乔·拜登迎来81岁生日 - 《华尔街日报》

如果拜登总统周一的生日与他上一次生日类似，他将与家人安静地享用蛋糕，并希望其他人不会注意到。去年秋天他迎来80岁大寿时，白宫安排了一场婚礼以转移媒体注意力——拜登的孙女在南草坪举行了婚礼。两位消息人士向CNN透露，这个时间安排"并非巧合"。

无论如何，选民们已经注意到拜登显露出年迈迹象。根据美联社8月民调，77%美国人认为他年龄过大不宜连任，其中包括69%民主党人、74%无党派人士和89%共和党人。谁说拜登团结不了国家？2020年大选时人们还低声议论对其年龄的担忧，如今这已成为他竞选连任的核心议题。

下周拜登将年满81岁。目前他已在镜头前表现吃力，并缩减公开行程。助手们担心他可能再次在电视上失态。政治新闻网本周报道称：“拜登无法像往届现任总统那样兼顾执政与竞选，他根本不具备这种能力，其团队甚至不敢让他尝试。”

既然如此，他为何还要求公众支持他留任至2029年？届时他将86岁高龄。如果连总统竞选的严峻考验都难以承受，选民凭什么相信他能再胜任四年高强度工作——包括可能需要在凌晨被紧急叫醒应对中国对台军事行动？

鉴于拜登先生的年龄和明显衰退，竞选连任是一种极其自私的行为。他至少自1987年首次参选以来就一直觊觎总统宝座。正如许多人试图拿走父亲的车钥匙后可以证实的那样，年长者即使没有被唯唯诺诺者包围，也往往是最后一个注意到岁月痕迹的人。

拜登先生希望再次开展威尔明顿地下室式竞选活动，尽管这次是从白宫出发。但民调结果尖锐地显示，他的弱势可能让唐纳德·特朗普重新掌权。即使拜登获胜，在其任期结束前国家有很大概率会迎来卡玛拉·哈里斯总统。

白宫曾试图用玩笑化解这种担忧。正如新闻秘书卡琳·让-皮埃尔那句令人难忘的名言：“八十岁是新四十岁。你们没听说吗？”

这种说辞不会奏效，尤其是当拜登的助手们向媒体私下透露不信任他的竞选能力时。他的幕僚和家人应该将国家利益置于职位特权之上。如果现实是这位上司年事已高不宜连任，而他又拒绝接受事实，那么体面的做法就是辞职并停止为他掩饰。

原文发表于2023年11月18日印刷版，标题为《乔·拜登迎来81岁生日》。