《华尔街日报》：你的狗或猫如何助力加速健康检测

想象一下，在离开医生办公室前就能获得最复杂诊断的医疗检测结果，只需几分钟甚至几秒钟。

这一目标的实现正始于一个意想不到的地方：兽医诊所。研究人员正在利用宠物钩虫等寄生虫检测结果来训练人工智能工具，这些工具不仅能加快宠物诊断速度，也为人类诊断提供了新思路。

梅奥诊所今年开始采用由盐湖城初创公司Techcyte开发的诊断算法，该公司通过动物数据训练AI系统。梅奥大型实验室原本积压着两周的寄生虫样本检测需求（该实验室同时处理本院及其他医疗系统的样本），现在能24小时内完成每日收到的200份检测。

Quest Diagnostics等大型检测公司将于明年开始采用Techcyte算法进行寄生虫粪便检测。Techcyte表示正寻求美国卫生监管部门批准，让诊所等小型医疗机构能在就诊结束前为患者提供算法检测结果。

Techcyte还与梅奥合作开发基于AI的癌症检测技术。该AI能为病理学家和医生（包括非顶尖医疗中心的医生）提供更全面的数据来判断患者是否患有癌症。

Techcyte网络界面一览，此处展示的是由AI算法分析的人类宫颈细胞学样本数字化切片。技术人员和病理学家会对结果进行复核确认。图片来源：Techcyte"我们不仅能更快出结果，而且算法永不失误，“梅奥诊所检验医学与病理学系临时主任Bobbi Pritt博士表示，“它不会犯人为错误，不会分心，也不会疲劳。”

兽医领域正在奠定基础，越来越多地将人工智能应用于犬猫等宠物及牲畜的诊疗。提供动物AI诊断检测的公司包括Antech和Idexx实验室。

为农场动物和宠物生产药品的Zoetis制药公司与Techcyte合作开发了名为Vetscan Imagyst的诊断设备。Zoetis表示，目前美国已有超3000家兽医诊所使用该设备进行基于AI的粪便、血液、皮肤及尿液检测。

Imagyst将显微镜样本检测流程数字化，可在数分钟内提供可靠结果，而无需像传统实验室检测那样等待数小时乃至数日。

“无论是兽医、人类医学实验室还是环境实验室，这个市场的痛点是一致的，“Techcyte首席执行官Ben Cahoon说，“显微镜观察是项非常困难且枯燥的工作，需要专家级人员。他们每天要盯着显微镜看足足八小时。”

Imagyst外观像传统显微镜，实则是一台数字扫描仪。兽医技术员将样本制备在载玻片上（这一步仍需10分钟），放入机器后图像即上传至Techcyte云端。算法开始读取图像，几分钟内就能生成结果。

最常用的粪便检测是兽医最常执行的任务之一，专家建议宠物主人每年至少为宠物做一次寄生虫检查。血涂片检测可在四分钟内完成红细胞、白细胞和血小板计数，而传统做法需将血液样本外送实验室。

为设计粪便检测方案，硕腾公司从全球兽医诊所和实验室收集了约5万份样本，其中许多样本含有钩虫、绦虫等上百种寄生虫。科学家标记寄生虫后，图像被输入Techcyte算法，其结果与人类专家的诊断进行了交叉验证。

根据硕腾资助并于2020年起发表在《寄生虫与病媒》期刊的研究，Imagyst的准确度与临床专家诊断相当。

约瑟夫·达布拉西奥是纽约市哈德逊河谷地区（车程约两小时）的兽医，他每天使用Imagyst设备约20次。

“我能更快对患者做出临床判断，”达布拉西奥说道，他每天使用Imagyst设备约20次。达布拉西奥表示，他的员工在照顾动物时通过电脑读取检测结果，无需在实验室等待。快速获取检测结果意味着宠物无需住院候诊，这可节省数百美元费用。“我能更快对患者做出临床判断，最终降低客户的账单，因为动物不用在这里等待数日做检测。午饭前我就能拿到结果。”

2013年Techcyte初创时专注于人类健康，动物健康并非其初始业务规划。三年后卡洪加入担任首席执行官，当时公司尚未推出产品。在一次医学会议上，他了解到动物健康行业面临粪便样本检测积压问题——他称之为“粪便海啸”。

他认为开发针对动物和环境的检测会更快，因为监管障碍较少。在贸易展会上，卡洪曾穿着全套粪便造型服装推广公司。2019年硕腾开始与Techcyte合作，两年后成为其投资者。

与此同时，Techcyte基于动物健康领域的经验，持续研究人类AI医疗。例如，用于训练动物AI检测的框架（评估不同参数和设置）同样适用于人类检测，因为两者都涉及显微镜技术。

2019年，检测公司ARUP实验室开始采用Techcyte算法进行人类粪便检测。去年Techcyte已在梅奥等医疗系统推出细菌学检测。

Techcyte的研究正受到关注，包括梅奥的普里特博士。2020年《临床微生物学杂志》发表的同行评审研究显示，Techcyte与ARUP研究人员证实该公司工具的检测结果与传统显微镜检查一致性达98.88%，且比人工更敏感。

普里特表示，Techcyte在动物健康领域的成功为其增添了可信度。“寻找寄生虫和粪便样本检测对动物与人类非常相似。“她说。

在梅奥实验室，AI帮助将样本阳性率微升至5%。AI还将阴性样本复核时间从人工5分钟缩短至30秒。由于多数玻片呈阴性，工作人员不再耗费大量时间筛查无寄生虫样本。

梅奥的技术人员仍会对AI识别的阳性结果进行确认。

梅奥诊所平台首席运营官马尼什·戈亚尔透露，梅奥正与Techcyte合作开发数字病理项目，将AI应用于组织样本（而不仅是液体和细胞）检测，包括癌症检测。该平台投资了Techcyte等初创企业。

戈亚尔表示，梅奥正在数字化约2500万份患者组织样本玻片，未来将覆盖所有患者。这些图像将用于训练算法，预计明年可投入临床使用。

写信给贾里德·S·霍普金斯，邮箱：[email protected]

刊登于2023年11月28日印刷版，标题为《宠物健康检测中的人工智能工具推动人类诊断进步》。