中美不重要,以色列只想要便宜的无人机 - 《华尔街日报》
Heather Somerville | Photographs by Jessica Foley for The Wall Street Journal
10月7日哈马斯发动致命袭击数小时后,来自以色列的请求如潮水般涌入美国供应商:需要无人机,数量越多越好,交付越快越好。
美国无人机企业高管和协助以军的以色列人士表示,这些海量需求来自以色列政府、军方人员以及民间团体,他们都在寻找市面上常见的小型现成无人机。
参与交易的人士称,此后数周内,数千架商用无人机被运往以色列,部分来自美国制造商,更多则是中国公司生产并在美销售的机型。他们和其他消息源指出,这些无人机正被用于搜寻人质、收集情报和守卫村庄。
“在冲突时期,选择使用美国或中国无人机并非政治表态,“盐湖城无人机顾问鲍比·萨卡基表示,“而是在寻求战术优势。”
这些曾属于电影制作者工具和爱好者玩具的廉价无人机,如今已成为现代战争标配,不受军事实力、地形或敌人类型限制。
中国无人机售价仅数千美元,却能从数百或数千米高空捕捉实时画面。美国无人机虽然技术复杂且非面向爱好者设计,但价格通常是中国产品的五倍。
中国无人机供应充足且易于储备。深圳的大疆创新和道通智能等制造商生产的消费级无人机在美国广受欢迎。相比之下,美国无人机制造商的供应量相形见绌。
两者都能从人类手中接管监视敌人、搜寻幸存者和侦察的任务,且无需大量培训即可操作。它们能让原本杂牌的战斗力量在战场上变得更加强大。
然而,许多主要军事力量对这种新型战争现实准备不足。以色列匆忙的采购表明,即便是全球最先进的军队之一——以及生产全球广泛使用的军用无人机的国家——也渴望获得廉价、现成的无人机。
乌克兰的战争努力已严重依赖此类无人机。专家表示,哈马斯利用商用无人机入侵以色列,而尽管军力雄厚,以色列却缺乏足够的无人机进行应对。
“未来的每一场战争都将是一场无人机战争,因为无人机将扮演重要角色,”无人机战争专家、康奈尔布鲁克斯科技政策研究所执行主任詹姆斯·帕顿·罗杰斯说道。该研究所围绕新兴技术与国家安全提出政策建议。
小型商用无人机对以色列搜寻和营救被哈马斯劫持的200多名人质至关重要。随着以色列对加沙密集城区的地面进攻持续,无人机制造和供应方表示,双方可能会更大规模地使用这些无人机。这些人透露,以色列军方过去曾使用中国制造的小型无人机进行侦察和边境监视,并正在扩大此类行动。
Easy Aerial公司的员工本周在纽约的研发室里组装无人机。据知情人士透露,从美国运往以色列的数千架商用无人机中,许多来自中国制造商。无人机咨询和工程公司UAS Nexus的首席执行官Sakaki表示,他协助安排了向以色列出口数百架无人机的交易,其中约90%是中国品牌。
美国无人机公司Easy Aerial的首席执行官、现居加利福尼亚的以色列空军老兵Ido Gur表示,在哈马斯入侵后的12小时内,他就开始在WhatsApp上收到无人机请求。他说,这些请求来自以色列国防军、以色列退伍军人、预备役成员、村庄领导人、美国犹太团体和慈善机构,后者随后将这些无人机捐赠给以色列国防军。
“在最初的几个小时里,重点是能拿到什么就用什么,”Gur说。“很少有人询问无人机的性能和安全性,”以及它们是否是中国制造或经过美国军方审查,他补充道。
Gur协助安排了一笔交易,Autel的美国分公司向以色列出售了数十架无人机。Gur还向以色列出售了约15套自己公司的无人机系统。总部位于纽约的Easy Aerial每周最多能生产25套无人机系统,但这需要比战争允许的更长的准备时间;**;**Gur表示,目前公司零部件短缺。
Easy Aerial公司的首席执行官接到了来自以色列军方、以色列退伍军人、预备役人员、村庄领袖以及向以色列国防军捐赠无人机的美国犹太团体的无人机请求。该公司表示,以色列的军事和民间团体与硅谷无人机制造商Skydio达成了协议,后者也向美国陆军销售无人机。
“目的是尽可能多地增加空中的监视能力,”以色列风险投资家Menahem Landau说,他协助了一群投资者从Skydio购买了价值约100万美元的无人机。
Landau现在正在帮助启动一个新的风险投资基金——以色列国防基金,他表示该基金目前已筹集了1000万美元,用于投资以色列国防科技初创企业,包括无人机公司。
华盛顿对中国无人机的使用有严格限制,担心它们可能被用于与中国政府共享数据。美国已将大疆列为北京使用的监控工具加以制裁。一些州禁止执法部门使用中国制造的无人机。本月,国会提出了一项法案,禁止联邦机构购买中国商用无人机。
大疆表示其无人机是安全的,美国的国家安全担忧毫无根据。该公司称,对大疆无人机的禁令损害了美国机构预防野火、搜寻失踪人员或定位武装嫌疑人的能力。
该公司表示,其消费级无人机不应被用于战斗,并且有出口限制要求经销商遵守。“我们不知道也不参与向以色列的销售和运输,”大疆的一位发言人说。
在美国设有大型办事处的Autel公司未回应置评请求。
以色列国防军发言人拒绝发表评论。以色列国防部未回应置评请求。
一名Easy Aerial员工正在对无人机进行飞行测试。据知情人士透露,以色列国防部为部队装备采购建立了官方渠道(包括通过捐赠者),并分发了一份清单以说明军方需要的无人机型号。他们表示该清单包含美国及中国品牌。
据知情人士称,乌克兰方面已联系以色列军方领导人分享小型无人机使用经验。自乌克兰战争爆发以来,各国军方一直在研究如何缓解中国民用无人机的安全漏洞——这些漏洞会让敌方轻易定位操作员并实施干扰。
当地居民Moshe Amzel表示,新购置的Easy Aerial无人机正在耶路撒冷外围犹太行山的Tzur Hadassah村巡逻,监视来自邻近巴勒斯坦村庄的入侵者。这位科技企业家建立了指挥控制中心,社区安保人员通过该中心监控无人机传回的画面。
“现在恐慌情绪有所缓解”,47岁的Amzel说。这座1.2万人的城镇也在使用大疆无人机进行监控。
“毫无疑问,在可预见的未来,这些中国品牌将继续在冲突和战争中发挥重要作用,”美国无人机威胁情报公司DroneSec的首席执行官迈克·莫尼克表示。
以色列买家表示,目前美国的供应基本已经耗尽。美国无人机制造商称,他们正以最快速度生产并出货,而一些销售中国无人机的美国零售商在其网站上警告称,由于以色列和乌克兰的冲突,他们正面临前所未有的供应问题。
如果有足够的准备时间,Easy Aerial每周可生产约25套无人机系统。联系希瑟·萨默维尔,邮箱:[email protected]