德国冻结公共支出 欧洲再遭打击 - 《华尔街日报》

德国总理奥拉夫·朔尔茨的政府一直寄望于大胆支出以重振德国经济。图片来源：克里斯蒂安·博奇/彭博新闻柏林——在法院宣布政府的支出计划违宪后，德国冻结了今年剩余时间的公共支出，这对欧洲的复苏、加强防御和减少碳排放的努力造成了打击。

法院的裁决可能会扩大欧洲与美国之间的经济速度差距。欧洲经济已经停滞了一年多，而美国在截至9月的三个月里年化增长率为5%，这得益于大规模财政刺激的推动。

德国经济，欧洲最大的经济体，正在收缩，因为能源价格飙升和贸易紧张局势对其出口导向型商业模式产生了怀疑。总理奥拉夫·朔尔茨的政府一直寄望于大胆支出于绿色能源项目和技术——从芯片到电池——以重振这一模式。

能源价格预计将永久高于乌克兰战争前的水平，这可能会挤压能源密集型制造业，而人口老龄化和预计将缩小的劳动力可能会限制潜在增长。

柏林决定在今年剩余时间冻结所有联邦支出，此前法院取消了政府600亿欧元——相当于超过650亿美元——的绿色转型项目的资金。法院表示，柏林不能将原本用于应对新冠疫情的未使用信贷重新用于资助环境和能源项目。法院表示，柏林受到德国宪法规定的财政规则的限制，这些规则在正常情况下将预算赤字限制在国内生产总值的0.35%。

柏林现在面临一个选择：如果想继续推进该计划，就必须找到等额的预算削减或增税措施——或者双管齐下。该计划包括为建造芯片制造厂提供数十亿欧元的补贴等多项内容。

这一裁决引发了对使用预算外特别基金为公共投资提供资金的质疑，其中包括一项1000亿欧元的计划，该计划旨在重整德国资金不足的军队，是在俄罗斯入侵乌克兰后宣布的。

德国西北部一家西门子歌美飒工厂正在生产风力涡轮机部件。图片来源：focke strangmann/Agence France-Presse/Getty Images虽然一些德国经济学家对这一裁决表示欢迎，称其将在高利率时期实施亟需的财政纪律，但其他人认为，这可能会阻止肖尔茨及其继任者重组一个正在失去竞争力的经济。

短期内，政府必须决定哪些政策领域应优先考虑——从加强欧洲集体防御到支持乌克兰，或缓解能源价格飙升和通胀对企业和家庭的影响。柏林还必须审查过去八年中所有由债务资助的支出，以确保其符合新裁决。

据两位了解讨论情况的人士透露，德国驻布鲁塞尔的官员周五告诉欧盟同行，他们将继续支持一项为期四年、价值500亿欧元的欧盟对乌克兰预算方案，该方案预计将于明年生效。然而，柏林明确表示，不会支持欧盟委员会提出的另外500亿欧元的移民和其他布鲁塞尔优先事项的支出请求。德国承担了欧盟约四分之一的支出。

紧急财政紧缩措施出台之际，德国政治分裂加剧，累积的危机已削弱了该国三党联盟的支持率。反建制的反对党德国选择党（AfD）目前民调支持率达22%，成为自20世纪30年代以来首个获得如此高支持率的极右翼团体。该党反对德国在乌克兰的军事开支和对难民的慷慨支出。

“这一裁决将对治国实践产生深远影响，”财政部长克里斯蒂安·林德纳表示。

去年俄罗斯全面入侵乌克兰后，德国开始大举支出以支持基辅，加强自身防御，并减少对俄罗斯天然气和石油的依赖。德国还承诺通过支持国内和欧盟的消费者和企业，资助向零排放经济的转型，并扩大了德国本已慷慨的福利国家制度，以保持选民的支持。

所有这些项目现在都岌岌可危。

德国财政部长克里斯蒂安·林德纳表示，上周的法院裁决将产生重要后果。图片来源：Kay Nietfeld/DPA/Zuma Press律师和政府官员表示，德国宪法法院上周的裁决对该国财政规则（本身已是欧洲最严格的之一）做出了迄今为止最严格的法律解释。他们表示，除非未来政府能够提高税收（鉴于德国在经济合作与发展组织国家中已经是劳动税第二高的国家，这一前景不太可能），否则这将严重限制任何未来政府的财政操作空间。

政府高级官员表示，正在考虑的方案之一是追溯性宣布2023年进入预算紧急状态，援引财政规则中允许在特殊情况下暂停支出限制的条款。此前的政府曾在疫情期间启用过该例外条款。

政府经济顾问拉尔斯·费尔德指出，该计划面临重大法律障碍，部分原因是宪法法院提高了宣布此类紧急状态的门槛。

费尔德在《法兰克福汇报》撰文称，在地缘政治危机和气候变化背景下增强经济韧性与转型被视为必须举债完成的要务，但宪法法院的裁决对这些前提假设提出了挑战。

法院裁定，与战争和自然灾害不同，气候变化是可预见的长期累积性危机，不能再作为紧急支出的合理依据。

德国现行财政规则由前总理安格拉·默克尔执政时期写入宪法，其对联邦和州政府的约束力比欧盟自身的财政规则更为严格。

在低利率时期，债务刹车机制导致德国不敢举债、维持高税率，造成交通、教育、国防等关键领域公共投资长期不足。

欧洲各国财长预计将于下月就新财政规则达成协议，这是在疫情时期大规模支出后重新收紧钱袋的举措。

汤姆·费尔利斯与劳伦斯·诺曼对本文亦有贡献。

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刊登于2023年11月22日印刷版，标题为《欧盟再遇挫折，德国冻结开支》。