OpenAI的无效利他主义者与萨姆·奥尔特曼——《华尔街日报》

企业权力斗争并不罕见，大多数公司都能安然度过。但OpenAI董事会突然罢免首席执行官山姆·阿尔特曼的举动，正日益显现出如同自杀式袭击般的严重误判。除了创新的反对者，很难看出这场闹剧对谁有利。

上周五深夜阿尔特曼遭解职的消息震惊硅谷。这位2015年参与创立OpenAI的领袖，始终以"负责任地开发造福人类的人工智能"为使命。通过媒体露面与国会听证，他已成为该技术的公众代言人。

解职原因扑朔迷离。董事会含糊其辞称其"沟通不够坦诚"，首席运营官在内部备忘录中归咎于"沟通破裂"。但最新报道显示，这场政变源于对AI未来发展路线的分歧。

OpenAI最初以非营利组织形式成立，接受硅谷精英捐赠。为加速大语言模型研发，需引入更多资金，最终形成非典型治理架构——由秉持利他使命的非营利董事会掌控盈利子公司，且子公司利润设有上限。

这种折中方案让OpenAI既能从红杉资本、安德森·霍洛维茨和微软等机构募得数十亿美元，又不背离公益初心。盈利实体还能通过股权激励招揽人才。

阿尔特曼先生与微软合作筹集了约130亿美元资金，并在科技巨头的服务器上运行其程序。据报道，微软获得了OpenAI 49%的股份，并能为其云计算客户提供OpenAI先进模型的访问权限——这也是微软今年市值飙升至2.8万亿美元以上的重要原因。

无论从哪个标准衡量，阿尔特曼先生都是一位成功的CEO。包括92%以上的财富500强公司在内的200万开发者正在使用OpenAI，而ChatGPT每周活跃用户超过1亿。但其大型语言模型的使用增长如此之快，以至于公司难以找到足够的计算能力来跟上需求。

与此同时，OpenAI部分董事会成员对其增长感到忧虑。他们担心快速发展的能力可能会损害安全性及公司利他主义的使命。两名董事会成员与所谓的"有效利他主义"运动有关联，该运动担心人工智能可能对人类构成生存威胁。

部分董事会成员抵制阿尔特曼筹集资金以提升OpenAI能力的计划。据报道，阿尔特曼希望通过让用户创建专用聊天机器人来实现ChatGPT的民主化。董事会中理想主义的利他主义者担心这可能导致AI失控发展。

但筹集更多资金对于管控技术风险至关重要。安全与发展并非不可兼得，尽管AI怀疑论者持相反观点。这些都是理解阿尔特曼被解雇事件的重要背景。

投资者表示他们可能不得不减记持股价值，这可能使OpenAI更难筹集资金。董事会在解雇阿尔特曼前显然未与投资者协商，这削弱了对其监管能力的信心。虽然公司治理界推崇"独立"董事会，但OpenAI事件表明这并非总是优点。

微软已向阿尔特曼先生提供职位，但这可能是迫使董事会让他复职的谈判策略。OpenAI 770名员工中有超过700人威胁辞职，除非董事会集体辞职并恢复阿尔特曼的职务，这凸显了他在公司内积累的巨大声望。哪有董事会会蓄意摧毁自己的公司？

2023年11月16日周四，山姆·阿尔特曼在旧金山参加亚太经合组织(APEC)工商领导人峰会讨论环节。图片来源：埃里克·里斯伯格/美联社载于2023年11月21日印刷版，标题为《无效利他主义者对决山姆·阿尔特曼》。