在得克萨斯州，反对教育券的关键力量来自农村和红区——《华尔街日报》

德克萨斯州库欣——消息在小学体育馆举行的“小运球手”篮球赛期间通过家长间口口相传。学区总监已发送多封电子邮件，提醒正在推进的择校计划对这个拥有554名学生的东德克萨斯学区不利。

总监布兰登·伊诺斯反对的焦点，是共和党州长格雷格·阿博特召集的德州议会特别会议，该会议旨在通过一项法案，允许德州儿童使用州政府资金就读私立学校。全州各地的教育总监担忧该措施会从本已紧张的公共教育资金中抽走资源。

“我认为这很不公平，”坚定的共和党人、三个孩子的全职母亲梅丽莎·威廉姆森在体育馆听另一位母亲解释此事时表示，“如果家长想让孩子上私立学校，他们应该自费或申请奖学金。因为公立学校必须接纳所有人。”

尽管近年来多个共和党主政州已通过类似教育券法案，但在德州农村地区共和党人的反对下，该议题已连续多届议会搁浅——这些地区的学校常被视为小社区的核心与骄傲。代表库欣的州参议员罗伯特·尼科尔斯和州众议员特拉维斯·克拉迪正是反对阵营成员。

最近一次特别会议于周二结束，未通过任何法案，但僵局仍未打破。州长阿博特表示，他将持续召集特别会议，直至共和党控制的立法机构通过法案建立教育储蓄账户（类似于学券制度），并立即下令于周二下午5点再次召开新一轮会议。

德克萨斯州库欣学区现有554名在校生。阿博特的发言人未回应置评请求。他在近期新闻稿中表示：“父母拥有教育选择权，德州将通过教育选择法案赋予他们这项权利。”

尽管保守派乡村地区的学区不太可能因私立学校分流大量生源，但这些地区仍反对学券法案。各学区指出，任何将公共资金转向私立学校的制度最终都会损害所有学区，而预算最紧张的小型学区将首当其冲。在1200多个德州学区中，有658个被归类为乡村学区。

在仅有五个街区、一家Family Dollar超市、几座教堂和一间汉堡店的库欣镇（全镇无交通信号灯），学校建筑是当地最庞大的设施，也是社区生活的核心。与许多小镇相同，学区是最大雇主。学生们既学习传统科目，也接受金属焊接、肉类分切等职业技能培训。

当地居民表示，即便非学区雇员，周五晚上的橄榄球赛、动员大会和各种校际比赛都是全民盛事。节假日期间，学区会联合当地教堂为贫困家庭修缮房屋。今年一名学生因车祸去世时，全镇三分之一居民出席了追悼会。Alexander汉堡公司老板蒂姆·亚历山大称，学区是其生意乃至地方经济的核心支柱。

贾里德·洛斯特拉科是当地学区教育委员会成员，他的两个儿子在该学区就读。他表示，当学校代金券计划成为得克萨斯州立法优先事项时，他开始研读相关研究，但未被说服该计划能提升学生成绩。

得克萨斯州库欣是个没有红绿灯的小镇，当地最显眼的建筑就是公立学校。库欣学区总监伊诺斯称，当地教师薪资在3.6万至5.9万美元之间且四年未涨，约70%学生符合低收入家庭免费午餐标准，该比例近年来持续上升。

身为共和党人、海军退伍军人并从事私营安保工作的洛斯特拉科指出，由于预算规模有限，小城镇将最直接感受到资金削减的影响。

“这只会帮已经就读私立学校的中上阶层家庭锦上添花，“他说，“但资金来源——你看看我们这里的处境就知道了。”

支持者认为代金券制度能为家长提供最广泛选择，让低收入家庭也能获得原属富裕阶层的教育选择权。得州参议院近期一项获州长阿博特支持的提案拟为私立学校学生提供每年8000美元补助，在家自学者每年1000美元。该法案还拟通过向流失学生的学区提供初期资金来减轻冲击。

保守派智库"得州公共政策基金会"的曼迪·德罗金对法案通过持乐观态度。州议会已起草的法案草案拟同步增加公立学校拨款，并为每个参与代金券计划者提供约10500美元私立学校补助，但要求受助学生每年参加标准化测试。

德罗金表示，由德州公共政策基金会（该基金会部分成立目的是推动教育券提案）支持这项措施。“这是我们四十年来一直在争取的事情，“她说。“这承认了一刀切的学校教育并不适合每个学生。”

在德克萨斯州库欣市，学校里的动员会和其他活动是当地公民生活的重要组成部分。教育券计划的创建将由该州的普通收入资助，而非专门的教育资金。但反对者指出，德克萨斯州在全国范围内的学校资金排名接近垫底，并表示除非私立学校与公立学校承担相同的学术和其他要求，否则资金不应流向私立学校。他们认为私立学校自行选择学生，对许多学生来说仍将遥不可及。

根据休斯顿大学上个月的一项民意调查，47%的德克萨斯人支持向所有父母提供由税收资助的教育券，28%的人反对，25%的人持中立或不确定态度。支持率最高的是黑人和经常去教堂的德克萨斯人。农村地区的居民支持率最低，其中38%的人支持为低收入父母提供教育券。

库欣市的官员表示，他们看到其他农村地区在预算挑战下减少了教育服务，或被迫与其他地区合并。曾在德克萨斯州、华盛顿州和夏威夷的学区工作过的陆军退伍军人伊诺斯去年加入了由阿博特任命的一个特别工作组，旨在降低教师空缺率。现在，他全力投入反对一项他认为会加剧教师空缺的运动，前往德克萨斯州奥斯汀市作证反对教育券法案，并在报纸上发表评论文章。

“我们知道我们是在对牛弹琴，”他在谈到与立法者的会面时说道。“我这样做是为了鼓励我的教师和社区发声。”

库欣学区学监布兰登·伊诺斯表示，全州范围的择校计划将从他领导的德克萨斯州农村学区抽走资金。德克萨斯州立法机构的僵局发生在一个紧张的时刻，此前州众议院共和党人在夏季投票弹劾了共和党籍总检察长肯·帕克斯顿，而参议院共和党人则宣判他无罪并恢复其职务。自那时起，两院议员一直在互相指责。今年，参议院两次通过了未能通过众议院委员会的学券提案。参议院最近一次法案投票结果为18比13。

现在，通常每两年仅召开五个月会议的州立法者正面临更多的特别会议。副州长丹·帕特里克周五在X（前身为推特）上写道，如果立法者今年秋天不通过学券法案，他建议在二月召开特别会议——届时许多议员将面临竞争激烈的初选。州长阿博特暗示，他将支持那些不支持该措施的议员的初选对手。

在周二呼吁召开第四次特别会议时，阿博特用宽泛的语言描述了教育议程，与上一次会议形成对比，当时他专门呼吁“为所有德克萨斯州学童提供教育储蓄账户的立法”。

州众议员德鲁·达比，其办公室墙上挂满了其西德克萨斯农村选区所有学校的橄榄球头盔，是阻止学校代金券法案的众议院共和党人之一。他表示，他打算在任何数量的特别会议期间都坚持立场。

“我们的选区已经权衡过这个问题，他们希望看到我们的公立学校得到资助，”达比说。“威胁越多，人们就会越坚持己见。

上周，德克萨斯州库欣市举行了高年级学生鼓舞大会。写信给伊丽莎白·芬德尔，邮箱：[email protected]

刊登于2023年11月10日印刷版，标题为“德克萨斯农村地区反对学校选择”。