未来净零转型项目。但宪法法院裁定此类"紧急"资金不得擅自变更用途。

此举令600亿欧元瞬间从预算中蒸发。而这可能只是冰山一角——向来不热衷此类支出的财长林德纳认为，原定用于能源价格补贴的2000亿欧元特别基金同样可能违反新明确的宪法要求。

值得反思的是这些支出的紧迫性根源：历经近二十年的能源转型，这项"净零"工程已遭遇重大挫败。可再生能源始终未能稳定支撑发达工业经济体的能源需求，更无法弥补德国2011年起逐步淘汰的核电产能。去年乌克兰战争引发的俄罗斯廉价化石能源断供，更使危机雪上加霜。

工业企业正集体撤离德国，净零政策承诺的绿色就业岗位需要巨额补贴维持。面对数十年政策失误累积的能源价格恶果，政府不得不向家庭提供可能长期化的慷慨补贴。

这些本计划通过各类特别基金暗箱借贷来悄悄买单。如今这套把戏行不通了。德国早已将环保道德表演艺术臻于化境，现在必须直面实质辩论：为全球减排效益微乎其微的德国，是否值得牺牲社会福利等其他政策重点来承担如此代价？

左翼批评者会辩称，只要那些顽固的条顿人不再对预算平衡如此神经质，这一切都能轻松解决。这群人会指出，柏林本可以轻易在总预算中增加借款（目前融资成本仍相对较低），并用这些资金来维持净零转型及其他多项支出。《政客》杂志一针见血地称之为"虚构的债务危机"。

其实明眼人都懂。从某种意义上说，所有预算危机都是虚构的——如果各方能就结果达成一致，危机就不复存在。肖尔茨总理陷入政治困境，是因为其领导的中左翼社民党与林德纳的自由市场派自民党、以及左翼环保主义绿党组成的执政联盟，其运作机制始终模糊不清。特别预算的把戏在政治上至关重要，因为它让三党得以回避预算谈判，避免暴露深刻的意识形态分歧。

如今这些裂痕已公开化。柏林当局必须削减开支（砍哪些项目？）、增加收入（从何处筹措？）或扩大举债（规模多大？）来填补净零资金缺口——当然也不排除最终发现德国人其实没那么在乎净零目标的可能性。美国的预算危机只让众议院议长下台，而德国的财政之战可能让总理垮台。

关键在于，柏林的预算程序并不比其他西方国家政府更混乱。它只是更诚实——至少在宪法法院介入后是如此。

德国总理奥拉夫·朔尔茨于11月28日在柏林联邦议院就预算情况发表政府声明时讲话。图片来源：Michael Kappeler/Zuma Press刊登于2023年12月1日印刷版，标题为《柏林坦诚面对净零排放的代价》。