劳动力短缺与远程办公助推残障人士就业增长——《华尔街日报》

患有自闭症的诺兰·张在参加就业计划后，于去年在辛辛那提儿童医院获得了一份工作。图片来源：辛辛那提儿童医院萨曼莎·索尔表示，由于需要定期接受耗时的医疗治疗，她过去十年一直无法找到全职工作，直到32岁才获得第一份全职工作。

2022年，她得到了一份全职远程工作，负责接听患者援助组织"Patients Rising"的求助电话。该私人团体为慢性病患者提供资源和权益倡导。索尔说，这份工作让她能够"既不用为工作牺牲健康，也不用为健康牺牲工作"。她现居纽约。

美国劳工部数据显示，自疫情暴发前夕至今，近180万残障人士加入劳动力大军，增幅达28%。同期美国整体劳动力仅增长1%。

这一激增源于远程工作机会的增加为难以从事线下工作的人群打开了虚拟就业之门，同时疫情期间的劳动力短缺促使雇主雇佣更多残障员工。

截至8月，25%的成年残障人士成为劳动力（即有工作或积极求职），创下15年来的最高纪录。

“因为我如此渴望工作，几乎付出了加倍努力，感觉必须用健全人一半的精力完成双倍工作量。“索尔说道。

随着美国人口增长和老龄化，残疾美国人数量持续攀升。劳工部通过多项调查问题识别残障人士，例如是否失明、失聪或存在爬楼梯、洗澡、集中注意力等困难。根据卫生与公众服务部数据，部分新冠感染者会发展为具有长期症状的长新冠，这种病症可能导致残疾。

劳动力紧缺市场中的新就业机遇

“每周都有企业联系我们，表示找不到初级员工，“辛辛那提智力和发育障碍者就业项目"探索计划"主任艾琳·里勒表示。

她指出，连锁酒店、制造企业、制药公司、医院及军事基地等机构已大量成功雇佣残障员工，这些雇主看重残障员工"忠诚可靠，不会工作两天就离职"的特质。

自闭症患者诺兰·张在参加"探索计划"及高中职业培训项目（内容包含独立通勤、时间管理、面试技巧等）后，于辛辛那提儿童医院获得职位。这位22岁的青年负责为护士和自动售货机补充物资，目前正在培训其他通过该项目的残障实习生。

“我觉得自己在为社区做贡献，尤其是一家儿童医院；我帮助护士们分担工作，让她们能更好地履行职责。”张先生说道。

远程工作或有助于维持部分劳动力

经济学家指出，保持残障人士的远程工作能力有助于缓解长期劳动力短缺问题。

哈佛医学院经济学家妮可·梅斯塔斯表示：“如果企业能提供灵活性和适应性安排，特别是对劳动力市场边缘群体，将会取得成效。”

残障人士权益倡导者担忧，雇主的强制返岗政策可能导致残障人士退出就业市场。

美国国家残障研究所执行主任托马斯·弗利表示：“三十年来，残障群体一直在问‘我能远程工作吗？’，但始终被拒绝。”

他指出，远程工作消除了残障人士面临的通勤和办公环境适应等障碍。

失明的弗利表示，新技术也提供了帮助。屏幕阅读器让他在移动中也能使用手机、邮件和电脑。“即使是遛狗时，我这个盲人也能保持工作效率。”58岁的他说道。

联系记者哈丽雅特·托里：[email protected]

本文发表于2023年11月6日印刷版，标题为《残障工作者在劳动力市场获得更多机会》。