《华尔街日报》：美国人口普查数据显示，预计到2100年美国人口将缩减

美国持续多年的人口增长预计将走向终结。

美国人口普查局周四发布的预测显示，在最可能出现的情况下，美国人口将在2080年停止增长，到2100年时会出现小幅萎缩。

这是该局首次在其对未来几十年的主要展望中预测人口下降。美国唯一一次记录在案的人口下降发生在1918年，当时流感大流行和逾百万军人被派往海外导致人口估计数字小幅下降。

根据该局的预测，增长放缓将使美国人口在本世纪最后几年达到近3.7亿的峰值，然后回落至3.66亿。这是自2018年以来首次发布的人口预测，反映出多年来出生率下降、人口老龄化导致死亡率上升，以及人口增长对移民的依赖程度提高。

这种转变将给美国经济及其地缘政治地位带来压力。由于支持老年人的年轻劳动者减少，社会保障和医疗保险等福利项目将面临更大压力。人口下降可能会从根本上改变一个在20世纪实现了爆炸式增长的社会。

预测描绘出一个与近几十年相比增长缓慢的国家。年增长率已从20世纪90年代的1.2%降至目前的0.5%，到2040年将降至0.2%。微小的差异会随着时间的推移而叠加：预计2040年美国人口为3.55亿，比2015年对该年份的预测少2500万。这一差异超过了佛罗里达州目前的人口。

2022年的初步数据显示，美国出生率较2007年下降约19%。死亡率仍比疫情前的最后一年2019年高出约9%。根据最可能的情景预测，到2038年，死亡人数将超过出生人数。

出生率与死亡率的趋同放大了移民的作用，同时也增加了人口增长的不确定性。移民受法律变化、战争、自然灾害和经济波动的影响。

根据政府估算，疫情期间放缓的移民潮已出现反弹。美国国会预算办公室1月估计，去年有130万人成为美国移民或获得合法永久居留权，其中50万人无合法身份。该机构估算，疫情前五年年均移民数为110万。相比之下，美国国家卫生统计中心数据显示，在截至6月的一年中，美国出生人数比死亡人数多出49万。

人口普查预测显示，海外出生人口占比将从当前接近历史峰值的水平继续增长。预测涵盖所有移民，其计算基于其他国家的自身增长趋势及近期对美净迁移率，这些数据又源自对美国社区调查（该局每年对200万美国家庭开展的调查）的回复分析。

为考虑不确定性因素，该局制定了三种替代性移民情景方案。若出生率和死亡率按预期发展，只有高移民率情景（比最可能情景高出50%）能使人口持续增长至2100年。

根据预测，到2060年，美国现有人口3.35亿可能波动在2.99亿至3.97亿之间。这种预测的不确定性另一佐证是：联合国预计美国本世纪将缓慢增长至3.94亿人口。

预测显示，随着历史性低生育率和庞大的千禧一代步入老年，人口老龄化将加速。出生时预期寿命从现在的79.8岁升至2100年的87.8岁，也将加剧老龄化趋势。

25至54岁的核心劳动年龄人口将在2040年代中期开始萎缩，因千禧一代超龄退出该区间。经济学家和人口学家重点关注该群体，因其就业率和薪资水平较高，是社保和医保工资税的主要来源。国会预算办公室今年预测该群体年增长率仅0.2%，是1980年代中期以来增速的四分之一。

人口普查预测显示美国种族构成将持续多元化。按某种族裔划分标准，2040年代末将无任何族群占多数；更全面的测算则显示这一转变将推迟十年发生。

与许多发达国家不同，美国人口预计至少增长至本世纪中叶。联合国2022年预测报告显示，部分国家已开始人口负增长，未来一代将有更多国家加入此列。甚至墨西哥等发展中国家也将在本世纪中叶达到人口峰值。

尽管预计美国人口将持续增长，但根据联合国最新预测，到本世纪中叶，尼日利亚和巴基斯坦可能超越美国成为世界第三人口大国，仅次于印度和中国。随着全球人口在本世纪中叶逼近100亿，增长重心正转向全球南方。预计到2060年，非洲人口将翻倍增长，接近30亿。

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本文发表于2023年11月9日印刷版，标题为《人口普查显示：美国人口将于2100年前出现萎缩》。