《华尔街日报》：风投资本对供应链科技初创企业热情降温

一辆搭载极光创新公司技术的自动驾驶卡车正拖拽优步货运的挂车。图片来源：极光创新/路透社曾以高估值慷慨注资供应链科技初创企业的风投机构今年已收紧钱袋，迫使部分企业削减成本、裁员并寻求在疲软市场中生存的其他途径。

投资者支持减弱导致数字货运初创公司Convoy倒闭，这家估值曾达38亿美元的企业在巅峰仅18个月后于10月停止运营。

科技货运代理Flexport、货物追踪服务商project44及货运匹配平台Transfix等美国高估值初创企业，过去一年均因航运需求恶化消耗了此前多轮融资积累的储备金而进行裁员。

据PitchBook数据，今年上半年风投机构对物流企业完成404笔总计57亿美元的交易，较去年同期的727笔227亿美元大幅下降。

PitchBook数据显示，2021年该领域风投金额飙升至620亿美元峰值，因新冠疫情暴露供应链脆弱性，使提供解决方案的科技公司备受关注。

专家表示，投资者的退缩使一些初创企业陷入货运市场疲软和资金短缺的两难境地，这些企业正接近通常投资者寻求退出的七年周期节点。

总部位于纽约的Transfix利用技术为卡车匹配零售商和制造商的可用货物，上个月逆势融资4000万美元（估值未公开）。这家成立十年的初创公司在去年推迟通过与特殊目的收购公司合并上市的计划后，获得了此次注资。

“我无法预测公开市场何时复苏，也无法判断收购何时具有意义，“Transfix联合创始人乔纳森·萨拉马表示，他于今年三月接替沈莉莉出任首席执行官。“对我们而言，现在需要保持机会主义态度，专注于业务发展。”

总部位于芝加哥的project44公司开发用于追踪全球运输市场物流的软件，今年已实施两轮裁员。该公司去年以27亿美元估值融资8000万美元。首席执行官杰特·麦坎德利斯在邮件声明中表示，本财年公司收入增长30%，但裁员将帮助project44在为未来公开募股做准备时更好地控制成本。

加利福尼亚州洛杉矶市由货运代理公司Flexport运营的仓库。图片来源：FLEXPORT麦肯德莱斯表示：“由于市场挑战，投资者越来越重视盈利能力而非增长。我们有望利用现有资本实现盈利，并朝着正确的IPO轨道前进。”

其他货运科技公司试图通过将业务与传统物流公司接轨来重塑商业模式。

优步科技旗下卡车经纪业务优步货运（Uber Freight）于2021年以约22.5亿美元收购了以技术为核心的物流服务提供商Transplace，将其收入来源从单纯的货物匹配（与Convoy的业务类似）扩展到更高端的运输管理领域。

优步货运的大股东是优步，但也从风险投资机构筹集了资金。优步货运首席执行官利奥尔·罗恩表示，其软件即服务技术现已占其业务的一半。

“多元化至关重要，“罗恩说，“你需要建立投资组合理论，因为这个市场极其复杂且波动剧烈，特别是对于需要承担市场价格风险的市场平台型业务。”

随着运输需求减弱，从海运到国内卡车运输的货运市场价格在过去一年持续回落。

旧金山投资机构Schematic Ventures普通合伙人朱利安·库尼汉表示，风险投资曾帮助许多初创企业在早期通过补贴提供低价以获取市场份额。但他指出，部分企业"过度依赖这种补贴，始终未能真正验证其盈利运营能力”。

尽管如此，库尼汉表示投资者仍继续寻求投资有前景的物流初创企业。

“早期风险投资在供应链领域依然非常活跃，“库尼汉称。虽然该领域投资额较2021年有所下降（他认为那是个异常年份），“但它仍是一个资金充裕、潜力巨大的稳健赛道”，他补充道。

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本文发表于2023年11月3日印刷版，标题为《风投机构对供应链初创企业热情降温》。