《华尔街日报》：明年节日礼物可能是口袋里的AI

智能手机和个人电脑即将变得更加智能。这会成为购买新设备的充分理由吗？

越来越多的科技巨头正押注于此。自一年前公开推出名为ChatGPT的在线聊天机器人以来，生成式人工智能已席卷科技界。微软、谷歌、亚马逊及Facebook母公司Meta Platforms等企业已推出相关服务，这项技术能撰写邮件、制作电子表格，甚至让非程序员生成可运行的计算机代码。

关键在于，这些服务大多面向企业用户，且需持续连接由超级计算机级设备驱动的强大云网络。这带来天然限制：并非所有数据都储存在云端，也非所有设备能全天候联网。正如许多企业近来所认识到的，云计算成本并不低廉。

因此，能够直接在自身硬件上运行生成式AI算法的智能手机和个人电脑，将成为AI革命的下一个里程碑。其潜在优势包括更快的速度，因为计算发生在最接近终端用户的所谓"边缘"端。另一项优势是减少对昂贵云计算服务及往返传输数据所需带宽的依赖。例如，具备AI功能的智能手机可以拍摄人物照片后，立即将其置于更优美的背景中，而无需将数据往返传输至云端。

隐私保护也将成为主要卖点，因为个性化AI功能需要用户倾向于保留在设备上的数据，如位置、联系人甚至健康信息。“你的设备可能比云端更了解你，“高通首席财务官Akash Palkhiwala在接受采访时表示。

高通是看到设备端AI巨大机遇并已准备好支持该功能的处理器芯片制造商之一。预计明年发布的新一代智能手机和电脑将普遍搭载此功能。市场期待值已然高涨。惠普首席执行官Enrique Lores在周二的财报电话会议上向分析师表示，明年的AI电脑"将开启新一轮市场扩张与更新周期”，他认为这将"使未来三年整体PC品类增长率翻倍”。

芯片制造商超微半导体(AMD)的掌门人苏姿丰更进一步。在本月早些时候该公司的财报电话会议上，她预测AI PC"将在未来几年从根本上重新定义计算体验"。AMD的劲敌英特尔也有类似看法，其首席执行官帕特·盖尔辛格在最近一次财报电话会议上表示"AI PC的到来代表着PC行业的一个转折点"。

在智能手机领域，高通首席执行官克里斯蒂亚诺·阿蒙表示，就用户体验的变化而言，添加设备端AI将"类似于从功能手机到智能手机的转变"——基本上等同于第一代iPhone问世带来的变革。iPhone的实际制造商苹果则更为谨慎，但这主要是因为痴迷保密的苹果在准备好发布产品之前从不谈论任何产品。“在生成式AI方面，我们显然正在进行相关工作。我不会透露具体内容，因为你知道，我们真的不会那么做，“苹果首席执行官蒂姆·库克在本月早些时候的财报电话会议上表示。

不过他补充道：“但你可以打赌，我们正在投资，而且投资力度不小。“截至9月的财年，苹果在研发上投入了近300亿美元，创下公司纪录，较上年同期增长14%，尽管同期收入下滑了3%。

智能手机和PC制造商格外倾向于抱有希望，因为这两个行业在过去两年都陷入了销售低迷。这在很大程度上是由于新冠疫情的持续影响，疫情从2020年年中开始引发对科技设备的抢购潮，从而提前透支了销售。

近期的市场放缓可能为销售新一代AI赋能设备创造更有利的环境，因为疫情期间购买的智能手机和部分PC将在明年开始显露出老化迹象。摩根士丹利分析师在11月9日的报告中预测：“我们认为边缘AI将成为下一个重要趋势，推动智能手机的新产品周期”，并补充道，像苹果、高通和三星这样错失AI大涨行情的智能手机相关股票将开始受益。花旗集团近期上调了PC制造商惠普的评级，分析师Asiya Merchant指出"AI在PC上的应用可能推动未来几年更高的收入增长”。

当然风险在于，设备端AI可能重蹈5G的覆辙——2021年5G曾推动智能手机销售激增，却因该技术缺乏引人注目的新应用场景而迅速降温。考虑到无线运营商没有明确理由像补贴5G手机那样支持AI手机，这类"杀手级应用"对AI智能手机尤为重要。

再智能的手机也不会自动卖出去。

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本文发表于2023年11月25日印刷版，标题为《AI即将来到你的口袋》