参议院最高法院传票游戏 - 《华尔街日报》

伊利诺伊州民主党人迪克·德宾已届足以自诩为参议院雄狮的年龄与资历，但他在周四司法委员会上演的拙劣权力游戏简直贻笑大方。会议尾声的违规操作中，德宾先生试图凭借党派投票强行推进对两位最高法院大法官好友的传票程序。

这出闹剧是民主党将最高法院污名化为亿万富翁玩物的政治操弄。媒体在未发现实质利益冲突的情况下，大肆渲染克拉伦斯·托马斯大法官与老友哈兰·克罗同游的报道。就连左倾的ProPublica也承认：“据认识双方的人士透露，他们确实建立了真挚友谊。“根据规定，大法官当时无需报备此类旅行。

然而五月司法委员会竟向克罗先生发出措辞强硬的信函，要求提供：“由您或您控制实体为最高法院大法官及其家人提供的所有交通住宿明细清单”，包括日期、行程及估值。对"价值超过415美元的礼品、款项及物品"亦提出相同要求。

面对这种钓鱼式调查，最痛快的回应当属某个四字母单词加三字母单词的组合。克罗先生显然更懂礼数——上月民主党人竟抱怨他仅愿提供"过去五年"的回复"完全不能满足要求”。亲爱的克罗先生：请务必告知委员会1997年与老友托马斯大法官共进晚餐时是否买单，我们相信您一定保留了详细收据。

周四第二个收到民主党传票的是联邦党人学会前要人伦纳德·里奥。与克劳先生类似，他在媒体报道曾参加2008年阿拉斯加钓鱼之旅（同行者包括大法官塞缪尔·阿利托）后收到了司法委员会的强硬信函。里奥周四对委员会的回应更接近我方立场。“我不会配合这场非法的政治报复行动，“他表示，同时指责参议院民主党人违反议事规则。

由于程序混乱，C-Span视频难以追踪，但委员会共和党人指出传票未经合法授权。他们援引规则将上午10点的会议限制在两小时内。处理其他事务后，德宾先生匆忙赶在中午前完成投票。传票是否在截止前通过存在争议。终止辩论的动议未按委员会规定获得至少一名共和党人赞成。

随后共和党参议员集体退场，他们称此举导致法定人数不足。“民主党人试图发出传票但未能成功，因为他们既违反委员会规则又破坏参议院议事规程，“共和党新闻办公室声明。

这为克劳和里奥提供了"传票未经正式批准"的法律抗辩理由。对委员会主席德宾而言，这种操作方式堪称荒诞。参议员谢尔登·怀特豪斯是最高法院阴谋论者，但德宾没必要像实习生般对他言听计从。

除强调程序瑕疵外，共和党人周四有力揭露了所谓最高法院"道德"改革的本质——实为抹黑托马斯和阿利托两位大法官的党派行动。正如资深成员林赛·格雷厄姆质问：为何民主党只盯着两位保守派大法官的行程？既然委员会已就怀特豪斯所谓的道德法案投票，此举又有何立法意义？

任何执行都将被参议院的阻挠议事所阻止。“这些传票永远不会有机会实施，“格雷厄姆先生说。“你知道你无法为这些传票争取到60票。“德宾先生确实明白。但重点不在于取得任何成果，而在于制造烟雾弹以损害最高法院的声誉。

参议院司法监督委员会主席、伊利诺伊州民主党参议员迪克·德宾图片来源：杰奎琳·马丁/美联社刊登于2023年12月1日印刷版，标题为《参议院的传票游戏》。