我们为何不再信任科学——《华尔街日报》

图片来源：Getty Images编者按：本文是《未来观点》系列中学生们对科学信任度下降的讨论。下周我们将探讨：“尽管大多数美国人仍认为美国是世界上最伟大的国家之一，但对美国政府及政治机构的正面评价已跌至历史低点。这种信任衰退的原因是什么？如何重建对政府的信任？年轻一代能否为政治注入积极因素？还是消极情绪将持续蔓延？"学生请于11月28日前点击此处提交不超过250字的观点。最佳回应将于当晚刊登。

我们需要公开道歉

疫情前，美国人视科学家为近乎全能的智者，他们以超人般的创新推动社会进步。公众想象中的科学共同体，是戴着护目镜、身着白大褂的研究者在未来感实验室里操作显微镜，依托大学资助和联邦拨款，毕生钻研的精英形象。

当科学沦为意识形态强制的代名词时，这种形象轰然崩塌。2020年3月，科学突然被推上国家舞台。他们说"科学"要求健康儿童和年轻人禁足家中，“科学"要求你戴双层口罩，“科学"规定新冠确诊者需隔离两周——也可能十天。

难怪2020至2023年间，对科学家持有"极大信心"的美国民众比例下降了16%。

这些所谓的科学结论被强加给美国公众。尽管科学家们信誓旦旦宣称若不遵从将导致可怕后果，但每项指令之后总会出现自相矛盾的新规。当民众生活在绝望中时，科学家和官僚们既不屑解释也不愿道歉。要想获得公众原谅，他们必须首先公开致歉。

——科罗拉多大学博尔德分校金融系 艾丹·奥尔科特

选举更明智的政治家

美国民众对科学信心的丧失，很大程度上要归咎于国会中那些不守规矩的政客。政客们非但没有维护公众信任，反而将贬低科学作为政治筹码。这种政治作秀只会加剧公众对科学家的不信任，且这种趋势未见消退。

新冠疫情期间，唐纳德·特朗普无视早期防疫指南，抹黑安东尼·福奇等科学家，推广无效疗法并破坏疫苗声誉。尽管科学界强烈呼吁采取行动，特朗普政府仍淡化气候变化的严重性。

我们必须选举那些维护科学机构可靠性的政治家，而非散播混乱者。同时必须重申教育的重要性，因为受过良好教育的民众更能识别阴谋论与谎言。反智的民主制度终将走向衰败。

——伊丽莎白·加蒂，亚利桑那大学生物医学工程

政治权力的攫取

美国人不再信任科学家的最重要原因是权力滥用。疫情爆发时，医疗专业人员和其他科学家被赋予了前所未有的权力。像安东尼·福奇这样的非民选官员掌握了公共政策控制权，实施的变革对美国社会造成了损害。美国人民看清了这种权力攫取的本质，科学界也因此遭受打击。

公众对科学家的信任确实重要，没有科学家的工作，现代社会就无法持续创新。但科学家应坚守本职，将治理工作留给政治家和选举他们的民众。立法时参考科学数据无可厚非，但科学家必须让民选官员履行其职责。科学关乎发现，而非追逐权力。当科学家回归探索新知，让民选代表推动公民行为时，美国人的信任度自会提升。科学创新与政府治理是两回事。

——内森·贝内迪克斯，内布拉斯加大学林肯分校法医学

不发表就淘汰

若非安德鲁·韦克菲尔德1998年在《柳叶刀》发表那篇将疫苗与自闭症错误关联的臭名昭著论文，我们或许不会讨论科学家的可信度——尤其是在医学领域。对新冠治疗手段的不信任，正源于早期疫苗引发的信任危机。

我们正身处科学界的可重复性危机之中，许多科学家宣称的实证结果无法被复现。当前学术界的激励机制给研究者施加了过大压力，迫使他们发表尚未完全验证的成果。正如约翰·约安尼迪斯在2005年发表的《为什么大多数已发表的研究成果是错的》一文中揭示的，甚至有研究者会直接发表虚假结果。

然而这些忧虑并非公众不信任科学家的最主要原因。倾听那些拒绝现代医学的声音就会发现，他们的担忧与其说是针对p值操纵或学术期刊的掠夺性行为，不如说是对权威的普遍不信任。

我们必须鼓励科学家勇于承认错误，停止将其塑造成永不犯错的权威。科学家也是凡人——我们需要看到这个本质。在过度强调"人"的过程中，我们丢失了科学探索的"过程"本身。

——埃里克·奥尔哈夫，宾夕法尼亚州立大学政治学系

STEM领域的沟通壁垒

上学期的化学课上，我们被要求总结知名权威科学家的论文。结果发现这些文章的行文糟糕透顶——充斥着专业黑话、模糊论断和晦涩的研究目标。

科学权威公信力下降的部分原因在于，即便是受过高等教育的读者也难以理解科学家的表述。社交媒体上的片面解读更雪上加霜：有人对研究进行某种诠释时，另一些人却为支持党派立场而选择性摘取数据。公众最终只能管中窥豹，无法获得理解科学发现的正确视角。

科学家不应因公众不理解而责怪他们。当科学家未能清晰阐述其研究时，混乱便会产生。

要重获公众信任，科学家必须学会更有效地沟通。提供清晰易懂的信息，既为科学界撰写论文，也为普通大众发表文章。只要能够理解，美国人会接受科学信息。

——马克·登·霍兰德，希尔斯代尔学院，英语系

我们的社交媒体盲区

对科学权威信任度的下降可归因于社交媒体平台的错误信息，以及公众对社交媒体新闻信息的依赖。随着时间的推移，人们愈发意识到社交媒体上的许多信息不可靠，但这一认知带来的副作用是普遍降低了包括对科学家在内的信息信任度。

公众对科学家的信任至关重要，因为我们需要信任那些为保护我们而建立的体系。科学家可以通过承认早期新冠研究结论因信息不足和小样本量存在错误——这些错误助长了错误信息的传播——来提升美国人的信任。美国人渴望真实与谦逊，如果科学家能承认错误，将是重获公众信任的正确一步。

——斯姆里蒂·帕蒂尔，密歇根州立大学，教育学

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