《华尔街日报》：美欧贸易战中的"附带损害"——美国威士忌

美国威士忌制造商正为欧盟的报复性关税做准备，此举是对美国对欧洲钢铁征税的反制。图片来源：Luke Sharrett/华尔街日报布鲁克·格洛弗希望将她获奖的西弗吉尼亚威士忌出口到欧洲，那里的爱好者一直渴望品尝。但她目前尚无跨大西洋扩张计划。从2024年起，每瓶出口的威士忌可能面临50%的关税。

Swilled Dog蒸馏厂是众多无辜卷入这场与波本或黑麦无关的贸易战的美国威士忌生产商之一。欧盟威胁征收的关税是对美国钢铝关税的报复，而美国这些关税本身是为提振本国制造业采取的强硬贸易措施。

这个案例中，为保护某些美国行业设立的关税，最终却伤害了其他本土小企业。威士忌关税之争只是缩影。欧盟的反制关税还波及哈雷戴维森摩托车、橙汁和李维斯牛仔裤。与威士忌一样，这些产品仍列于欧盟暂缓征税清单。

“我们只是附带受害者，“格洛弗说。

美欧官员表示希望在年底前达成协议避免50%关税，可能通过推迟生效日期实现。但更广泛的贸易争端仍看不到尽头，威士忌行业持续笼罩在关税威胁中。

“关税有可能卷土重来的重大风险，确实足以阻止你投资这些外国市场，”爱荷华州雪松岭蒸馏厂首席执行官杰夫·昆特说。“在确定这些关税已被取消之前，没人会投入巨资向世界推广波本威士忌。”

2018年，美国威士忌生产商被卷入贸易战，当时前总统唐纳德·特朗普 对钢铁和铝加征关税。他援引国家安全理由，称金属进口削弱了美国自主生产武器、坦克和飞机的能力。欧盟则对一系列美国产品加征关税作为回应，这些产品因其作为美国出口的标志性地位而被选中，目的是向共和党和摇摆州的政客施压。

欧盟委员会发言人奥洛夫·吉尔上周表示，在美国永久取消钢铁和铝关税之前，“欧盟无法永久结束其反制措施”。“欧盟和美国仍在持续讨论，以达成永久取消这些关税的协议。”

对科瓦尔蒸馏厂这样的生产商来说，长期的不确定性是个问题，因为他们的威士忌需要陈酿，迫使他们提前多年规划。图片来源：科瓦尔蒸馏厂欧盟最初将威士忌关税定为25%。两年前，作为相互协议的一部分，该关税被暂停，协议规定美国和欧盟的报复性关税暂停至2024年。除非在此之前达成协议，否则威士忌关税可能重新实施——这次将翻倍至50%。拜登总统在10月下旬会见了欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩，但那次会议未达成协议就结束了。

知情人士透露，美国目前正提议将现行暂停加征关税的措施延长两年，这将使美欧双方的关税暂停期持续至2025年底。双方均表示希望避免重演先前的关税争端。

美国贸易代表办公室发言人表示：“我们将继续与欧盟合作，寻求一个有利于美国工人、利益相关方和企业的解决方案。”

对威士忌蒸馏商而言，长期的不确定性尤为棘手，因为他们的产品需要陈酿，这迫使他们必须提前数年规划生产计划。

芝加哥Koval酒厂总裁Sonat Birnecker Hart说：“我们现在必须生产出预计四五年后能卖出的威士忌数量，前期要承担大量成本。”

小型精酿酒厂表示，进入欧盟市场通常需要巨额投入。他们需要远赴海外参加展会、与经销商建立关系，还要为免费品鉴等推广活动支付费用，以帮助海外新客户了解其产品。而仅仅把威士忌运过大西洋就十分复杂。

肯塔基州列克星敦市James E. Pepper蒸馏公司老板Amir Peay称，他进口欧盟标准规格的700毫升玻璃瓶，灌装后再用集装箱运回欧盟销售。

考虑到关税可能何时恢复的不确定性，现在"我们每季度、每年的发货量都在递减”，他说，“我必须确保不会滞销价值数十万美元的库存积压在欧洲。”

皮伊表示，自2018年以来，他基本上已经让对欧盟的出口业务逐渐枯竭。“本质上，我在欧洲建立的业务已经被摧毁了，“他说。

其他人则表示，他们选择承担25%关税的成本，以保持在欧盟市场的立足点。

“如果你失去了货架空间，想要重新进入市场将会困难上千倍，“伯内克·哈特说。

爱荷华州的雪松岭蒸馏酒厂将欧盟关税视为在欧洲市场扩张的阻碍。照片：雪松岭蒸馏酒厂整体而言，根据美国蒸馏酒委员会的统计，美国威士忌制造商已经从25%关税实施期间对欧盟出口下降20%中大体恢复，出口额从5.52亿美元降至4.4亿美元。自2022年1月关税暂停以来，欧盟出口已回升至关税前水平以上，据该贸易团体称。

50%的关税"对美国本土的威士忌产业将是彻底的灾难，“该贸易团体的主席克里斯·斯旺格说。“卷入与我们行业无关的贸易争端越来越令人沮丧。”

联系克里斯蒂娜·彼得森，邮箱：[email protected]和金·麦克拉尔，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年11月28日的印刷版，标题为《关税威胁压迫美国威士忌制造商》。