《华尔街日报》:雷暴肆虐的一年导致创纪录损失
Richard Vanderford
截至11月13日,美国今年因严重对流风暴天气事件导致的保险损失至少达到556.7亿美元。图片来源:安妮·赖斯/卢博克雪崩日报/美联社今年的雷暴天气以前所未有的方式重创了美国,迫使企业和保险公司应对通常与飓风相关的创纪录损失水平。
辉瑞公司位于北卡罗来纳州的一家制药厂在7月份遭到龙卷风严重破坏。同样受损的还有1月份橱柜制造商MasterBrand在乔治亚州的工厂,以及6月份皮博迪能源公司在怀俄明州的煤矿。6月,一场风暴以高尔夫球大小的冰雹袭击了科罗拉多州一个音乐场馆,造成数十人受伤;而9月德克萨斯州奥斯汀附近的冰雹风暴则损坏了汽车经销商Penske Automotive Group拥有的750辆汽车。
根据再保险公司Gallagher Re的数据,截至11月13日,这些正式名称为严重对流风暴的天气事件今年在美国已造成至少556.7亿美元的保险损失。此前,风暴造成的保险损失从未超过500亿美元。
恶劣天气的猛烈袭击迫使企业采取各种应对策略。
“恶劣天气一直在增加,”亚马逊于2022年聘请的首席气象学家维克多·罗德里格斯表示,“你会发现行业内许多以前可能不雇佣气象学家的公司现在都在招聘。”
曾在美国海军陆战队担任气象学家的罗德里格斯表示,恶劣天气可能导致设施暂时关闭。在亚马逊,罗德里格斯协助公司应对长期和短期的天气挑战。
例如今年三月,在数十场龙卷风袭击中部平原的数天前,罗德里格斯就协助运营经理制定了天气应对预案,包括调整车辆路线。
极端天气也冲击着保险业。由于保险公司纷纷采取措施规避损失,寻求投保的企业正面临困境。
房地产开发商Hillwood风险管理副总裁彭妮·钱伯斯表示:“所有行业的风险经理都不得不向董事会汇报,说明当前保险成本异常高昂。董事会基本上只能硬着头皮接受。”
钱伯斯指出,保险公司正强制企业接受高免赔额的冰雹损害保单。
兼任风险管理协会RIMS董事的钱伯斯坦言:“我们几乎没有议价能力。”
在美国气象史上,飓风一直是造成最严重人员伤亡和经济损失的灾害。保险公司将其列为"主要灾害"并进行精细建模。卡特里娜、桑迪、伊恩、玛利亚等飓风名称——往往在风暴过去多年后仍令人心有余悸。
据佳达再保险数据显示,虽然强对流风暴相比飓风的剧烈演变过程来得快去得快,但其累积损失惊人,今年迄今已占所有自然灾害相关保险损失的三分之二。
随着美国经济增长和居民区向乡村扩张,更多建筑密集区可能遭受风暴袭击,这种现象被称为“扩大的靶心效应”。
“潜在的破坏范围正在扩大,”佳达再保险首席科学官史蒂文·鲍恩表示,“暴露在风险中的资产正在增多。”
怡安集团研究显示,对流风暴造成的损失增长中,超过80%源于保险业所称的“风险暴露”增加——包括人口增长与扩散,以及建筑成本通胀导致重建费用上升。
美国经济强劲增长区域恰逢风暴频发地带,例如得克萨斯州。
佳达再保险指出,美国与强对流天气相关的损失主要来自冰雹。全美已报告逾千起直径至少5厘米的冰雹风暴,为有记录以来第二高值。
“这些次生灾害就像遭受千刀万剐,”FM Global保险公司首席科学官路易斯·格里佐比喻道,“这里一场冰雹,那里一阵狂风,再加上洪水,损失不断累积。”
相比气候变化对其他气象事件的影响,其对流风暴模式改变的机制尚未完全明确。但总体而言,更温暖的空气能容纳更多水分,可能导致更强烈的降雨风暴。
“在变暖环境中,空气持水能力增强,降雨强度随之提升,”格里佐解释道。
一些企业正转向参数化保险,这是一种针对特定天气事件赔付的保险类型,其调整流程相对简化,希尔伍德公司的钱伯斯表示。许多企业也在努力寻找应对对流风暴相对不可预测性的措施。
“飓风来临时,你有三天时间撤离并做些准备,”她说。“但龙卷风不会给你准备时间,冰雹也是如此。”
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本文刊登于2023年11月25日的印刷版,标题为《雷暴灾害损失超500亿美元,创历史新高》。