肯塔基州州长竞选面临考验：一位受欢迎的民主党现任者能否在特朗普支持地区获胜？——《华尔街日报》

肯塔基州路易斯维尔市——民主党籍州长安迪·贝希尔领导着一个随着每次选举共和党势力不断壮大的州。尽管存在这一政治现实，他仍通过塑造温和派团结者的形象赢得了当地民众的支持。

这一形象正面临最大考验，他在与共和党候选人丹尼尔·卡梅伦的连任竞选中，后者试图将贝希尔描绘成自由派极端分子和拜登总统的翻版。

“贝希尔是位受欢迎的现任州长，受欢迎的州长通常会连任，”肯塔基州前共和党州务卿特雷·格雷森表示，“但该州正变得越来越倾向共和党。”

11月7日的选举是本周两场州长竞选之一，另一场在密西西比州，共和党候选人在那里占据优势。第三场州长竞选已于上月尘埃落定，路易斯安那州共和党人杰夫·兰德里在激烈竞争中胜出。

这些选举均不被视为能预示明年总统大选中选民关注议题的风向标，但贝希尔之战将检验州级选举中的选民能否将国家议题上的党派倾向与本地民生问题区分开来。

现年45岁的贝希尔受益于其父亲史蒂夫·贝希尔的政治遗产——这位2007至2015年两度当选的民主党籍前州长颇得民心。竞选资金数据显示，贝希尔筹集了远超对手的资金（大选阶段约1700万美元，卡梅伦约380万美元）。广告追踪公司AdImpact统计，贝希尔团队及民主党州长协会支持的团体为大选投入约3080万美元广告费，而卡梅伦阵营及盟友团体支出约2250万美元。

最新民调显示，肯塔基州共和党籍总检察长丹尼尔·卡梅伦与该州现任州长选情胶着。图片来源：Grace Ramey/Daily News/Associated Press贝希尔执政期间，肯塔基州失业率创历史新低，并宣布了一系列重大经济发展项目，包括电动汽车电池工厂。他在应对新冠疫情和自然灾害（如肯塔基州西部的龙卷风和东部的洪水）时广受好评。他还塑造了一个和蔼可亲的形象，大多数人亲切地称他为“安迪”。

“州长向肯塔基州选民清晰地展示了他的政绩，”列克星敦民主党策略师贾里德·史密斯表示，“温和派喜欢稳定的环境，他们认为贝希尔带来了这种稳定。”

37岁的卡梅伦是肯塔基州首位非裔总检察长，作为共和党新星，他是参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔的门生——另一位肯塔基州共和党人。这是自去年共和党在选民登记人数上超越民主党后，肯塔基州首次州长选举。此前数十年间共和党逐步缩小了与这个曾长期主导该州的政党的差距。目前共和党在肯塔基州议会占据绝对多数席位。

选民和分析人士认为，与贝希尔2019年的对手、时任州长马特·贝文相比，卡梅伦是一个更强大的候选人，贝文曾一度被评为美国最不受欢迎的州长。卡梅伦还得到了前总统唐纳德·特朗普的支持，特朗普在肯塔基州比拜登更受欢迎。2020年，特朗普在这里以26个百分点的优势击败了拜登。

“这场竞选变得非常激烈，”路易斯维尔的共和党策略师斯科特·詹宁斯说。“我认为共和党人已经锁定并支持丹尼尔。”

肯塔基州州长候选人、现任州长安迪·贝希尔（左）和总检察长丹尼尔·卡梅伦上个月进行了辩论。图片来源：肯塔基教育电视台/新闻联营今年的民调一直显示贝希尔领先。10月份发布的一项晨间咨询民意调查发现，贝希尔是2020年支持特朗普的州中最受欢迎的民主党州长，在登记选民中的支持率为60%。

但选举前几天公布的一项爱默生学院民意调查显示，这场竞选势均力敌，两位候选人在可能的选民中各获得47%的支持率。与该机构之前的民调相比，这对卡梅伦来说是一个提升，部分原因是共和党选民的支持得到了巩固。

