AI已开始掌勺 但别让它煮过头——《华尔街日报》

关于人工智能即将消亡的报道被严重夸大了。我们无需为泡沫破裂做准备，也不必担心公众对该技术的幻灭感会加剧。它的能力才刚刚开始展现。

AI直到最近才突然进入公众视野。当OpenAI在2022年11月推出ChatGPT时，行业外很少有人听说过大型语言模型，更别说使用过。两个月后，该产品的月活跃用户估计已达到1亿。“在互联网领域20年的经验中，"一位瑞银分析师写道，“我们想不起有哪款消费互联网应用的增长速度比这更快。“风险资本家向AI企业投入了超过400亿美元。芯片制造商英伟达的股价大幅飙升，一度使其市值达到万亿美元，而Meta宣布计划斥资330亿美元用于"构建AI能力”。

在这种情况下，人们很容易被冲昏头脑，对AI将取得的成就做出夸张的断言。许多企业和消费者正在提出合理的问题：预测中的工作岗位流失和生产力繁荣在哪里？明确的使用案例是什么，为什么我们看不到它们？对产品演示感到好奇是一回事，而将新工具有效整合到工作流程中则是另一回事。

让我们保持一些清醒的认识。AI是有用的。它正在发明和生成知识：这是我们这个物种的定义特征，是文明的引擎，也是经济的基础。智能很快成为一种廉价且无处不在的商品。

回顾近几十年的技术发展历程。在我职业生涯的大部分时间里，工业界都认为自然语言处理——即技术对人类词汇的运用——不过是痴人说梦。语言因其微妙与复杂，曾被视为机器无法驾驭的领域。即便在三年前，大型语言模型生成的还是语无伦次的胡言乱语。而如今，它们已能创作出与专业人类写作相媲美的新颖段落。即便是廉价的开源系统也能娴熟地做到这一点。这一发展是真实而深刻的，绝非肤浅的炒作。

其中的启示显而易见：我们既不能也不该仅凭当前公开可用的成果来评判人工智能。相反，我们应当通过客观指标——可验证的数据、计算能力、成熟技术——来评估其发展进程。研究表明，近年来人工智能系统在语言生成、图像识别等方面的能力已实现质的飞跃。

这项技术带来的全部效益无疑需要时间才能充分显现。当年工厂从蒸汽时代的飞轮皮带过渡到电力马达，耗费了数十年光阴。电力的普及没有所谓的"灯泡瞬间”，人工智能的普及同样如此。虽然该技术如今已能增强几乎所有工作岗位，但彻底重塑整个行业绝非朝夕之功。

展望未来时，我们需谨防夸大其词。过度炒作可能造成危害——尤其对企业而言——当经济在热情高涨与幻想破灭间摇摆不定时。我坚信人工智能将成为本世纪最重大的变革之一；在文明进程的转瞬之间，我们已目睹它复现人类创造力与推理等根本能力。但我也深知，我们必须摒弃华丽辞藻，实事求是地描绘其未来。炒作周期只会削弱消费者和企业的长期信心，这是严肃的人工智能研究者和企业既不愿见也不需要的结果。

记住这一点，AI的图景就会变得清晰。放大看，某些细节可能被夸大；缩小看，你会发现我们正处在重大变革的边缘。

苏莱曼先生是AI公司Inflection的首席执行官，也是《即将到来的浪潮：技术、权力与21世纪最大困境》一书的作者。

图片来源：盖蒂图片社本文刊登于2023年11月8日的印刷版，标题为《AI正在烹饪，但不应过度》。