《华尔街日报》：隐私浏览模式（无痕模式）的实际功能与你的想象并不一致

有一个都市传说称，那些在网上执着搜索某些商品的网购者会被算法标记，从而导致他们看到的价格比其他购买相同商品的人更高。

许多人的解决方案是：他们选择浏览器的隐私模式，认为隐藏身份可以帮助他们获得更优惠的价格。

但尽管谷歌Chrome的隐身模式或苹果的Safari隐私浏览模式等“隐私”设置确实提供了一些好处，获得更优惠的价格并不在其中。

“这些隐私模式对购物者所做的，基本上只是从你使用的设备上删除搜索历史，并阻止浏览器使用你的cookie来查看你在不同网站上的浏览活动，”360 Privacy公司（一家专门保护客户数字身份的公司）的执行服务副总裁本杰明·巴伦廷说。如果你与孩子共用一台笔记本电脑，并且你想隐藏你为他们购买的礼物，这是一个很棒的功能，但公司的定价通常基于许多因素——时间、地点、该类别公司为升至搜索结果顶部支付的费用——这些与你个人或你搜索产品的频率无关。

谷歌的一位发言人证实，在隐身模式下，cookie或存储在你设备上的信息在当前Chrome浏览会话中被记住，但在关闭会话后会立即删除。如果你以隐身模式返回进行购买，网站会将你视为新用户，不会记得你购物车中的物品。你基本上需要重新开始搜索，但好处是阻止任何共享该设备的人看到你正在研究的内容。

专家表示，归根结底，隐私浏览模式只是让购物者产生了一种虚假的匿名感，让他们觉得自己在钻系统的空子，而实际上他们所做的只是隐藏过去的搜索记录。“你应该知道，你的互联网服务提供商，甚至是你工作场所的网络管理员（如果你是在工作设备或网络上搜索的话），可能仍然能看到你在搜索什么，“巴伦廷说。“隐私模式毕竟没那么隐私。”

事实上，大型科技公司几乎可以肯定地知道是谁在进行这种所谓的秘密搜索，即使是在隐私模式下。

“当你在隐私模式下访问Amazon.com并搜索浴袍时，即使你没有登录该网站，亚马逊也有99.9%的把握知道你是谁，因为他们长期以来为你建立的数字指纹，“DNSFilter的首席执行官兼联合创始人肯·卡内西说。DNSFilter是一家软件公司，保护企业免受域名系统层面的攻击。这是因为亚马逊仍然可以根据你点击的链接、你的IP地址、邮政编码、许多偏好设置以及大量其他设备特定属性，知道你是如何进入其网站的。该公司发言人拒绝置评。

科技公司可能不知道具体是你在浏览他们的网站，但他们知道搜索来自你的家庭，你使用的是哪种操作系统，你的默认语言是什么，以及其他指向你的细节。

“这就是为什么，即使你退出了隐私模式，只要那个隐私窗口没有关闭，你可能还是会看到浴袍广告向你推送，”卡内西说。“所有追踪数据很可能仍然会传送到你点击广告背后的付费公司那里。”

与普遍认知相反，耶鲁管理学院副教授凯文·威廉姆斯指出，价格波动大的高价商品并不受隐私搜索影响。他近期发表论文研究了航空公司的动态定价策略。威廉姆斯表示，就机票而言，“航空公司定价除了出发国家等地理位置信息外，不会参考任何个人数据。”使用虚拟专用网络（VPN）可以隐藏设备物理位置，或许能找到更优惠票价，但可能需要多次尝试，他补充道。

隐私浏览模式对消费者还有额外好处：不仅能防止他人窥探搜索记录，搜索栏不会自动填充历史记录，每次打开新隐私窗口都能重新开始，避免陷入过往搜索惯性；在公共设备或借用电脑上保护搜索隐私；甚至可以使用事后会注销的信用卡，防止孩子未经授权使用资金。

为了真正的隐私，可以考虑通过像Brave.com这样的搜索引擎购物，它从不追踪您的搜索或点击行为。“与其他搜索引擎不同，在这里，您和您的数据并非商品，”卡内西说道。而且您的伴侣永远不会知道您忘记实际购买的那件浴袍。

海蒂·米切尔是芝加哥的一位作家。可以通过[email protected]联系到她。

本文发表于2023年11月27日的印刷版，标题为《隐身模式并非您想象的那样》。