国会退休潮因共和党众议院议长风波激增——《华尔街日报》

华盛顿——感恩节前夕，众议院议员们纷纷宣布退休，争先恐后地离开岗位，他们对国会山的戏剧性事件和党派之争感到厌倦。

根据新闻网站Ballotpedia汇编的数据，11月已有12名议员（6名民主党人和6名共和党人）表示不打算继续在国会任职，这是自2011年以来单月宣布退休人数最多的一次。就在周二，69岁的俄亥俄州共和党众议员比尔·约翰逊宣布他将于明年初离职，去领导扬斯敦州立大学。

退休人数激增之际，共和党人仍在就政府支出问题展开激烈的党内斗争，上个月强硬派成功罢免了议长凯文·麦卡锡（加利福尼亚州共和党人），并对其继任者迈克·约翰逊（路易斯安那州共和党人）施压。这场争斗已蔓延至众议院议事厅，导致众议院多次陷入数周的瘫痪。此外，两党许多议员对一些同僚的滑稽行为感到厌倦，谩骂和社交媒体上的激烈交锋如今已是家常便饭。

“过去几年是我职业生涯中最艰难、最令人沮丧的时期之一，众议院一片混乱，”65岁的密歇根州民主党众议员丹·基尔迪说。这位曾担任民主党首席副党鞭的六届议员本月宣布不会寻求连任。“在做出这个决定时，很难从脑海中抹去这段经历。”

今年早些时候，宣布退休的众议院议员中，许多是为了竞选更高职位，包括寻求加州参议院席位的民主党众议员亚当·希夫、凯蒂·波特和芭芭拉·李。其他人则在马里兰州、西弗吉尼亚州、印第安纳州、德克萨斯州等地竞选参议院席位。

近几个月来情况发生了变化。自10月麦卡锡被罢免以及众议院数周未能选出议长以来，两党一些议员得出结论：国会将不再是一个富有成效的地方。

“这是一个糟糕的阶段——但这只是糟糕阶段的开始，而非结束，“纽约州民主党众议员布莱恩·希金斯表示。这位64岁、连任十届的国会议员计划于2月初离职，去领导布法罗的一个表演艺术中心。“花更多时间做更少的事，不是我想要度过下一个十年的方式。”

纽约州民主党众议员布莱恩·希格斯将离开众议院，去领导一个表演艺术中心。图片来源：Andrew Harnik/Associated Press在11月宣布退休的议员中，只有一位——44岁的弗吉尼亚州民主党众议员阿比盖尔·斯潘伯格——是为了竞选弗吉尼亚州州长而离职。其余的人普遍计划在地方组织任职、退出公共服务或尚未决定下一步做什么。

根据众议院新闻画廊维护的统计，截至本周，不会出现在下一届国会的众议院议员名单已达到36人，其中包括辞职、计划退休以及去世的议员。根据布鲁金斯学会维护的统计数据，这与自1960年以来每届国会平均约35人的情况一致，尽管在本届国会结束前可能会有更多退休消息宣布。

许多议员将这一趋势直接归因于议长之争及相关的政府支出斗争，同时也提及个人原因，如希望与家人团聚而非长期驻留华盛顿。共和党与民主党人均形容当前党派氛围因社交媒体而加剧，追求网络关注度的欲望如此强烈，以至于严肃的立法工作常被牺牲。

“现在的环境与我初入国会时已大不相同，“众议院情报委员会成员、65岁的六届共和党议员布拉德·温斯特鲁普（俄亥俄州）表示，他于两周前宣布不再寻求连任。“有些人真正埋头苦干、努力履职——而另一些人则更想当表演者而非实干家。”

众议员阿比盖尔·斯潘伯格正竞选弗吉尼亚州下任州长。图片来源：塞缪尔·科鲁姆/盖蒂图片社"越来越多的人根本不在乎履行我认为的国会职责，“即将退休的75岁民主党众议员厄尔·布鲁门瑙尔（俄勒冈州）说，这位连任15届的议员曾深入研究大麻改革、洪水保险及疫情期间餐饮业支持等多元议题。“他们只热衷于吸引眼球、筹集资金和制造事端。”

迈克·约翰逊已引发部分保守派人士不满，此前他被迫在民主党支持下通过一项短期法案以避免政府停摆，这增加了明年1月和2月下一个截止日期到来时更多争斗的可能性。

共和党众议员肯·巴克（科罗拉多州）表示"太多共和党领导人在2020年大选及随后发生的国会大厦袭击事件上对美国人民撒谎”。图片来源：jim lo scalzo/Shutterstock其他因素也发挥了作用，包括最近一次总统选举的余波——前总统唐纳德·特朗普错误声称选举结果被窃取。64岁的共和党众议员肯·巴克（科罗拉多州）于11月1日宣布不再寻求连任，他在发布于社交媒体的视频中表示：“太多共和党领导人在欺骗美国人民，声称2020年大选被窃取，将1月6日事件描述为国会的自助游览，并坚称后续起诉是司法系统的武器化。”

另一名成员、共和党众议员乔治·桑托斯（纽约州）宣布，在众议院道德委员会发布一份关于其涉嫌滥用竞选捐款的严厉报告后，他将不再竞选连任。他还面临联邦指控。

其他即将退休的议员包括80岁的众议院拨款委员会主席、德克萨斯州共和党人凯·格兰杰，以及同样80岁的加州民主党人安娜·埃舒——这位前众议院议长南希·佩洛西的亲密盟友、国会任职时间最长的议员之一，在漫长的公共服务生涯后即将卸任。

大多数退休议员计划任职至本届任期结束，这意味着这些离职预计不会影响共和党控制的众议院权力格局。

议员集体退休带来的损失之一是专业知识的流失。72岁的德克萨斯州共和党众议员迈克·伯吉斯曾连任11届，此前是执业医师，他将2015年改革联邦医疗保险医生支付体系的法案视为最大政绩之一。但他认为国会需重新审视该法规，指出小型诊所医生获得的报销已被大幅压缩，导致部分从业者退出。伯吉斯认为其同僚温斯特拉普"对此有深刻见解”——但温斯特拉普同样即将退休。

“这是双重打击，“伯吉斯表示，“我们正在流失一部分智囊资源。”

联系记者西沃恩·休斯请致信 [email protected]

更正声明密歇根州民主党众议员丹·基尔迪在上届国会中担任民主党首席副党鞭。本文早期版本错误称其在当前国会担任该职务。（更正于11月23日）

本文发表于2023年11月24日印刷版，标题为《共和党议长风波后国会现退休潮》。