人工智能是止痛药还是维生素？——《华尔街日报》

上周，白宫发布了一项关于人工智能指挥与控制的行政命令，令人费解地动用了《国防生产法》。显然，拜登总统在看完最新一部《碟中谍》电影后紧张了起来。真的。该命令还混杂了诸如"推进公平"和集体谈判等无益的概念。

距离OpenAI的ChatGPT公开发布仅过去11个月。由于涌现出众多新参与者及超越文本处理的能力——包括可在个人电脑甚至手机上运行的开源大语言模型——这段时间显得格外漫长。生成式AI会取代我们的工作吗？会导致人类灭绝吗？会创造巨额财富吗？还是会在监管下消亡？

若你感到困惑，并非孤例。OpenAI首席执行官萨姆·奥尔特曼认为AI"将逐步接手人类现有的工作"。哦，他还预测到2031年，AI创造的利润将能为每个美国人提供每年13,500美元的全民基本收入——无需任何劳动。但另一方面，他警告：“我们面临重大风险，关乎存亡的风险。”

风险投资家维诺德·科斯拉上月出席《华尔街日报》科技大会时表示：“十年内，AI将能完成当今已知80%工作中80%的任务。“这一论断或许也适用于犁具、电话和Slack软件，但科斯拉未提及AI将创造更多更好的工作机会。

如何理解这一现象？类比或许有帮助。在硅谷，风险投资人常将软件或云计算机遇分为两类：止痛药或维生素。我要补充第三类——致幻剂，后文将详述。

止痛药通过削减低端岗位来降低公司成本，其价值通过投资回报计算自我证明。维生素则通过提供可销售的新事物来提升公司收入，这种催化剂能创造新市场。电子表格曾是止痛药；社交网络则是维生素。手机曾是止痛药；智能手机和优步则是维生素。

当IBM在1981年推出首台个人电脑时——公司预测其销量将达25万台——它使VisiCalc等电子表格作为止痛药取代了配备美工刀和聚酯薄膜的高成本人力。以少博多——生产力驱动增长。人工智能将找到大量高成本痛点予以消除。

更妙的是，维生素型AI将催生数字治疗师等前所未有的新服务。医生和律师等高价值职业会受威胁吗？部分岗位确实会受影响，但请记住科斯拉先生的"80%中的80%“理论。职业将适应AI，价值的定义将发生转移。

彭博贝塔风投家罗伊·巴哈特对此比喻进行了新解：AI项目可能是替代工人的织布机、辅助人类的计算尺，或是扩展人类能力的起重机。对抖音用户而言，计算尺就相当于模拟计算器应用。

织布机作为止痛药曾让卢德分子深感威胁，以致他们认为必须摧毁这些机器。白宫行政命令证明这种思维至今犹存。而起重机则是维生素。

当前AI应用场景令人憧憬但仍不完善。它能编程（虽然还不够好）、能驾驶汽车（虽然还不够好）、能回复邮件并创作诗歌和婚礼誓词。尽管全面评估其影响为时尚早，AI必将从多维度重塑职场与社会。请聚焦生产力。

能以更少资源做更多事的AI将会胜出。但想象一下，那位风险投资家因为亚马逊仅仅是个低利润的在线书商——一种温和的止痛药——而拒绝投资。随后，亚马逊通过用昂贵的服务器和机器人数字化整个订购和配送流程，解决了自身的痛点。接着亚马逊思考：*何不将这些服务器租给他人以分摊部分成本？*于是创造了超级维生素——亚马逊网络服务。一家公司的止痛药可以成为其他众多公司的平台和维生素。

我添加了致幻剂类别，因为技术能将人类思维带入虚幻之地。3D电子游戏《魔兽世界》就是个绝佳例子。它既非止痛药也非维生素，娱乐场所、赌场、酒精和迷幻烟草同样如此。像Dall-E这样的图像生成器也会产出些相当怪异的东西。此外，投资者常对新市场的潜力产生幻觉，推高股价直至亢奋消退。电池制造商Quantumscape的股价五个月内从10美元飙至114美元，如今只剩5美元。无数IPO、SPAC、加密货币及当下AI热潮皆是如此。有些美梦成真，但并非全部。

用传统基本面分析法审视AI并非不可能完成的任务。试着将AI的每个新应用归类为止痛药或维生素，避开那些致幻把戏。

来信请发送至[email protected]。

照片：塞巴斯蒂安·博松/法新社/盖蒂图片社刊登于2023年11月6日印刷版，标题为《人工智能是止痛药还是维生素？》。