《华尔街日报》：大熊猫再度成为美中“友谊使者”

华盛顿国家动物园出生的3岁雄性大熊猫“小奇迹”本月早些时候与父母一同乘机返回中国。图片来源：Anna Moneymaker/Getty Images中国领导人习近平提出将向美国运送新的大熊猫，在激烈的竞争中，这是一个微小的姿态，但象征着两国政府试图寻找合作领域。

这也提醒人们，大熊猫长期以来在中美外交中占据特殊地位。

近年来，美国动物园的大熊猫陆续回归中国，这如同它们背上的黑白毛色一样，成为双边关系波动的明显标志。突然间，关于大熊猫的讨论再次成为潜在合作的象征，中国领导人热情而亲切地称它们为“中美人民友谊的使者”，这重新燃起了北京将向美国派遣新一批受欢迎的竹食动物的期望。

美国最后剩下的大熊猫居住在亚特兰大动物园，但计划于明年送回中国。另外三只上周刚刚离开华盛顿国家动物园，该动物园自1972年以来几乎一直有大熊猫，当时中国在尼克松总统突破性访问北京几周后赠送了一对大熊猫作为感谢。

“我听说许多美国民众，尤其是孩子们，非常不舍得与大熊猫告别，纷纷前往动物园送行。”习近平主席周三晚在旧金山表示。他提到中国愿同美国开展大熊猫保护合作，这是中国向美国派遣大熊猫的合作框架，并特别点名华盛顿和圣地亚哥的动物园。

拜登总统与中国领导人习近平周三在加州伍德赛德进行了数小时会晤。图片来源：afp contributor#afp/法新社/盖蒂图片社习近平是在与美国企业高管会面时发表上述讲话的。此前他与拜登总统进行了四小时会谈，双方旨在为两国关系注入更积极的基调——尽管当前双边关系仍深陷摩擦。

实际上，拜登几小时后在回答记者提问时，仍称习近平为"独裁者"。据美联社报道，这一言论与他今年6月的说法如出一辙，引发中国外交部发言人周四在北京例行记者会上的驳斥，称该言论"极不负责任"。

但北京方面也释放信号，表示不愿过度关注拜登的言论，外交部发布的记者会官方文字实录中未提及相关内容。

拜登周四在向商界领袖发表讲话时，称赞与习近平的峰会有助于稳定艰难的双边关系。同时他也承认存在紧张：“这并非全是和谐共处。”

作为中国的外交使者与商业合作的象征，大熊猫二十多年来一直以固定期限合约的形式被北京赠予美国动物园寄养。近期，这些类似租赁的协议陆续到期，而由于两国政府在贸易、军事等重大议题上几乎零交流，续约谈判未能进行。因此，合约到期后，美国动物园不得不将熊猫送回中国。

白宫表示熊猫能否重返美国取决于习近平主席的决定。国家安全委员会发言人约翰·柯比称：“我们当然珍视它们曾在这里的时光，也尊重中国调整部分熊猫归属的主权决定。若中方决定让部分熊猫重返美国，我们必将热情欢迎。”

据部分与会者透露，习近平在面向美国企业高管的讲话中对提振全球第二大经济体低迷的商业信心着墨不多。他将熊猫可能回归的意向表述为增进友好的善意之举，认为这能凝聚推动双边友谊的民间力量。

此次元首会晤更实质性的成果包括：中美同意重启军事对话和禁毒合作机制以应对芬太尼危机。习近平宣布双方将增加两国间航班班次，鼓励扩大留学生规模。本周双方还表示，将在联合国气候大会前就部分气候变化议题开展联合行动。

大熊猫已不再被视为濒危物种，目前有1800多只生活在野外，主要分布在中国西南地区。中国政府宣称对这些动物拥有所有权，无论它们身处何地，即使是在国外动物园出生，如3岁大的华盛顿出生的小奇迹。这只幼崽于11月8日与26岁的添添及其25岁的母亲美香一同乘机返回中国，比将它们留在美国的合约到期时间提前了几周。

该协议最初于2000年由史密森尼国家动物园和保护生物学研究所与中国野生动物保护协会签署，后于2011年、2015年和2020年续签。动物园拒绝对习近平主席的言论发表评论，且无法联系到该协会。

自2011年起，根据这份被称为"合作研究与繁殖协议"的合约，华盛顿动物园同意饲养一对大熊猫，并每年支付50万美元支持中国的保护工作。协议还规定，在华盛顿出生的大熊猫须在4岁前送回中国。

根据动物园简报文件，凯雷集团亿万富豪联合创始人大卫·鲁宾斯坦捐赠了1200万美元支持该项目，其中部分资金用于资助熊猫馆舍建设。

同样基于合约规定，2019年两只大熊猫从圣地亚哥返回中国，另有一只于今年4月离开孟菲斯。圣地亚哥动物园野生动物联盟总裁保罗·A·巴里博尔特对习近平主席提及该动物园表示欢迎，并称机构已准备好迎接新一代大熊猫。

亚特兰大动物园近期表示，根据合同到期条款，园内四只大熊猫预计将于明年返回中国。上周该动物园在一份声明中称，目前尚未就该项目未来安排与中国合作伙伴展开讨论，但动物园"致力于大熊猫的长期养护工作，并期待与（中方）延续这一珍贵合作关系"。

尼克松访华期间，其夫人帕特·尼克松指着熊猫牌香烟表示喜爱这种动物。周恩来总理当即表示"我送你一些"，随后很快安排向华盛顿赠送了一对大熊猫。

Andrew Restuccia与Charles Hutzler对本文亦有贡献。

联系作者James T. Areddy请致信[email protected]

本文发表于2023年11月17日印刷版，标题为《大熊猫重返美国希望重燃》。