《华尔街日报》：干旱使中西部城镇“比沙尘暴时期更加干旱”

美国中部城镇正面临多年干旱导致的水资源短缺问题。

官员表示，堪萨斯州东南部城市凯尼若无降雨，将在3月1日前耗尽水源。当地学区已改为每周四天上课以节约用水。爱荷华州贝尔普莱恩的四口井出水量仅为平常的40%。得梅因附近奥西奥拉的居民若违反限水令，将被处以65美元及以上罚款。

多个城镇禁止居民洗车，移动厕所取代了部分公共卫生间。

“我们只盼着下雨，“为堪萨斯州南部四个县部分地区供水的批发水厂经理詹姆斯·雷恩博尔特说，“现在全看老天爷脸色。”

水资源短缺这个长期困扰西部干旱地区的问题，今年已成为美国中部小社区的燃眉之急。公共供水系统和水文学专家表示，这些危机反映了降雨模式变化、气候变迁，以及部分小镇无力承担扩建供水系统的昂贵基建项目。

上月爱荷华州锡达拉皮兹市，雪松河与普雷里克里克交汇处水位明显下降。图片来源：尼克·罗尔曼/美联社爱荷华州立大学水资源工程专家刘璐教授指出，气候变化已加剧多地区干旱，未来将通过增加干旱频率、延长持续期和加重强度持续产生影响。

几乎整个爱荷华州都处于干旱状态，其中大部分地区达到极端干旱级别，这是美国干旱监测机构追踪的第二严重等级。美国干旱监测中心数据显示，堪萨斯州中部和东南部部分地区同样遭遇极端干旱，而内布拉斯加州东南部局部已出现最严重的异常干旱。

连年干旱使部分地区情况恶化，深层土壤持续脱水——就像被不断透支的银行账户。爱荷华州自然资源部水文专家蒂姆·霍尔解释，即便偶有降雨，部分水分也需优先"偿还欠债”——“用于补充干涸的土壤或浅层地下水”。

霍尔指出，该州两个县正经历自1890年代有记录以来最干旱的三年周期，“比沙尘暴时期还要干旱”。

数十个社区正在"密切监测井水水位与溪流状况”，霍尔表示，这些地区"竭力避免重蹈贝尔普莱恩和奥西奥拉的覆辙"。目前这两座城市正面临供水危机。

拥有2400人口的贝尔普莱恩位于爱荷华州干旱核心区。市政管理员斯蒂芬·贝克（曾任水务主管）描述，爱荷华河的支流几近干涸，河床上杂草丛生。

“有次我用手机查看湿度，显示只有29%，“贝克说，“比撒哈拉沙漠的湿度略高一点。”

自八月起，该市启用了一口深入地下层的应急井，其产水含铁锰量超标。贝克透露，当局将这种井水与四口低产水井的水混合使用，这些常规水井的水位已比正常值低了10至12英尺。

该市正在研究长期解决方案，包括建设一座处理厂来净化应急井的水源。在地面干旱的情况下，贝克计划钻探更多浅层水井，并在周围构建湿地以收集雨水。

在堪萨斯州的卡尼市，捐赠的瓶装水正帮助该镇及学区缓解严重短缺的供水问题。图片来源：迈拉·丹尼/卡尼谷学区436在堪萨斯-俄克拉荷马州边境附近的卡尼市，瓶装水堆放在凯西便利店和市政厅外。城市游泳池已关闭。该市最大用水户之一的学区最近将每周面授课程从五天减至四天。

学监布莱克·瓦尔加斯表示，超过半数学生居住在其他供水系统服务的农村地区，因此学生居家使用其他水源能减轻城市供水压力。

学区已关闭饮水机、限制更衣室淋浴、引入带预注水箱的移动厕所，并调整午餐供应方式以减少清洗餐盘和烹饪用水。瓦尔加斯称，体育赛事期间会放置便携厕所，并停用小便池——现在这些设施改用瓶装水和消毒剂清洁。

自10月27日起，学区日用水量从10月23日的近6000加仑降至2700加仑或更低，11月10日更是降至1870加仑。

卡尼市（人口1800人）的水源来自小卡尼河和蒂姆伯希尔湖两处。该市行政官凯利·泽尔纳表示，随着河流水量减少，若无更多降雨，蒂姆伯希尔湖将在3月1日前后枯竭。

“我们很可能会把湖水抽干，“他说，“虽然会保留水生生物所需的最低水量，但确实将逼近极限。”

市政府与学区正寻求长期解决方案。泽尔纳称卡尼市希望铺设大型输水管连接邻近城市科菲维尔，同时接入农村供水区的较小管道。他已与堪萨斯州应急管理部门商讨卡车运水的可行性。

“若旱情持续，我们必须找到对策，“他强调，“绝不能坐视水资源耗尽。”

部分城镇因基础设施老化加剧了水危机。堪萨斯州水资源办公室主任康妮·欧文指出，卡尼市供水管网存在大量渗漏，“未计量用水可能高达50%"。

泽尔纳表示，市政府近期已修补了老化系统中的九处长期渗漏点，干旱使这些问题更为凸显。

其他地区官员坦言，尽管试图改善水利设施，但常因资金短缺或缺乏政治支持受阻。爱荷华州奥西奥拉市行政官泰·惠勒透露，为满足工业、农业及人口增长的用水需求，该市数十年来一直计划新建水库，同时替代目前含锰量超标的西湖水源——高浓度锰不仅会染色家电衣物，更可能危害弱势群体健康。

水库项目因诉讼、限制征用权的州法律及其他反对声音而陷入停滞。惠勒表示，西湖水位近期比正常水平低了75英寸，创下有记录以来的最低值。

“由于多年的政府官僚主义和政治算计，我们现在处境危急，“奥西奥拉市长托马斯·凯德利说道，他将僵局归咎于州立法者，“我们只希望能真诚地寻求无党派立场的解决方案。”

官员们正考虑在西湖的赌船周围建造围堰以保持其浮力。

长远来看，这座5500人口城市的官员正在考虑另一方案：通过废水回收来增加供水。一份工程报告发现，经过处理的排放废水水质与西湖水体相当或更优。这并非新概念——部分西部城市已采用该做法。

但惠勒指出：“这在爱荷华州绝对是新鲜事。”

联系记者香农·纳杰玛巴迪请致信[email protected]

本文刊登于2023年11月15日印刷版，标题为《干旱使中西部城镇"比沙尘暴时期更干旱”》