妮基·黑莉的5英寸高跟鞋 - 《华尔街日报》

能在初选辩论中真正抛出犀利言辞的候选人实属罕见，更明智的参与者都明白尝试蹩脚或陈腐攻击的风险。但维韦克·拉马斯瓦米却反其道而行。妮基·黑利或许要感谢这个政治新手——他拙劣的"三英寸高跟鞋迪克·切尼"比喻，反而凸显了她如何真正踩着五英寸高跟鞋驰骋政坛，并在征途上用细高跟给某些竞争者留下了深刻印记。

周三的共和党辩论中，拉马斯瓦米极力想把他对黑利那句明显预谋的侮辱性比喻包装成随口妙语，结果惨遭翻车，引发全场嘘声。这场闹剧主要给这位南卡罗来纳州前州长提供了新机会，让她得以强调自己强硬外交政策与对手们闪躲姿态的差异。“领导力"正成为黑利竞选的核心主题，这解释了她在全国及各州民调中的显著攀升。

日益混乱的国际局势将外交政策推向本次辩论焦点，也迅速区分开了男性参选人与…这位女性参选人。唐纳德·特朗普迎合"美国优先"派，誓言24小时内结束乌克兰战争，并承诺让普京保留目前已占领土——这无异于奖励其对平民的暴行。拉马斯瓦米则走向更极端的左翼，复活1930年代式孤立主义，甚至主张抛弃以色列等盟友，还污蔑乌克兰人是"纳粹”。

当晚最鲜明的对比，是黑利对乌克兰和以色列的支援承诺——她关于"强大美国"“预防战争"的清晰愿景，与罗恩·德桑蒂斯明显回避整个话题的对照。这位佛罗里达州州长因害怕失去特朗普阵营任何支持，再次躲闪关于援乌立场的问题，转而大谈欧洲责任、中国威胁和南部边境。蒂姆·斯科特同样含糊其辞。唯有这位立场坚定、敢于直言的女士配得上满分评价。

不仅在对外政策上如此。虽然以色列的冲突可能为黑利女士在选民中创造了这一契机，但也让她得以将自己详尽的国内议程与对手们的进行对比。在支出问题上，她解释道：“任何告诉你他们不会触及福利项目的候选人都不够严肃”，并阐述了她的计划：提高美国年轻人群的社保退休年龄、改用基于通胀的年度调整机制，以及限制对富裕人群的部分福利。她甚至大胆承诺扩大联邦医疗保险优势计划，重提共和党曾主张但被遗忘的观点——医疗保健领域竞争的重要性。

克里斯蒂先生提出了类似的社保改革方案，而德桑蒂斯、斯科特和拉马斯瓦米等拒绝承诺结构性改革的候选人则被归为"不严肃"类别，转而谈论增长、通胀和军费开支等议题。黑利女士还因具体阐述进一步削减支出的措施而赢得赞誉——她承诺"追回5000亿美元未使用的新冠资金”、“取消专项拨款"以及"否决任何未恢复至疫情前水平的支出法案”。

堕胎是另一个爆发点，鉴于民主党持续成功地利用该议题在选举中打击共和党候选人，这个问题显得尤为紧迫。政策分歧相当明显：黑利女士主张继续将堕胎权交由"州级民众自主决定"；而斯科特等候选人则希望联邦层面实施15周禁令。

与政策本身同等重要（至少在政治层面）的是表达方式问题——共和党人如何摆脱极端主义标签。“尽管我支持生命权，但我不会指责选择堕胎权的人，也不希望他们因我反对堕胎而指责我，“黑利女士呼吁国家"寻求共识”。当下鲜有共和党候选人愿意在文化战争中展现温和立场，但坚持强硬反堕胎立场的候选人同样鲜有胜绩。这值得深思。

共和党选民和意见领袖显然在思考。在周三辩论前的几周里，黑利女士巩固了她在新罕布什尔州和南卡罗来纳州挑战特朗普的领先地位，并在爱荷华州紧咬德桑蒂斯的脚跟。最新的联邦选举委员会筹款报告显示，她与佛罗里达州对手的差距已大幅缩小。

与此同时，深入研究一周前《纽约时报》/锡耶纳学院的民调。头条新闻聚焦于特朗普在六个摇摆州中的五个领先拜登的消息。但更好的标题应是：特朗普仍是共和党对抗总统的最弱选择。民调发现黑利女士在关键摇摆州能轻松击败拜登。虽然理论上特朗普目前在密歇根州领先拜登5个百分点，在宾夕法尼亚州领先4个百分点，但黑利在这两个州均领先10个百分点。当特朗普在威斯康星州落后拜登2个百分点时，黑利却领先13个百分点。

候选人起起落落，黑利现在的挑战是要证明她并非初选中的昙花一现。但就她目前获得的关注而言，这是因为她以坚定信念和明确议程竞选，而非依赖焦点小组或陈词滥调。

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尼基·黑利在11月8日迈阿密举行的NBC新闻共和党总统初选辩论中发言。图片来源：Joe Raedle/Getty Images刊载于2023年11月10日印刷版，标题为《尼基·黑利的五英寸高跟鞋》。