《华尔街日报》：中国拒绝释放“被错误拘留”的美国公民

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十多年来，中国始终拒绝释放德克萨斯州商人马克·斯威丹的强烈请求——这名美国人因模糊而特殊的罪名被监禁。他的案件折射出美国与其他西方大国一样，在试图解救被中国不透明司法系统任意拘押的公民时，所能施展的手段极为有限。

被中国羁押的美国人家属（包括部分未判刑但被限制离境者）期待，今年中美高层交往的艰难重启能促成亲人获释。中国领导人习近平计划赴美参加旧金山APEC峰会，这将是其2017年后首次访美并与拜登总统会晤。历史经验表明，此类峰会前北京或会释放善意，包括特赦在押人员。

但家属们同时担忧，在两国关系步履维艰的当下，个体公民的优先级正不断让位于中美博弈中冗长的重大议题清单。

“以往在高层互访前夕释放囚犯…是常规操作，“旧金山人权组织"对话基金会"负责人约翰·凯姆表示，“但那已成为过去。”

中国政府表示法律面前人人平等，不论国籍，并反对其所谓的外国对其法律事务的干涉。

上个月，中国当局在澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯访问北京前夕，释放了一名被拘留三年的澳大利亚公民。这位被赦免的女性是成蕾，曾是中国国家广播电台的主持人，她在释放前几天因涉嫌与其新闻收集活动相关的间谍罪被判刑。她告诉一位采访者，中国的拘留制度旨在“让你感到孤立、无聊、痛苦和绝望”。

美国国务院已公开将三名美国人列为在中国“被错误拘留”的案例：48岁的斯威丹和两名60多岁的华裔归化美国公民，长岛商人李凯和加利福尼亚牧师林大卫，他们都在服长期徒刑。他们的家人表示，这三个人都有健康问题。

“我不明白为什么这三个人对中国如此重要，”马克·斯威丹的母亲凯瑟琳·斯威丹说，她已经与多位美国高级官员讨论过她儿子的案件。称她的儿子是两国之间的“棋子”，她说，“我们有金钱。我们有权力。我们有人脉。只要弄清楚他们想要什么[作为交换]。”

澳大利亚外长黄英贤（左）上月在墨尔本机场与获释记者成蕾交谈。图片来源：sarah hodges/Agence France-Presse/Getty Images“错误拘押”的定性表明，美国认为这些人被拘留至少部分原因是他们的美国公民身份。因此，美国外交官有权比代表普通被拘留者（如那些被判暴力罪行的人）更努力地争取他们的释放。

美国国务院表示，美国官员在与中方官员接触时不断提出这些案件。拜登政府一位高级官员的统计显示，自5月以来，在与中方外长的面对面接触中，几乎每月都会点名提及“被错误拘押者”，最近几周访华的美国政界人士在会见中国领导人习近平时也提到了林大卫和李凯。美国国务院发言人说：“由于这些对话的敏感性，我们不会公开讨论我们的努力，但这些努力仍在继续。”

美国还指控少数其他国家错误拘押美国人，包括俄罗斯，该国关押着《华尔街日报》记者埃文·格尔什科维奇和前海军陆战队员保罗·惠兰。两人都面临间谍指控，但他们否认这些指控。

据现任及前任美国官员表示，中国可能接受何种条件来交换在押人员，远比与俄罗斯俄罗斯和伊朗等国家达成协议释放美国被拘留者的情况更为模糊。这些国家曾通过明确交易释放美国人。他们表示，答案可能是满足中国的一项要求，即美国移交某些在中国因刑事指控被通缉的人员，或对美国与司法问题无关的政策作出调整。

对于在中国的外国人和其他非公民来说，另一个法律困境是当局即使没有对他们提起公诉，也会阻止他们离开中国。美国国务院警告称，出境禁令对在华的美国人构成越来越大的风险，但没有公开估计有多少公民受到此类禁令的限制。

《华尔街日报》曾报道，近期的禁令影响了美国咨询公司Kroll和Mintz Group的高管，以及日本金融公司野村的一名员工。因债务纠纷被困的加州自营职业者Henry Cai担心他的出境禁令很快将进入第七个年头。

中国当局已阻止亨利·蔡离境多年。图片来源：Gilles Sabrie for The Wall Street Journal中国法律体系的缺陷是西方政府与人权组织的主要关切，尽管他们承认中国公民与非西方外国人的处境往往更为艰难；人权观察组织10月称中国当局将500名朝鲜人遣返其母国，这些人可能面临严厉惩罚。

“拜登总统应利用当前美中密集对话的契机，争取让我父亲李凯及其他在华被不公正拘留的美国公民获释，“哈里森·李近期在致拜登的信中提出这一请求。

老李2016年被拘前在中国从事航空航天设备采购，被指控向美方提供机密。其辩护律师未成功论证这些"机密"实为网络公开信息，且与美国机构的往来被错误定性。

牧师林某最初因欺诈指控被判无期，其支持者认为实为对其基督教布道及资助未登记教会的惩罚。刑期经多次减短，最近一次正值去年拜登与习近平会晤前后，现定于2029年12月获释。其女儿悲叹：“他能活到现在已是上帝恩典。”

此外，随着中国开始重新与美国官员接触，美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯获准探视所有三名被认定为"错误拘押"的美籍公民。但美国国务院表示，中方当局在常规事务上设置了诸多障碍，包括阻挠根据双边条约本应每月进行的领事探监。许多探视在中国新冠封控期间暂停，部分改为线上进行。

据斯威丹的支持者称，自11年前中国警方首次逮捕他以来，其拘押一直显得任意武断。2019年，联合国人权理事会任意拘留问题工作组认同这一观点，并呼吁中国政府立即释放斯威丹。今年，中国法院驳回了斯威丹的上诉。

这场漫长磨难始于2012年他首次中国之旅的尾声，当时斯威丹为采购地板和家具前往中国。其母回忆，他正打电话描述看到的优惠商品——部分是为他们在德克萨斯州购置的房子准备的——警察突然闯入并切断了电话线。当局在斯威丹当地司机兼翻译身上发现了冰毒，警方告知斯威丹他因可能涉及毒品案件将被拘留作证。

根据联合国记录，一个多月后斯威丹被控参与制毒贩毒团伙，但检方称其属从犯并建议从轻量刑。指控他涉毒的证据均为传闻，且案发时他并不在中国境内。

一年后，斯威丹被送上法庭。法院耗时五年多才作出判决：认定其贩毒主犯罪名成立。他被判处死刑，但根据相关规定实际转为无期徒刑。斯威丹始终坚称自己无罪。

联合国机构调查期间，中国政府声称斯威丹"在侦查阶段作了有罪供述”，并表示证据表明他是"主犯”。其支持者则认为，任何可能的认罪都是遭受严重心理折磨的结果。

参与联合国机构调研的卡姆表示，他已超过45次将斯威丹列入所谓"涉美在押人员名单"递交给中国官员。这份21人名单中，他经常向中方官员表示：“若想改善中美关系，何不释放马克这样的美国人。”

斯威丹73岁的母亲曾担任戴尔公司信贷经理，她说收账工作教会了自己坚持。自2018年后她再未能与儿子通话，仅收到描述恶劣处境的信件和画作。她透露儿子在广东看守所期间牙齿脱落大半、面部留下疤痕且双手骨折。“他被称作文艺复兴式人物，因为他从未放弃。“她说。

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本文发表于2023年11月7日印刷版，标题为《中国拒绝释放被关押美国人的诉求》。