亚马逊高管曾讨论其政策如何损害卖家利益，FTC诉讼称 - 《华尔街日报》

亚马逊公司 高管们曾讨论其定价政策对卖家具有"惩罚性"，根据美国联邦贸易委员会最新解封的垄断诉讼文件显示。针对该公司的垄断诉讼中引用的内部文件表明。

联邦贸易委员会还指控亚马逊故意销毁两年加密内部短信以阻挠调查，并称亚马逊为提高利润蓄意增加网站无关广告数量。

该机构联合17个州总检察长于9月26日起诉亚马逊，但原诉状大部分内容曾被大幅涂黑。联邦贸易委员会指控亚马逊通过强制卖家在亚马逊平台提供全网最低价，导致全互联网消费者面临更高价格，违反反垄断法。亚马逊公司表示这些指控不实，将在法庭上予以抗辩。

周四公开的解封诉状显示，亚马逊高管承认要求卖家在平台保持最低价，否则将面临搜索降权等惩罚措施具有"惩戒性质"。一位高管坦承许多卖家"长期生活在恐惧中"，唯恐违反定价政策遭受处罚。

尽管亚马逊2019年在美国取消了卖家最低价合同条款，但诉状指出亚马逊转而使用内部算法追踪第三方平台折扣。解封文件显示：“在取消价格 parity条款数周后，亚马逊内部文件承认计划通过算法强制执行’未改变的政策预期’"。

纽约梅尔维尔的一处亚马逊仓库。图片来源：SOREN LARSON/REUTERS该机构表示，亚马逊不断提高的费用导致卖家提高价格以覆盖在亚马逊上开展业务的成本，从而导致他们在其他零售商处也提高了价格。

投诉中最新解封的亚马逊内部文件显示，使用亚马逊物流计划（Fulfillment By Amazon）的卖家向亚马逊支付的“抽成率”从2014年的27.6%上升至2018年的39.5%。最近几年的数据仍被涂黑。FTC在此案中的一个关键论点是，卖家感到被迫使用亚马逊网站上的服务（如FBA和广告）才能取得成功。FTC将这两项服务描述为“付费游戏”，并指控卖家必须提高产品价格以抵消不断上涨的费用。

亚马逊的总法律顾问在9月份表示：“FTC所质疑的做法有助于促进零售业的竞争和创新，并为亚马逊客户带来了更多选择、更低价格和更快配送速度，同时也为在亚马逊商店销售的众多企业带来了更多机会。”

FTC指控亚马逊使用的一种抬高价格的策略是一种名为“Nessie计划”的秘密算法。在投诉的原始版本中，关于该算法的整个部分几乎全部被涂黑，但《华尔街日报》获悉，FTC指控亚马逊使用该算法测试其可以在多大程度上提高价格，而竞争对手会跟随，导致客户即使不在亚马逊购物也要支付更高的价格。

新解封的文件内容显示，亚马逊在2015至2019年间使用了该算法。联邦贸易委员会指出，“每当亚马逊担心公众可能察觉’Nessie项目’导致价格上涨时，就会反复暂停该计划”。文件称该算法的"唯一目的"就是抬高消费者支付的价格。

根据引用的亚马逊内部文件，联邦贸易委员会表示2016至2018年间，该算法为亚马逊额外创造了超10亿美元利润。监管机构称，2017年"亚马逊扩大’Nessie项目’应用范围，用以填补4.5亿美元运营利润缺口”。

亚马逊在声明中回应：“联邦贸易委员会指控名为Nessie的旧定价算法构成不正当竞争并导致消费者价格上升，这严重歪曲了该工具用途。Nessie旨在防止价格匹配机制引发价格过低至不可持续的反常结果。“发言人补充说明亚马逊已于2019年停用该算法。但诉状指出，2021至2022年通胀侵蚀利润期间，亚马逊曾考虑重新启用该算法。

诉状详述了该公司在搜索结果中激增广告位损害用户体验的情况。据亚马逊高管内部承认，大量广告与搜索内容无关并造成"消费者权益受损”。文件显示，创始人兼前CEO杰夫·贝索斯曾因广告高利润率，要求团队容忍搜索中更高比例的不相关广告。

诉状指控称：“贝索斯先生直接命令其团队通过允许投放更多无关广告来持续增加亚马逊平台上的广告数量，因为广告产生的收入超过了因消费者购物体验下降而损失的收入。”一份内部文件显示，亚马逊高管曾因无关广告导致购物体验恶化提出警示，并转发了一条搜索水瓶却出现“雄鹿尿液”广告的案例。

联邦贸易委员会还指控亚马逊试图阻挠其调查商业行为：“亚马逊高管有预谋地利用Signal应用的‘阅后即焚’功能系统性删除内部通讯。尽管原告方明确要求保留，亚马逊仍损毁了2019年6月至2022年初两年多期间的此类通讯记录。”

亚马逊发言人回应称：“联邦贸易委员会关于亚马逊及其高管未保存证据的说法毫无根据且不负责任。亚马逊主动向FTC披露员工使用Signal的情况，耗费大量精力从员工手机收集Signal聊天记录，并允许调查人员查阅这些与本案无关的对话。”

联系记者达娜·马蒂奥利，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年11月3日印刷版，标题为《诉讼称亚马逊早知对卖家造成损害》。