随着移民持续涌入，埃尔帕索耗资数百万美元避免他们流落街头——《华尔街日报》

德克萨斯州埃尔帕索——与大多数边境城市一样，埃尔帕索长期以来都尽可能避免参与照顾每日往来流动的移民。

联邦当局逮捕并处理非法进入美国的人员，而当地非营利组织则帮助那些在前往美国境内最终目的地前需要援助的人。

如今当地官员表示他们被迫改变策略。过去一年大部分时间里，被释放到埃尔帕索街头的移民数量持续处于或接近历史峰值，其中更多是身无分文的父母和儿童。现有庇护所容量不足，移民们只能露宿在市中心教堂周围和机场。

埃尔帕索官员无奈地承认，这种在过去看来极端的情况已成为新常态。该市近期耗资380万美元购置了一所废弃中学，将其改造为无家可归移民的紧急庇护所。

“我从未想过会发展到如今这种地步，需要采取这些措施，“副市长马里奥·达戈斯蒂诺表示。

包括圣地亚哥在内的多个边境社区近期均表示，每日街头释放的移民数量已达危机水平，正恳求拜登政府施以援手。但埃尔帕索是边境线上唯一专门为移民建立公立庇护所的主要城市，其他地区仍主要通过向非营利组织提供后勤和资金支持来应对，埃尔帕索也仍在延续这种做法。

一些远离边境的城市，包括纽约，拥有长期存在的公共收容系统，最近却因新抵达的移民而人满为患。这引发了民主党内部如纽约市长埃里克·亚当斯与拜登政府之间关于谁应承担费用的争论。

在德克萨斯州埃尔帕索，移民从美国边境巡逻队拘留中获释后睡在人行道上。照片：JOSE LUIS GONZALEZ/REUTERS包括民主党市长奥斯卡·利泽在内的埃尔帕索领导人通常保持低调。该市去年开始为移民提供免费巴士服务，但与德克萨斯州共和党州长格雷格·阿博特领导下的类似举措不同，埃尔帕索并未将这些巴士宣传为与北方城市分担照顾移民负担的方式。

在截至9月的联邦财政年度中，联邦边境特工在埃尔帕索附近逮捕了约427,000人，较上一财年增长近40%。根据政府数据，这是自1960年以来的最高纪录。

其中超过110,000名被捕者是家庭同行，这是有记录以来的第二高数字。由于法院裁决通常禁止边境巡逻队拘留儿童及其家庭超过20天，许多人很快就被释放到城市街道上。

此外，数以万计的新近抵达者来自那些因复杂外交关系难以实施遣返的国家，如委内瑞拉和古巴。边境巡逻人员别无选择，只能将其中许多人释放进入美国境内。

埃尔帕索无家可归者机会中心长期服务于这座西德州城市的本地居民。如今该机构在继续服务本地群体的同时，还要应对激增的移民家庭——去年十月，移民家庭占用了该收容网络欢迎中心80%的床位。多数人仅停留数日便会前往美国其他目的地。

“我们从未刻意涉足移民事务，“该机构副主任约翰·马丁坦言。

过去一年间，埃尔帕索多次启用废弃学校、会议中心及公园设施作为临时移民收容所，但每次开放时间都很短暂。当地官员曾期待如往年般，移民潮能迅速消退。

但如今移民潮爆发频率远超以往，且每次潮间期人数下降幅度有限。截至九月的财年中，美国边境巡逻队逮捕非法入境者逾两百万人次，创历史第二高纪录，仅次于2022财年。其中多数是为逃离委内瑞拉、洪都拉斯等拉美国家贫困、犯罪或压迫的家庭。来自印度及非洲的移民数量正持续增长。社交媒体信息吸引大量移民，而日益精密的偷渡网络使得跨境比以往任何时候都更容易。

埃尔帕索市领导层决定需要一个更持久的解决方案，以避免每次移民潮出现时都要寻找新的庇护所地点。市议会于9月全票通过收购这所中学的协议——这个19英亩的校园包含老旧教室、体育馆、带淋浴的更衣室以及可容纳950人的食堂。

官员们原计划在使用前进行翻修，但在10月初新一轮移民潮期间不得不临时开放两周。

埃尔帕索社区准备中心（前莫尔黑德中学）内组装的床位。图片来源：埃尔帕索市政府达戈斯蒂诺表示此举对支援当地不堪重负的非营利庇护所十分必要。“我们每天都在帮助他们维持运转，“他说。

曾负责边境巡逻队埃尔帕索辖区的退休探员维克多·曼哈雷斯理解地方官员的举措，但他指出这可能吸引移民选择埃尔帕索而非其他边境城市。

“埃尔帕索具备提供较长期停留的基础设施，“现任德州大学埃尔帕索分校法律与人类行为中心主任的曼哈雷斯表示，“虽非永久居留，但能让人喘口气。”

达戈斯蒂诺强调这所旧校舍不会作为全日制庇护所运营，而是可根据需要随时启闭，签约承包商能在72小时内快速启动设施。

“我确实认为这种模式具备快速扩充和缩减规模的能力，”他说。

联系艾丽西亚·A·考德威尔，邮箱：[email protected]

更正与补充说明在9月结束的联邦财政年度中，埃尔帕索边境巡逻队逮捕的超过11万人是以家庭为单位行动的。本文早期版本误将人数写为11万。（已于11月12日更正）

刊登于2023年11月13日印刷版，标题为《埃尔帕索为移民设立收容所》。