英国保守党的绝望预算案 - 《华尔街日报》

英国财政大臣杰里米·亨特周三公布了新预算案，你猜怎么着？他和首相里希·苏纳克终于意识到需要加快经济增长。但恐怕力度太小，时机太晚。

本周的秋季声明是苏纳克和亨特在预计明年大选前争取选民的最后机会。保守党在民调中落后工党两位数，主要原因是选民对经济不满。2022年10月通胀率曾高达11.1%，直到最近才降至5%以下。工资增长远未赶上新的物价水平，经济增长依然疲软。

遗憾的是，亨特的预算案如同淡茶。最值得关注的两项措施是：将个人所得税社保费率从12%降至10%，以及将企业投资全额费用抵扣政策永久化。预计这两项措施每年将分别带来104亿英镑和91亿英镑的税收减免。

这两项措施都符合促增长税收政策的核心要求——增强工作和投资激励。亨特称全额费用抵扣是英国现代史上对企业最大的税收优惠。

但与保守党此前加征的税负相比，这些措施杯水车薪。受惠于社保减税的家庭，正因通胀导致的税级攀升而承受更大幅度的所得税增加。苏纳克和亨特冻结了多数所得税税级（并大幅降低45%最高税率的起征点），让通胀把更多人拖进更高税率区间。

企业因公司利润税率从19%提高至25%而遭受打击。尽管这份财政预算案鼓励企业将更多资源用于投资，但仍保留了亨特去年对家庭储蓄者实施的税收优惠削减政策。

一个严重问题在于苏纳克和亨特去年上任后推行的一系列惩罚性增税措施。他们听信了前任首相利兹·特拉斯提出的供给侧减税政策导致国债市场崩盘、利率飙升的说法，因此提高了企业和个人所得税率，削减投资税收激励，并依靠其他财政伎俩来营造财政负责任的形象。

预计到2028-29年，政府收入将占国内生产总值的近38%，达到战后最高水平，而保守党2010年执政时这一比例仅为33%。通胀勉强得到控制，民众仍怨声载道。或许保守党不该如此草率放弃特拉斯女士促进增长的政策组合。

保守党选民和议会中不少党员都对这一连串财政经济政策的失败感到愤懑，民调显示选民同样如此。苏纳克与亨特唯有指望出现非常规的好运，才能避免选举惨败。

这对全球保守派政客的启示是：当右翼政党放弃经济增长而转向收入再分配政治时，就注定会走向失败。

英国财政大臣杰里米·亨特周三在伦敦下议院发表秋季财政报告。图片来源：杰西卡·泰勒/路透社