威斯康星州的法官会扼杀择校制度吗？——《华尔街日报》

当进步派在4月珍妮特·普罗塔谢维奇法官当选后掌控威斯康星州最高法院时，他们就开始筹备推翻不喜欢的政策。首批目标之一是该州的择校计划，该计划为5万儿童提供了获得更好教育的机会。

由进步派米诺夸酿酒公司超级政治行动委员会资助的诉讼声称，威斯康星州的择校计划违反了州政府关于公共资金必须用于"公共目的"的规定。提交给州最高法院的原始诉讼请愿书将择校计划称为"毒瘤"和"掠夺性计划"，并指责州立法机构"十多年来以提供择校为幌子，持续攻击威斯康星州的公立学校"。

关于公共目的的争议早在1990年代就已通过诉讼解决，威斯康星州最高法院在1992年戴维斯诉格罗弗案中驳回了这一论点。当时的法院判决书写道：“教育构成有效的公共目的”，而诉讼中争议的密尔沃基家长择校计划"包含充分合理的管控措施以实现其公共目的"。律师们认为这已是既定判例。

原告还辩称，教育券和特许学校从学区抽走资金，因此违背了该州统一征税条款。但随学生流动的教育券资金被称为"均衡补助金"，这些来自州普通收入的资金用于"补足"那些地方财产税收较少的学区经费。

这原本是个简单的案件，但法院新形成的4比3进步派多数局面令人担忧。若诉讼成功，威斯康星州的择校制度可能因基于州法律主张而终结，且无法上诉。这将导致密尔沃基市29,000名教育券项目学生、拉辛市4,000名及州内其他地区19,000名儿童面临教育动荡。法官们称此为"信赖利益"，在考量判例时需审慎对待。

密尔沃基和拉辛的择校项目实行经济状况调查，面向收入不超过联邦贫困线300%的家庭。威斯康星法律与自由研究所数据显示，在密尔沃基或拉辛，三口之家年收入需低于69,000美元，州内其他地区则约为50,000美元。

根据政府改革研究所统计，在威斯康星州阅读能力前十的学校中（主要服务低收入家庭儿童），有六所是教育券或特许学校。密尔沃基市低收入学生阅读前十的学校里，同样有六所属于此类。

本案背后的真正推手是教师工会。威斯康星教育协会理事会执行董事鲍勃·巴克斯特声称考试成绩是"谬误"，并断言"每个就读教育券学校的学生都在遭受损失"。他补充说特许学校学生"未能学习民主社会所需的课程"，并指控"右翼企图压制民主参与"。

但教育券制度是经民主程序通过的。真正的民主问题在于：四位进步派大法官是否会践踏本院先例与选民意愿，强行推行个人政策偏好？若如此，贫困儿童将失去更好的教育选择，而得利的却是资助普罗塔谢维奇法官竞选活动的工会势力。究竟谁在反民主？

威斯康星州麦迪逊市的威斯康星州议会大厦照片：斯科特·鲍尔/美联社