司法部称针对公寓业主的串谋诉讼应继续推进——《华尔街日报》

今年早些时候，租户在田纳西州联邦法院提起诉讼，指控RealPage及其使用算法定价系统设定租金的房东违反了反垄断法。图片来源：Matt Rourke/Associated Press美国司法部在一份法庭文件中表示，指控房地产软件公司RealPage非法固定数百万套公寓租金的诉讼应继续进行。

今年早些时候，租户在田纳西州联邦法院提起诉讼，指控RealPage及其使用算法定价系统设定租金的房东违反了反垄断法。诉状称，该定价系统的使用限制了住房市场的竞争，导致租户租金上涨。

RealPage辩称，该诉讼应被驳回，原因之一是该指控并未显示房东们合谋抬高价格。

周三，司法部驳斥了这一论点。司法部表示，房东们使用共享算法（据称该算法依赖房东的数据来设定价格以实现共同利益）根据反垄断法中的“本身违法规则”仍属非法。“无论相互竞争的房东是否就价格进行过沟通，所指控的合谋行为都构成价格操纵，”司法部写道。

虽然司法部的声明并不意味着其认为对RealPage的指控属实，但该部门认为若指控成立则构成非法价格操纵的观点，可能会影响法官的裁决。

RealPage拒绝置评。该公司此前否认其软件具有协调整个租赁市场租金上涨的功能。司法部未立即回应评论请求。

知情人士透露，司法部反垄断部门已对RealPage的商业行为展开独立调查，并正在考虑采取潜在强制措施。

拜登总统任内，联邦政府在反垄断事务上日趋活跃。近期行动包括联邦贸易委员会对亚马逊提起的诉讼，以及司法部对家禽业数据分析公司AgriStats的投诉。

RealPage案取得进展之际，恰逢十月法院对全美房地产经纪人协会(NAR)作出里程碑式裁决——密苏里州陪审团认定NAR与经纪公司合谋非法抬高佣金价格。

相关经纪公司与NAR被判赔偿房屋卖家18亿美元。NAR表示计划上诉。

记者Will Parker，邮箱：[email protected]

更正与补充说明密苏里州陪审团于10月裁定，全美房地产经纪人协会与两家大型经纪公司共谋人为抬高中介佣金。本文先前版本误称该裁决由法官作出。（更正于11月16日）