《华尔街日报》：Foot Locker与卡车司机工会解雇药品福利管理公司

雇主和工会对他们多年来用于帮助控制处方药支出的公司越来越感到厌倦——因为成本持续飙升。

鞋类零售商Foot Locker去年终止了与联合健康集团旗下OptumRx药品福利管理公司的合作，而费城的一个卡车司机工会基金最近则重新选择了替代CVS Health旗下Caremark的服务商。

令他们沮丧的是：即使存在更便宜的替代方案，他们仍被告知需要承担更昂贵药物的费用。

雇主和工会担心，由于药品福利管理者可以从与制药商谈判中获得的部分更高回扣中获利，导致他们被迫接受高价药物。他们表示无法确切知晓这一点，因为药品福利管理者对其收费和其他收入来源并不透明。

阿拉巴马州织物制造商Phifer更换其药品福利管理公司Prime Therapeutics后，新公司淘汰了一些昂贵药物——例如神经痛药物Gralise（其标价为每月剂量1,532美元，而仿制药仅需13美元）。

Phifer的新药品成本中介（即药房福利管理者PBM）还将每剂80美分的仿制偏头痛药片替代了标价每次治疗118.26美元的Cambia品牌粉末药剂。

“这些游戏有结束的时候吗？”菲弗公司人力资源副总裁拉塞尔·杜博斯说。在新的药品福利管理模式下，菲弗公司今年的药品支出迄今已下降18%。

三大中间商——Caremark、OptumRx和信诺集团旗下的Express Scripts表示，他们为客户节省了资金，并为雇主提供信息和选项，以定制最适合员工需求的药品福利。

大型药品福利管理公司还表示，他们赢得了大量回头业务，OptumRx称这表明客户喜欢他们的选择以及获得的支出信息。Prime Therapeutics拒绝置评。

一些雇主和工会的挫败感正开始撼动这个重要但低调的行业，该行业控制着零售处方药的支出，医疗保险和医疗补助服务中心预计今年这一支出将达到4116亿美元。

研究公司Drug Channels Institute的数据显示，去年药品福利管理公司处理了相当于64亿份30天处方量的几乎所有业务。

为了控制成本，这些公司与制药商就每张处方的价格进行谈判，然后将获得的回扣传递给客户。如果回扣不足，药品福利管理公司可以威胁将某种药物排除在健康计划覆盖的药品清单或处方集之外。

然而，根据CMS的数据，过去十年间，私人保险下的零售药品支出平均每年增长3%。

“这个市场有什么问题？所有问题，”全国医疗保健采购联盟首席执行官迈克尔·汤普森说，该联盟代表购买私人健康计划的雇主、工会和其他组织。

弗里尔·莱维特律师事务所的医疗保健律师乔纳森·莱维特表示，他的一家雇主客户已与药品福利管理公司就应提供的返利谈判信息量达成仲裁和解，另一家客户目前正与另一家药品福利管理公司进行类似仲裁。

Foot Locker北美福利副总裁琳达·古布兰森表示，该公司去年更换了OptumRx，因为他们希望更清楚地了解该药品福利管理公司通过为零售商服务所获利润的具体情况。

“我们知道供应商工作努力，也预期他们赚钱。但我们要求清楚掌握从我们员工身上赚取的每一分钱。“她说。

OptumRx回应称，Foot Locker的合同是通过代表多个客户的团体协商达成的。直接与OptumRx签约的公司可在条款设定上获得更大灵活性。

Foot Locker转而聘请了规模较小的药品福利管理公司——威斯康星州麦迪逊的Navitus健康解决方案公司，该公司向雇主承诺将100%的药品谈判返利转交给客户。

古布兰森表示，Navitus还更注重推广低成本处方药的使用。她说需要昂贵药物的员工仍能获得所需药品，但会被要求在适当情况下优先尝试更经济的替代方案。

约8,500名Foot Locker员工及其家属参加了公司的健康计划。在更换供应商后的第一年，药品支出下降了5%。

2022年底，菲弗离开了与许多蓝十字蓝盾健康计划合作的Prime Therapeutics公司，因为其成本每年增长7%，而Prime未能提供控制费用增长的新解决方案。

“这不过是前一年模式的重复循环，”杜博斯说道。

菲弗公司选择了倡导"差异化路径"的MedOne Pharmacy Benefit Solutions，这家与传统药品福利管理公司截然不同的机构。由爱荷华州连锁药房老板于1999年创立，总部位于迪比克的MedOne现已拥有400多家客户。

杜博斯表示，由于节省了大量药品支出，菲弗公司得以将2024年的保费维持在原有水平。

费城及周边地区卡车司机健康福利信托基金在2019年用风投资本支持的Capital Rx取代了Caremark，近期与这家新兴中间商续约，因其每年为基金节省的药品支出远超预期——首年即达17%。

Capital Rx还承诺让渡所有通过谈判获得的药品回扣，为1.6万人提供药品福利的卡车司机基金执行董事玛丽亚·席勒表示**，**“这是最明智的决定”。

CVS声明称，其通过透明运营、降低药价及提供满足客户需求的健康计划方案，赢得了雇主、工会等各方的长期信任。

联系记者梅兰妮·埃文斯：[email protected]

本文刊载于2023年11月22日印刷版，标题为《药品福利管理公司面临质疑》。