《华尔街日报》：狗狗如何帮助我们活得更长久、更健康

与没有狗狗相伴的人相比，养狗似乎能让我们更健康。社会心理学家布鲁斯·希迪对澳大利亚养狗人士进行的一项调查发现，他们看医生的次数比不养狗的人少，睡眠质量也更好。他们也不太可能服用心脏病药物。

这并不是说养狗的人天生就更健康；将狗狗带入你的生活，不知何故会带来这些好处。宾夕法尼亚大学动物伦理学教授詹姆斯·瑟佩尔在英国进行了一项研究，跟踪调查了宠物主人在领养宠物后10个月的情况。在养狗和养猫的人中，第一个月头痛、睡眠困难、消化不良和鼻窦问题等轻微健康问题显著减少，这些变化在整个研究期间持续存在。他们在总体健康指标上的得分也有所提高，养狗的人大大增加了身体活动。

与狗狗一起生活的一些健康益处发生在我们内心深处。无论你的家有多整洁，空气中、地板上和表面上都会有一些灰尘。在2018年生物统计学家亚历山德拉·西塔里克及其同事进行的一项研究中，研究人员从54个家庭（其中一半养狗，一半不养狗）收集了灰尘样本，分别在最初将狗带回家时和一年后。一年后，家中养狗与"细菌灰尘成分变化的更高百分比"有关，包括莫拉菌、卟啉单胞菌、二氧化碳噬纤维菌、梭杆菌、链球菌和密螺旋体细菌的痕迹。

这并非坏事。相反，被称为"微生物群假说"的理论指出，养狗家庭中的灰尘可能通过改变肠道菌群组成来影响人类免疫系统的发育和反应，从而降低过敏和哮喘风险。大量研究发现，与狗共同成长的幼儿更不易出现过敏、湿疹或哮喘——这三种症状常以"过敏三联征"的形式并发。

过敏学专家认为，该理论表明早期接触狗毛屑可能诱导人体对过敏原产生高剂量耐受性。通过与狗共同生活刺激免疫系统不对犬类携带的皮屑及其他微生物产生反应，儿童能培养对特定细菌和空气过敏原的更强耐受力，从而预防潜在过敏症。

科学家认为这解释了为何养狗家庭的孩子比无宠物家庭的孩子过敏率更低。瑞典哥德堡大学的比尔·赫塞尔马及其同事2018年发表的论文分析了1000多名7-8岁儿童的数据，发现无宠物成长环境中49%的儿童会出现过敏症状。养一只宠物的儿童过敏率降至43%，而养三只宠物的仅24%。

在疼痛管理方面，养狗虽不能消除痛感，但能提升耐受度。这部分源于犬类伙伴能持续提供生活意义感、情感联结和精神支持。

密歇根大学公共卫生学院的玛丽·亚内维奇主导的研究探索了慢性疼痛老年患者如何看待宠物影响。参与者表示狗狗能激励他们起身活动从而缓解疼痛，宠物既能转移疼痛注意力又能改善情绪。正如亚内维奇受访时指出：“照料宠物带来的日常目标感和规律性能帮助人们度过疼痛发作期。从这个角度看，宠物堪称慢性疼痛自我管理的天然资源。”

摄影：温妮·奥佛罗里达农工大学的艾普丽尔·杜卡塞及其同事2020年的一项研究也得出类似结论：慢性疼痛患者表示，宠物改善了他们的情绪、希望感、活动水平、舒适度和身体机能。研究发现，除了对人类生活质量产生积极影响外，犬类伴侣还为部分参与者提供了"活下去并关注未来的理由"，以及"减轻痛苦、使其能更有意义地生活"的支持。

研究还表明，养狗与降低血压和胆固醇水平、减少2型糖尿病风险以及减轻对压力的生理反应有关。这些效应或许能部分解释为何养狗者因心血管疾病死亡的风险会降低31%。

针对不同年龄群体的多项研究发现，当狗在场时，人们的心率、血压和压力水平往往更低。健康研究员埃丽卡·弗里德曼1995年主持的一项研究，考察了9至16岁青少年朗读时狗在场的影响。当狗在场时，孩子们的心率和血压读数更低，研究人员认为这意味着狗让环境显得更友好。

人类陪伴并不总能产生与狗狗相同的积极效果。社会心理学家凯伦·艾伦2002年的一项研究中，成年人被置于身心压力情境下——要求进行心算并忍受"冷加压"测试（将手浸入冰水以诱发应激反应）。

受试者分别经历了四种测试场景：独自完成、配偶或朋友陪同、宠物狗或猫在场、以及人与动物伴侣同时在场。所有实验数据均显示，有宠物陪伴的参与者基础心率和血压水平更低。在压力情境下，当宠物在场时，他们的血压和心率增幅更小，且身体机能恢复更快。

当然，养狗并不能完全预防心血管疾病。但当严重健康问题真正发生时，狗狗确实能促进康复。新墨西哥州立大学玛丽·赫拉尔德团队的研究表明，心脏病发作后的患者中，养狗人士完成心脏康复治疗（通常包括物理治疗及风险因素教育）的比例显著更高。流行病学家姆文亚·穆班加团队的进一步研究还发现，经历心脏病或缺血性中风后，养狗患者的生存期明显更长。

除了直接影响健康指标，与爱犬的羁绊可能会重塑你整体的健康观与生活态度。为了让心爱的毛孩子能获得更长久陪伴，你可能主动改善生活方式：严格遵医嘱服药、保持规律运动或提前就寝。即使你原本缺乏自我保健动力，这份对宠物的责任感也会成为改变行为的强大推动力。

珍·戈尔贝克是社交媒体平台“黄金比例”的创始人，斯泰西·科利诺是一位科学作家。本文节选自他们的新书《最纯粹的纽带：理解人与犬类的关系》，该书于11月14日由Atria出版社出版。

刊登于2023年11月11日印刷版，标题为《狗狗如何帮助我们活得更长久、更健康》。