《华尔街日报》："Dustoff"机组人员值得表彰

在我作为律师从事无偿工作的过程中，偶然发现了一个鲜为人知却振奋人心的故事——关于越战期间美国陆军直升机机组人员成功转移约90万人至安全地带并获得救生医疗的事迹。

每个机组由两名飞行员、一名医护兵和一名机组长组成。这些航空医疗后送机组以无线电呼号"Medevac"执行任务，更广为人知的是"Dustoff"（意为降落时扬起的尘土）。从1962年5月到1973年3月间，Dustoff机组在东南亚地区转移了美军、越南及其他盟军的伤病员，以及平民和敌方伤兵。

机组人员以查尔斯·L·凯利少校为榜样，怀着英勇与慈悲之心执行任务。凯利少校为早期任务制定了战术规范，也是首批在越南阵亡的Dustoff飞行员之一。他的故事值得铭记。

1964年7月1日，当凯利接近一个交火激烈的降落区时，地面士兵多次警告他撤离。他平静回应"等我接走你们的伤员"后不久，便中弹牺牲。这句话成为后来所有勇敢Dustoff飞行员恪守的信条。

他们面临的不仅是敌军炮火。Dustoff机组需要飞越险峻地形，且无法等待天气转晴或黎明到来。夜间降落区仅靠信号弹、打火机标记，有时甚至毫无指引。他们依然坚持降落。当无法地面着陆时采用的吊索救援任务，对所有参与者都尤为危险。

越战期间，共有90名Dustoff飞行员牺牲，近380人受伤；121名机组人员阵亡，545人负伤。

成为一名Dustoff机组人员，意味着要面对三分之一的伤亡概率。然而每一位志愿执行这些人道救援任务的人都接受了这残酷的几率。他们与死神共舞，只为换取他人的生机。

为何越战时期的遥远英勇事迹至今仍有意义？我认为这些美国爱国者值得被授予国会金质奖章——这个由国会颁发的崇高荣誉，代表着美国对卓越成就与贡献的最高认可。

这项荣誉需要参众两院三分之二议员联合提案。国会应通过《越战Dustoff机组国会金质奖章法案》来表彰这些英雄，该法案由华盛顿州民主党众议员德里克·基尔默和得克萨斯州共和党参议员约翰·科宁今年共同提出。如今华盛顿的跨党派合作实属罕见，但我想：如果连表彰这样的英雄都无法达成共识，还能在何处找到共识？

正如约翰·韦恩所说，勇气就是怕得要死却依然翻身上马。Dustoff机组展现了勇气，但仅凭无畏尚不足以获得国会金质奖章；爱可以。

《约翰福音》15章13节教导我们，人为朋友舍命，没有比这更大的爱。Dustoff机组成员为战友与敌人同样冒险，诠释了这种爱的真谛。这些曾等待救治我们伤员的人，不应再被我们等待。

克里根先生是翰宇国际律师事务所合伙人，该所正为越南Dustoff协会提供公益法律援助，支持其推动通过《越战Dustoff机组国会金质奖章法案》的游说工作。

1965年，一架美国直升机从越南的一片空地起飞。摄影：蒂姆·佩奇/科比斯 via 盖蒂图片社刊登于2023年11月9日印刷版，标题为“‘Dustoff’机组人员值得被铭记”。