得克萨斯州学校选择制度濒临变革——《华尔街日报》

德克萨斯州州长格雷格·阿博特希望该州在教育选择权上不再落后。上个月，当他召开为期30天的教育自由特别立法会议时，他承诺如果立法者未能采取行动，将再次召集会议。鉴于众议院缺乏进展且会期仅剩一天，现在他应该准备好兑现承诺了。

上周出现突破性进展，阿博特宣布与众议院议长戴德·费伦就一项法案达成协议，为希望选择公立学校以外教育的家庭设立教育储蓄账户（ESA）。这项普惠计划将面向所有K-12学生，每人可获得约10,500美元资助，比州参议院早前通过的8,000美元ESA方案更为慷慨。

协议还包含数十亿美元的公共教育资金，包括教师加薪——阿博特承诺只有在立法者就教育选择权达成协议后才会将此项纳入议程。州长策略的明智之处在于其政治考量应当很简单：投赞成票既帮助想离开公立学校的家庭，同时也支持公立学校。

众议院的症结在于部分乡村共和党人与民主党人联合抵制ESA。他们声称由于选区私立学校稀少，教育选择权对其选民无益。但ESA可能改变这种状况，因为经济激励可能催生比地方政府垄断学校更能满足家庭需求的教育替代方案。

《德克萨斯论坛报》近日报道称，该州拥有近1200所私立学校，但其中仅有55所位于人口不超过5万的165个县。这听起来像是支持而非反对教育选择权的论据。文章指出，“如果批准使用公共资金支付私立教育费用的教育券”，私立学校就能实现"将教育项目扩展到服务相对不足地区，特别是德克萨斯州农村地区"的梦想。

阿博特和费兰宣布的框架方案颇具建设性，可能成为新一轮特别会议谈判的起点。若议员们仍无法达成共识，州长可能需要启动备选方案。阿博特暗示可能支持教育储蓄账户反对者的初选挑战者，正如爱荷华州长金·雷诺兹2022年成功实施的做法。目前至少有八位教育选择权倡导者准备挑战共和党现任议员。

众议院最明智的选择应是完成这项立法工作，即使费兰需要施加一些压力来实现这一目标。

德克萨斯州州长格雷格·阿博特图片来源：鲍勃·戴姆里奇/祖玛通讯社