《华尔街日报》：消费者终于迎来物价回落

消费品涨价的时代正在消退。

从工装裤到庭院家具，各类商品的卖家在疫情初期为应对运营成本上升纷纷提价。多数情况下，这种做法确实提升了利润。

最近，由于消费者预算紧缩且食品等必需品价格居高不下，零售商们正因非必需消费品购买量回落而遭受打击。如今，通胀已趋于缓和，这可能进一步给零售商的销售增长带来压力。

“未来几个月我们可能要应对一段时期的通货紧缩，虽然这会给我们带来更大的销售数量压力，但我们欢迎这种情况，因为这对顾客更有利，“沃尔玛 首席执行官董明伦在周四的电话会议上表示。他说，随着价格进一步下跌，沃尔玛需要进一步削减开支。

市场格局的变化让各企业对假日购物季持谨慎态度，对许多零售商而言，这是一年中最大的销售期。对消费者来说，这一趋势可能意味着价格将低于去年，且随着零售商试图避免商品积压，季末促销活动将增多。

“消费者面临压力，他们正持续转向体验式消费，远离我们销售的商品类别，“梅西百货首席执行官杰夫·金尼特表示。

部分公司的营收已出现下滑。以塔吉特为例，其第三季度营收同比下跌超4%，高管表示除美妆品类外几乎所有销售部门均表现疲软。塔吉特大部分收入来自非食品类商品。梅西百货当季销售额下降7%至48.6亿美元，净利润则腰斩至4300万美元。

塔吉特首席增长官克里斯蒂娜·亨宁顿本周早些时候表示，最近一个季度食品、饮料、美妆等日常用品的平均价格环比下降约3%。她认为价格回落可能刺激非必需消费，但多年来食品、家居必需品、宠物及婴儿用品领域的通胀"需要时间消化”。

食品价格上涨导致消费者减少购买量，部分人转而选择更多自有品牌商品，或转向平价连锁超市及大包装商品以降低单价。这种趋势已对从卡夫亨氏到凯兰纳（今年初从家乐氏分拆出来的新零食业务）等企业的销量造成压力。

凯兰纳首席执行官史蒂夫·卡希尔兰本月早些时候向投资者表示：“我们明显感觉到消费者已承受足够的价格压力，正全力避免进一步提价的必要性。”

近年来，企业常将提价能力作为产品实力的证明。拉夫劳伦、蔻驰等品牌的消费者仍在支付更高价格。梅西百货最近一季度的平均售价同比上涨5.2%，但高管表示这主要源于消费者购买结构变化而非通胀。

“西装外套正流行，“梅西百货总裁兼候任首席执行官托尼·斯普林表示，“它们比T恤成本更高。”

随着经济降温与更多消费者收支吃紧，“高调谈论涨价的时代已经过去，“BMO资本市场分析师西缅·西格尔指出，“这不再像从前那样是荣誉勋章。”

沃尔玛表示美国可比销售额最近季度增长4.9%，较前期略有放缓。图片来源：马里奥·塔玛/盖蒂图片社部分商品价格仍高于去年同期。Circana市场研究公司数据显示，实体游戏、办公用品和鞋类等品类10月单件均价同比至少上涨6%。

这些涨幅仍远低于疫情期间峰值。商品价格回落将助力整体通胀回归美联储2%的年目标，但也预示需求普遍疲软。美国商务部数据显示，10月零售额出现自3月以来首次月度下滑，汽车销售放缓与油价下跌是主因。

沃尔玛高管周四对消费者健康状况持谨慎态度。食品杂货和健康保健产品销售额增长，而服装、家居用品和玩具等一般商品销售额下降，这是美国最大零售商沃尔玛的数据。最近一个季度，沃尔玛的顾客数量有所增加，但每次购物的消费金额增速较前几个季度有所放缓。

首席财务官约翰·戴维·雷尼在接受采访时表示，10月份最后两周的支出明显放缓。如果本季度在这几周销售放缓之前结束，“你可能不会从我们这里听到这种语气，”他说。

雷尼表示，天气可能是一个因素，此外人们因恢复学生贷款还款而可支配资金减少。他说，随着假日促销活动本月正式开始，销售额有所回升。沃尔玛股价在周四交易中下跌8%，投资者此前预期较高，而公司上调了全年销售和利润预期。

一些品牌看到了在营销中宣传降价和促销活动的机会。

Vans最近将其部分经典运动鞋的价格降低了约5美元。“我认为我们正处于一个价值至关重要的经济环境中，”Vans母公司VF的首席执行官布拉肯·达雷尔10月份告诉分析师。在一些商店，Vans贴出了“通货膨胀并不激进”的标语，指出已将部分鞋款价格调整至“通胀前水平”。

李维斯(Levi Strauss) 首席执行官Chip Bergh在7月份告诉分析师，过去两年该公司对一些产品的提价幅度过大。他表示，李维斯正在降低在百货商店和折扣零售商处销售的几款牛仔服饰的价格。降价不适用于李维斯门店销售的商品，也不适用于其501牛仔裤中的任何一款，且降价商品仅占该品牌整体产品的一小部分。他说：“我们谈论的是我们在美国销售的120多款产品中的6款。”

李维斯表示，过去两年该公司对一些产品的提价幅度过大。图片来源：Justin Sullivan/Getty Images彭尼百货(JCPenney)在这个假日季将多种商品的价格回调至2019年水平，包括一款圣约翰湾(St. John’s Bay)缆线毛衣和一款男士Champion连帽衫。

2021年8月，沃尔玛(Walmart)高管表示，在疫情初期经历了一段相对疲软期后，通胀正推动杂货销售额上升，并指出他们正在密切关注这一趋势。

到2021年底，沃尔玛表示，通胀以及强劲的消费者支出正在推动整体销售额上升。沃尔玛首席执行官董明伦(Doug McMillon)在当年11月的财报电话会议上说：“对抗通胀是我们的基因。“随着通胀高峰消退，零售商去年表示，由于许多商品的制造成本开始下降，他们旨在积极与供应商协商降低价格。

近几个月来，沃尔玛一直致力于通过降价策略来增加门店客流量。今年早些时候，该零售商将某品牌袋装方便面的价格下调了约30美分。管理层计划通过这次调价，使该款方便面成为沃尔玛销量最高的商品。

杰西·纽曼和格雷格·伊普对本文亦有贡献。

联系作者莎拉·纳索尔请致信[email protected]，联系苏珊娜·卡普纳请致信[email protected]

本文刊登于2023年11月17日印刷版，标题为《零售商见证涨价潮消退》。