为何新冠封锁与口罩令使儿童更易生病——《华尔街日报》

又来了。世界卫生组织11月22日表示，正在调查有关中国医院挤满患病儿童的媒体报道。中国当局将病例激增归因于流感和呼吸道合胞病毒(RSV)等季节性病原体的传播加剧。这些报道引发了人们对一种可能在中国传播的新型病原体的担忧，并再次引发对北京方面缺乏透明度的怀疑。

国际传染病学会的新发疾病监测项目报告称：“目前完全不清楚这次疫情是何时开始的，因为如此多的儿童如此迅速地受到影响是不寻常的。”

然而，在自然免疫力水平较低的情况下，被近三年的新冠防疫封锁压制的呼吸道病毒在中国卷土重来并不令人意外。儿童尤其容易感染他们的免疫系统从未遇到过的病原体，而这样的病原体有数百种。

封锁和口罩强制令也可能损害了儿童的免疫系统发育，使他们更容易受到通常引起类似感冒和流感的轻微症状的病毒的感染。无论如何，中国拥挤的医院进一步证明，对儿童来说，比新冠危险得多的病原体还有很多。

与此同时，美国的公共卫生专家对医院挤满感染新冠的儿童发出警告。《科学美国人》11月21日的一篇报道称，4岁以下儿童的新冠住院率“位居最高之列”，因为他们的父母没有让他们接种疫苗。

确实，幼儿住院率目前高于青少年和年轻成年人，但远低于老年人。然而住院的主要是婴儿而非学步儿童，且许多婴儿还同时感染了其他更危险的呼吸道病毒。六个月以下婴儿本来就不符合新冠疫苗接种条件。

当前因RSV（一种会损害婴儿呼吸能力的普通感冒病毒）住院的婴儿数量，比因新冠住院的高出7至9倍；对学步儿童而言则高出17倍。美国食品药品监督管理局7月批准了阿斯利康与赛诺菲联合研发的单克隆抗体，可预防婴儿发生严重RSV感染。

这种预防性药物的需求远超预期，导致供应短缺和配给制。这表明父母并非反对保护孩子免受真实威胁的疫苗和药物，他们只是比那些居高临下的公共卫生专家更清楚真正的威胁是什么。

公共卫生界和政治左翼对儿童接种新冠疫苗的热切推动，或许源于保护孩子免受轻微不适的善意初衷。口罩强制令、软垫游乐场和触发警告等措施亦是如此。但让孩子远离所有身心不适既不现实也不健康。

事实上，微生物可能有益健康。幼年时期暴露于细菌和过敏原可降低哮喘、过敏和某些自身免疫性疾病风险。大量研究证实，在农场或与宠物一起长大的孩子患慢性免疫疾病的概率更低。科学家认为微生物能训练儿童免疫系统避免过度反应。

这 incidentally 也解释了为何儿童口罩令是个愚蠢主意——该措施既无法有效阻断新冠传播，又减少了儿童接触各类微生物的机会，而这些微生物本可增强他们发育中的免疫系统。

难以置信的是，人体内的细菌数量与细胞数量相当。这种所谓的微生物群有助于调节多种生理反应。抗生素会破坏肠道菌群平衡，从而损害免疫功能。过度使用这类药物已被证实会增加儿童过敏、乳糜泻甚至肥胖的风险。

因此，儿科医生通常建议对轻度细菌感染采取"观察等待"策略，这类感染往往随时间自愈。泰诺等退烧药虽能缓解发热和不适，但大量研究表明这类药物会延长并加重感染——因为发热本就能增强免疫反应。

疼痛与不适固然令人不快，却有其存在意义。逆境亦是如此，它能锻造韧性与毅力。但如今许多学校以减压为名，正取消家庭作业和字母评分制。同样出于这个原因，学校正在降低学术要求，同时要求教师迁就学生的焦虑情绪。

那么当18-34岁人群中47%表示日常压力大到无法正常生活时，又有何奇怪？问题不在于年轻人压力过大，而在于他们承受的压力还远远不够。

孩子们曾被教导"棍棒石头可伤我身，恶语相向难动我心"。被嘲弄固然难受，但我们能学会置之度外。如今学校却宣扬某些思想本身就会因引发不适而变得危险，声称最好彻底规避这些"威胁"。

当年轻人最终被迫离开他们的舒适圈时，他们崩溃了。心理健康专家的办公室里挤满了心理脆弱的年轻人，他们一生都被过度保护。同样，中国的医院里也挤满了因三年封锁而被过度保护的病弱儿童。将孩子与生活的困境隔绝，反而使他们更加脆弱。

照片：坦帕湾时报/Zuma Press刊登于2023年11月27日印刷版，标题为《中美医院认识到细菌的价值》。