《华尔街日报》:住房成本过高导致离婚夫妇仍被迫同住
Clare Ansberry
离婚或分居的伴侣正面临最糟糕的噩梦:不得不与他们想要逃离的人同住一个屋檐下。
这种尴尬局面背后是住房市场的现状。抵押贷款利率已突破7%,而平均房价创下历史新高。这意味着更多夫妻无法放弃当前低于3%利率的房贷去建立两个独立住所。
考虑到过去两年租金涨幅超过9%,租房也并非可行选择。
被迫同居的怨偶们试图划清界限:丈夫住二楼,妻子住一楼。他们分配厨房储物柜,错开洗衣时间,必要时用短信告知行踪。有位女性甚至锁紧卧室门,将电池和卫生纸储存在衣橱里。
多数人羞于向同事透露这种生活状态。为了孩子他们维持表面和睦,苦苦等待能负担两套住房开销的那天。
丹妮尔·坦通与即将成为前夫的迈克尔·坦通于2022年7月以5.62%利率贷款60万美元购入亚利桑那州梅萨市的房产,原计划在利率下降时再融资。
如今他们正在办理离婚,却被迫共同持有这套贬值的房产——谁都无力单独承担。
“目前它的价值低于我们的购买价,所以我们被迫亏本出售,”护士丹妮尔说。
这对相处融洽、关系友好的夫妇继续在这栋房子里共同生活了两个月,直到他们感到过于尴尬,也让女儿们感到困惑。
丹妮尔上个月在朋友的Facebook页面上找到一处负担得起的出租房后搬了出去。保险代理兼兼职小学教学助理迈克尔计划继续住在这栋房子里,尽管他们已经停止还款,直到房子售出。
“我们正在与银行协商,接受低于房屋价值的报价,”迈克尔说,他打算暂时与朋友同住。
应对更高的成本
一些濒临离婚的人因为工作不确定性、建立两个家庭的开支增加,以及他们可能拥有的信用卡债务和学生贷款,而推迟正式提交离婚申请。
其他人则继续推进,但通过协商达成协议,推迟出售或重新贷款房屋。
安娜·莉亚·埃扎吉雷和她的前夫达成了一项协议,她买下了他在凤凰城地区房屋中40%的权益,该房屋的抵押贷款利率低至3.25%,并同意在三年内支付剩余部分。她本希望与前夫彻底分开,而不是将这一承诺拖上三年,但她表示,鉴于目前高企的抵押贷款利率,这是唯一的选择。
“如果利率没有那么高,我本可以卖掉房子,搬到城里的某个地方,或者重新贷款,”她说。
房产通常是夫妻的主要资产,离婚时如何处置房产仍是核心问题。通常夫妻会出售房屋并平分收益,或一方重新申请贷款买断另一方的产权。但当前平均房贷利率处于20年高位,出售或再融资都更加困难。
“我们正在尝试看似不可能的事:在1200平方英尺(约111平方米)的房子里共同居住并共同抚养孩子,“一位与分居丈夫同住俄勒冈州波特兰市牧场住宅的母亲说道。
另一对离婚夫妇因芝加哥地区房价过高,决定不再购置或租赁独立住宅,转而将资金用于孩子的体育活动。一位47岁无车女性特意购车,只为暂时逃离与即将成为前夫的丈夫及两名成年子女共住的房子。
凤凰城离婚财务调解师、Smarter Divorce Solutions创始人南希·海特里克曾协助一对育有五子的夫妇,他们被迫搬至30英里外居住。
“要想各自住上四居室,他们只能搬去房价更低的远郊,“海特里克解释道。
新生存法则
亚特兰大都会区家事法律师莎伦·杰克逊观察到,今年因经济压力被迫同住的分居夫妻明显增多。
“他们为了住房不得不维持同居状态,“她表示。杰克逊补充说,若双方能尊重彼此私人空间、设立独立账户分担个人开支并制定育儿时间表,这种安排或可持续。
SAS女性离婚辅导公司的联合创始人莉莎·考德威尔认为,年长离婚夫妇继续同居的情况更为普遍。她表示无论年龄大小,建立新的界限都至关重要。
“如果婚姻无法维系却又无法分开,你们可以制定新规则来象征关系已改变,“她举例说,比如各自采购食品和清洗衣物。
69岁的退休微生物学家玛丽莲·梅科克表示自己年事已高不愿接受新规则,但她与分居的丈夫确实为共住的房屋(房贷利率3.5%)划定了界限。
这位居住在佐治亚州斯内尔维尔的女士称,她于2022年8月提出离婚,而配偶直到2023年4月才搬离。在此期间他们几乎零交流,食品各自采购。梅科克表示能去儿子家照顾孙辈让她获得喘息空间。
最终她选择以6.45%的利率(远高于原先3.5%)重新贷款买断丈夫的产权。其丈夫(记者未能取得联系置评)现已搬离。
“我只能等待利率回落时再次办理转贷,“她说。
记者克莱尔·安斯伯里联系方式:[email protected]
本文发表于2023年11月29日印刷版,标题为《高房价让这些夫妻离婚不离家》。