拜登竞选团队中的专业人士何在?——《华尔街日报》
Karl Rove
问题一提出,我们就知道了答案。
在周一的白宫简报会上,CBS电视台的埃德·奥基夫向新闻秘书卡琳·让-皮埃尔提问:鉴于"总统不断下滑的支持率"显示他落后于"任何共和党对手",白宫内部是否"讨论过调整战略或更换人员"。让-皮埃尔女士以简短的"没有"驳回了这个问题。
她只能这么回答。任何其他答复都会成为满屋子新闻鲨鱼的诱饵。但西翼确实应该讨论战略和人员的调整。
拜登总统的数据很难看。在11月13日的福克斯新闻民调中,他落后唐纳德·特朗普4个百分点,落后罗恩·德桑蒂斯5个百分点,落后尼基·黑利11个百分点。这是在花费数千万美元投放数字、有线电视和网络广告,并举办无数宣扬其政绩的总统及内阁活动后的结果。
尽管如此,拜登在RealClearPolitics综合民调中的总体支持率仅为40.6%。他在处理经济、犯罪、外交政策、移民和通货膨胀方面的支持率更糟(38.4%或更低)。
拜登试图通过一堆自吹自擂的政策声明来竞选,这些声明通常如此麻木不仁和肤浅,以至于招来嘲笑。以周一宣布成立新的供应链韧性委员会为例,拜登公布了30项"加强美国供应链"的措施。有多少美国选民能说出其中一项?
2021年6月就同一议题任命特别工作组后,拜登总统周一的声明不过是吸引眼球的噱头。但根本无人关注。无论由"委员会"还是"工作组"发布,这些无关痛痒的提案都同样乏善可陈。
尽管拜登团队的策略显然未见成效,他们却执意要变本加厉。最终势必如所有失败竞选般祭出杀招:对政敌发动全面攻击。若对手仍是特朗普或许有效,但共和党若提名其他候选人,这招必将失灵。
即便改弦更张,若没有得力的竞选团队,拜登明显的弱势仍难以扭转。
白宫西翼不乏经验老到的竞选干将:运营副幕僚长珍·奥马利·狄龙曾主持拜登2020年竞选,拥有近25年选举经验;高级顾问迈克·多尼隆作为2020年首席策略师深耕选战40余载;高级顾问安妮塔·邓恩自1980年代便投身竞选活动;白宫顾问史蒂夫·里凯蒂1990年代曾任民主党参议员竞选委员会主任,并领导拜登2020年竞选。但这些干将如今都肩负白宫要职——他们的竞选继任者又在何处?
目前一个都没有。
总统的竞选经理朱莉·查韦斯·罗德里格斯从未运营过竞选活动。她的选举经验总和是?她曾为巴拉克·奥巴马2008年的竞选做过志愿者,参与过卡玛拉·哈里斯2019年糟糕的初选,随后成为拜登竞选团队的拉丁裔事务高级顾问,主要负责安抚党内焦虑的西语裔人士。如今她负责的是一项连最老练的竞选操盘手都难以驾驭的工作。她的副手确实有经验:昆汀·富尔克斯曾负责参议员拉斐尔·沃诺克2022年乔治亚州连任竞选和伊利诺伊州州长J·B·普利兹克2018年的选举。迄今为止,罗德里格斯女士和富尔克斯先生只配备了一个微型团队。
计划是将大型竞选团队本应承担的职责——基层动员、数字运营、民意调查和信息测试——外包给民主党全国委员会。这个主意堪称"绝妙"。民主党全国委员会主席杰米·哈里森曾领导南卡罗来纳州民主党,期间该党未赢得任何全州性竞选。哈里森先生随后在2020年参选参议员,创纪录地筹集了1.3亿美元,最终以10.3个百分点之差败给参议员林赛·格雷厄姆。
或许这套体系能像"廷克至埃弗斯至钱斯"三重杀般流畅运转。我深表怀疑。让如此多新手担任关键职位,采用如此分散的结构,很可能导致运作困难、决策断续、执行迟缓且责任模糊。
相比之下,2012年奥巴马连任竞选团队堪称典范。奥巴马2008年的竞选经理戴维·普劳夫留任白宫高级顾问,作为连接白宫与竞选团队的管道。总统最亲密的政治操盘手、资深策略师大卫·阿克塞尔罗德出任首席竞选策略师。经理吉姆·梅西纳在2008年竞选前已有多年政治历练,曾任竞选幕僚长。白宫与竞选团队间的协作无缝衔接、目标明确且高效。
拜登团队幻想自己走在正确道路上,这种想法实在荒谬。他们的策略支离破碎,竞选架构摇摇欲坠。无论拜登宣布成立多少委员会或特别工作组,他终将明白这样的竞选运作根本行不通。
罗夫先生曾协助组织政治行动委员会"美国十字路口",并撰写了《威廉·麦金莱的胜利》(西蒙与舒斯特出版社,2015年)一书。
11月27日,拜登总统在华盛顿一场活动上发表讲话。图片来源:迈克尔·雷诺兹/彭博新闻本文发表于2023年11月30日印刷版,标题为《拜登竞选团队的专业人士在哪里?》。