《华尔街日报》：美国10月零售额七个月来首次下滑 假日购物季临近

消费者在上个月减少了在商店、汽车经销商和加油站的支出，为假日购物季前的经济增长踩下了刹车。

美国零售销售额在10月份环比下降0.1%，美国商务部周三表示。这是自3月份以来的首次下降，此前9月份增长了0.9%，夏季早些时候也有强劲增长。零售数据，加上招聘放缓以及通胀缓解，表明在经历了今年大部分时间出人意料的强劲增长后，经济正在降温。

由于利率上升可能阻止一些人进行大额购买，美国人在汽车经销商处的支出减少。加油站价格下降导致在加油站的支出减少。但即使排除这些类别，销售额仅增长0.1%，而此前六个月平均增长0.6%。

零售数据未针对通胀进行调整，因此支出放缓部分反映了许多商品价格在近几个月下降的成本。这些包括二手车、电子产品以及一些杂货商品，如牛奶和鸡蛋。

消费者需求的任何降温都将缓解对夏季支出激增会维持更高通胀的担忧。放缓可能会提高通胀将回归疫情前常态而不出现衰退的希望，即所谓的软着陆。

美联储今年已将利率上调至22年来的最高水平，通过减缓经济活动来对抗通胀。他们上次加息是在7月份。自那以后，官员们延长了暂停加息的时间，而最近的数据很可能排除了进一步加息的可能性。

降温迹象

10月份，百货商店、五金店和家具店的销售额也有所下降，而餐馆、酒吧和网上的销售额增长较为缓慢。

美国最大的零售商之一塔吉特周三表示，消费者继续减少购买占其年收入很大一部分的可自由支配商品。

“消费者正承受着多重经济压力，而可自由支配的零售业首当其冲，”塔吉特首席增长官克里斯蒂娜·亨宁顿说。“消费者正面临新出现的阻力，包括利率上升和学生贷款还款的恢复。”

塔吉特的可比销售额（来自运营至少12个月的门店和数字渠道的销售额）在截至10月28日的三个月里同比下降了4.9%。

零售销售报告出炉之际，劳动力市场和更广泛的经济在今年大部分时间强劲增长后开始疲软。图片来源：贾斯汀·沙利文/盖蒂图片社高管们还表示，尽管许多商品的价格与2020年相比仍处于高位，但某些类别的通胀已经降温，按美元金额计算侵蚀了销售额。亨宁顿说，由于价格略有下降，本季度可比食品销售额下降，而按单位计算的销售额上升。

家得宝周二表示，上季度同店销售额下降3.1%。首席执行官泰德·德克尔表示：“我们注意到消费者持续参与小型项目，同时某些高价非必需品类面临压力。”

逆风加剧

美国人在夏季挥霍无度，包括音乐会、旅行和昂贵的汽油消费。这推动经济增长加速至接近5%的水平。但现在出现了急剧放缓迹象。

10月份雇主新增员工数量仅为9月的一半，失业率自4月触及数十年低点以来已上升0.5个百分点，消费者信心指数持续下滑。

预测机构预计全年经济增长将在最后几个月放缓。标普全球市场情报经济学家周三预估，第四季度经济增速将降至1%。

零售额占消费者总支出的一部分，而消费支出约占整体经济活动的三分之二。美国商务部将于月底发布包含服务业在内的更完整支出报告。

全美保险公司首席经济学家凯西·博斯詹西克表示，消费者支出下滑可能导致企业缩减招聘规模。

“这意味着在劳动力成本仍具粘性的时期，企业收入增长将放缓，“她说，“这将进一步抑制企业的招聘意愿和商业投资积极性。”

家庭在维持高速消费方面正面临多重阻碍。

今年抵押贷款、汽车贷款和信用卡余额的借贷成本持续攀升。工资增长放缓及就业前景信心下降，可能削弱消费者在度假或购置新电视等大额消费的意愿。此外，美国人已基本耗尽疫情期间积累的储蓄。

假日季前的预警信号

美国零售联合会预计今年假日季（11月1日至12月31日）销售额同比增幅将回落至3%-4%。根据商务部数据，这一增速较去年假日季5.4%的增幅和2021年12.7%的飙升明显放缓。

零售商与仓储企业已有所察觉。职业介绍公司Challenger, Gray & Christmas数据显示，季节性岗位公开招聘数量已降至十年来最低水平。今年雇主们减少临时工招聘，且现有岗位更易招到人手。

Litko游戏配件公司老板肯·利特科表示，客户订单量持续减少。这家位于印第安纳州瓦尔帕莱索的企业专营棋盘游戏代币及配件。最近两个月有两名组装工离职，利特科仅招聘了一名替补员工。他决定暂缓扩招，观望需求是否会回升。

“繁忙的季节即将到来，”他说，“看起来有点不温不火。”

迪恩·西尔和莎拉·纳索尔对本文有贡献。

联系奥斯汀·赫福德，邮箱：[email protected]

本文刊登于2023年11月16日印刷版，标题为《零售销售额自三月以来首次下降》。