新冠疫情成为犯罪的借口——《华尔街日报》

联邦调查局最新发布的《全国犯罪统计报告》蕴含的信息远比头条新闻所呈现的更为复杂。多数媒体报道聚焦于暴力犯罪已不再是问题——该数据在2020年新冠疫情爆发时激增，随后开始下降。2022年全国暴力犯罪率同比下降1.3%，与2019年水平相当。但细究FBI的核心数据会发现更深层趋势：谋杀案较2021年减少6%，严重袭击案下降1.5%，但劫车案激增超8%，抢劫案上升1.3%。

多数媒体分析的局限性在于，他们以2019年而非2014年作为美国凶杀与暴力犯罪率的历史基准。事实上，2019年全国暴力犯罪和谋杀案发率已显著高于2014年。因此尽管当前犯罪率回落至疫情前水平，但仍远高于正常值。2022年暴力犯罪总量较2014年高出5%，这意味着每年新增数万名受害者。全国谋杀率较2014年飙升43%。若以2014年低点为基准，2015年以来美国累计超额谋杀案约达3万起。

这些现象无法简单归因于新冠疫情，过去一年半各地暴力犯罪与凶杀率的巨大差异亦然。亚特兰大2023年凶杀案下降17%，达拉斯暴力犯罪减少12%，迈阿密凶杀与暴力犯罪率创历史新低。但华盛顿特区同期暴力犯罪同比激增40%，凶杀案上升33%。西雅图2023年未结束已超2022年总案发量10起，旧金山凶杀率亦将超过去年。

疫情前后的对比掩盖了一个事实，但解释这些地区犯罪率差异及全国整体上升趋势的关键因素显而易见：公共安全政策。华盛顿特区、西雅图和旧金山的官员对罪犯采取纵容态度，而对警察则充满敌意。首都华盛顿在糟糕政策方面可谓"领跑者"——近年来两次大幅削减警局经费，甚至在汽车盗窃案激增的2022年试图降低劫车罪量刑标准，这一荒谬政策最终被国会于今年推翻。

相比之下，亚特兰大、达拉斯和迈阿密都将犯罪视为严重问题。佐治亚州政府主导了强有力的反黑帮行动，亚特兰大市长安德烈·狄更斯承诺在2023年底前增聘250名警员。达拉斯在犯罪高发区实施精准 policing；迈阿密则始终保持对执法力度的投入。

2014年后及2019年后暴力犯罪上升的根源同样在于欠妥的政策。这些在2020年盛行的有害政策，其雏形可追溯至2015年密苏里州弗格森骚乱后。

媒体对疫情的聚焦转移了人们对自诩"进步派"政客的问责——正是他们推动了这些破坏性政策。选民们会将问题归咎于新冠疫情，而非削减警力预算、降低暴力犯罪量刑或硬性毒品合法化等举措。

要理解犯罪率波动的本质，必须拓宽视野。新冠疫情并非进步派辖区凶杀案激增或法治重建城市犯罪率下降的原因。真正的罪魁祸首——也是扭转局势的最佳切入点——在于州和地方层面的政策抉择。

克劳福德先生是乔治亚州机会中心刑事司法倡议的主任。

8月6日华盛顿枪击案现场的警察。图片来源：凯尔·马扎/祖玛通讯社刊登于2023年11月8日印刷版，标题为《新冠成为犯罪的借口》。