在最近一次西路易斯维尔（以黑人为主的地区）的竞选活动中，贝希尔重点展示了他推动经济发展和基础设施建设方面的政绩。他提到一家椒盐卷饼公司近期宣布将在该地区开设工厂，创造350个就业岗位，以及当地正在建设的新医院。

“我们知道好工作不分民主党还是共和党，“贝希尔说，“新桥梁也不是红色或蓝色的。”

63岁的民主党听众莫里斯·伍兹计划投票支持这位州长，他表示喜欢贝希尔团结一致的信息以及州长支持的投资项目。他回忆说，新医院所在的大楼在他大半辈子时间里一直空置着。

“自从贝希尔上任以来，我们的城市和州的一切都在变得更好，“伍兹说。

肯塔基州州长安迪·贝希尔参加8月圣杰罗姆花式农场野餐会。图片来源：Jon Cherry/华尔街日报贝希尔竞选团队和民主党州长协会支持的团体都投放了攻击卡梅伦的广告，包括指责他支持私立学校代金券政策。一则广泛传播的广告中，一位12岁时遭强奸的女性声称卡梅伦会强迫类似遭遇者生下孩子。卡梅伦表示若立法通过，他将签署包含强奸和乱伦例外的法案；肯塔基州法律目前禁止几乎所有堕胎。其他广告则采取积极基调，包括突显一位支持贝希尔的特朗普选民。

在九月份肯塔基州东部派克县一所职业设施的奠基仪式上，共和党州众议员约翰·布兰顿介绍了贝希尔。他赞扬州长定期访问这个位于煤炭产区核心地带的地区，并在2022年毁灭性洪水后给予支持。

“我们会有分歧，”布兰顿说。但“州长从未对我说过一句不能兑现的话。”

这种和睦氛围正遭到卡梅伦的猛烈挑战，他指责贝希尔的言辞掩盖了其极端自由的执政记录。卡梅伦抨击贝希尔多次否决共和党提案，包括限制堕胎和禁止性别重置手术的法案。州议会经常推翻贝希尔的否决，包括这些议题。卡梅伦还声称肯塔基经济正因通胀和劳动力参与率低于贝希尔上任时的水平而受损。

卡梅伦盟友投放的广告不断将贝希尔与拜登捆绑。其中一则指责贝希尔“比你想象的更激进”，将“最疯狂的政策”带到肯塔基，例如提前释放囚犯。

在肯塔基南部鲍灵格林最近的竞选活动中，卡梅伦批评贝希尔未能保护女性运动员免受跨性别选手竞争。贝希尔曾否决2022年禁止跨性别运动员参加女子运动队的法案，但遭州议会推翻。

8月圣杰罗姆花式农场野餐会上，州长候选人丹尼尔·卡梅伦的年轻支持者们。摄影：Jon Cherry/华尔街日报卡梅伦还指责贝希尔在疫情期间关闭学校导致儿童学业损失。他承诺将让学校专注于基础知识教育，而非成为进步思想的孵化器。

“全国的目光都聚焦在肯塔基州，“卡梅伦说，“此刻我们不仅要表明我们珍视自己的价值观，更要表明这个联邦州不会再接受一位公开支持乔·拜登的州长。”

计划投票给卡梅伦的33岁共和党人格雷格·雷诺兹表示，他欣赏这位候选人深思熟虑的态度和解决难题的意愿。他还抱怨贝希尔反对跨性别立法。

“因为他是个非常和蔼可亲的人，给人感觉他是为肯塔基州着想的，“雷诺兹说，“但人们往往没注意到他的所作所为与他的言论完全相反。”

联系Arian Campo-Flores请致信：[email protected]

本文发表于2023年11月6日印刷版，标题为《深红州肯塔基的受欢迎民主党州长面临严峻考验》。