《华尔街日报》：美国国税局研发税收抵扣指引助力Yelp利润飙升

Yelp位于旧金山的办公室。该公司第三季度财报中包含了因美国国税局新指引而产生的一次性税务调整带来的1500万美元收益。图片来源：Jeff Chiu/美联社Yelp最新季度利润飙升逾六倍，这并不完全归功于餐厅评论业务。

盈利激增部分源于美国国税局近期指引下，与研发费用抵扣相关的一次性税务调整影响。

去年，2017年税法修正案生效，要求企业将研发成本抵扣分摊至五年或十五年期间，而非立即全额抵扣（此举能一次性大幅降低应税收入）。受此影响，大型上市公司正支付数亿乃至数十亿美元，而中小型企业主则担忧企业能否存活。

对Yelp而言，税法变更意味着多缴纳数千万美元税款，导致这家总部位于旧金山的商业名录公司实际税率大幅上升。

但今年9月，美国国税局发布临时指引，明确法律变更后特定研发支出的处理方式。据此，Yelp确认研发税法的实际影响与其他企业情况更为一致：虽造成现金税负冲击，但未影响实际税率。

据Yelp首席财务官David Schwarzbach表示，该公司此前为规避漏税风险对法规采取保守解读，而新指引消除了研发费用资本化处理中的某些模糊地带。

该指引推动Yelp第三季度利润同比激增539%至5800万美元。其中因国税局指引带来的1500万美元一次性税务调整收益，加之收入增长12%，共同改善了公司盈利状况。

相比之下，2022年第三季度净利润同比下滑近50%至910万美元。

Schwarzbach今年二月曾向分析师表示，受税法变动影响，公司2023年实际税率预计将从2019年的18%升至32%-38%。但根据最新指引，Yelp现预计今年实际税率将维持在22%-26%区间。

“这项政策澄清至关重要，“Schwarzbach强调。

但他同时透露，新税法仍使公司现金税负增加数千万美元。Yelp已根据变动预缴税款，但未披露具体金额。“该法规确实提高了研发投资成本，而这本是保持长期竞争力的必要投入。”

投行Evercore ISI董事总经理Shweta Khajuria指出，这笔一次性收益不会改变Yelp的前景预期。她补充道，只要营收保持增长，税法变动的副作用不会对研发投入产生重大影响。

“只要企业基本面允许他们看到投资研发的机会，仍能推动盈利增长，这项法律就不应改变任何现状，”卡朱里亚在提及该法案时表示。

过去几十年，企业可以立即扣除某些研发支出以减少应税收入，这与办公用品或租金支出的处理方式类似。但根据2017年《减税与就业法案》中去年生效的一项条款，与研发相关的成本现在必须分摊多年：国内研发费用分摊五年，海外研发费用分摊十五年。长期来看通常会持平，但短期内这一变化意味着企业能立即扣除的金额减少，导致收入增加，从而推高税务成本。

该法律适用于2022纳税年度，这一生效日期早有预告。但许多人曾预计国会会在生效前修改法律，继而寄望于2022年底废除该法案如今又成为今年焦点。企业财务主管们无论来自大型还是小型公司，一直在敦促国会撤销该法案。

共和党与民主党均认同应废除该条款，但在具体方式上陷入僵局。民主党指出共和党在制定《减税与就业法案》时未获得任何民主党投票支持，希望将其与扩大儿童税收抵免政策捆绑处理。众议院共和党人与参议院民主党人已开始商讨解决方案。

但随着国会近期专注于长达数周的众议院议长提名工作、应对11月中旬的政府拨款截止日期以及通过法案向以色列提供援助，今年废除该税的可能性正在降低。一旦进入2024年，追溯性减税将成为政治上面临更大挑战的任务。

不过，施瓦茨巴赫持谨慎乐观态度。他表示，假设国会本月避免政府停摆，“我们持续听到两党对此问题有解决意向，也持续听到国会议员们对此事的重视”。

理查德·鲁宾对本文亦有贡献。

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