《华尔街日报》：亨特·拜登调查中的目标变更

白宫和新闻界不断为拜登家族生意设定新的羞耻标准，这种转移焦点的速度令人瞩目，但这无法改变事实。众议院监督委员会主席詹姆斯·科默公布的家族向乔·拜登付款的证据，无论白宫如何辩解都是个棘手问题。

科默先生公布了两张支付给乔·拜登的支票图像，均从其弟弟詹姆斯和弟媳萨拉持有的账户开出。这两笔款项将乔卷入其家族不光彩的财务往来，并削弱了他声称毫不知情的说法。这与2019年总统候选人拜登声称自己与拜登家族生意之间存在"绝对隔离墙"的说法相去甚远。

委员会披露的经过如下：第一张给乔的支票开于2017年9月3日，但资金线索可追溯至更早时期——始于其子亨特。2017年上半年，亨特与商业伙伴协商与CEFC（一家与中国政府有关联的上海能源公司）成立合资企业。亨特合伙人讨论股权分配的邮件显示，合资企业10%的股份应留给"大人物"。

CEFC被要求注资1000万美元。当款项未到位时，愤怒的亨特于2017年7月30日通过WhatsApp向CEFC联系人Raymond Zhao发送信息称：“我正和父亲坐在一起”，要求付款并警告说：“我向你保证，以我身边这位先生和他所有人脉的关系，加上我记仇一辈子的本事，你会为不按我指示行事而后悔。”

一周后，与CEFC有关联的中国公司向亨特与CEFC合伙人成立的合资企业转账500万美元。同日，该合资企业向亨特控制的实体支付了40万美元。不到一周内，亨特从其控制实体向詹姆斯·拜登夫妇拥有的公司电汇了15万美元。2017年8月28日，萨拉从该公司提取了5万美元现金，并于当天存入其与丈夫的联名个人账户——此前该账户余额仅为46.88美元。9月3日，她从这个账户开出一张4万美元支票给乔·拜登。接受过小学数学教育的人都能看出：4万美元正是40万美元的10%。

第二张给乔·拜登的支票开于2018年3月1日，同样来自詹姆斯夫妇。2018年詹姆斯说服医院运营商Americore Health向其提供60万美元贷款，根据后续公司破产文件显示，这笔贷款基于"其姓氏’拜登’能’打开门路’“的承诺，且他"能凭借政治关系从中东获得大额投资”。2018年3月1日，Americore向詹姆斯夫妇个人账户电汇20万美元，当天詹姆斯就将20万美元支票开给了乔。

对此众议院民主党人早有预案：记录显示乔的律师信托账户曾在2017年7月向詹姆斯夫妇转账4万美元，2018年1月又转账20万美元。民主党议员声称这些是"短期借款"，而詹姆斯夫妇给乔的支票只是还款——事实上支票备注栏确实注明"偿还贷款"。白宫补充说明这些借贷发生在乔卸任后，并坚称由于支票仅是归还乔"自己的钱款"，因此不存在贿赂或不当得利。

也许吧，也许不是。科默先生的委员会已向白宫索要与此笔贷款相关的记录——用途、利息、还款计划？但至今未收到任何回复。该委员会仍在通过传票获取亨特和詹姆斯某些账户的往来记录。

更关键的是，此事彻底粉碎了总统长期宣称的"与家族生意完全切割"的说法。即便詹姆斯给乔的4万美元支票是还款，这笔资金也源自亨特在中国的交易。正是亨特利用父亲名号开展的"业务"，才使得乔得以被"还款"。

同理，乔的"借款"极可能是在为詹姆斯的商业交易提供资金支持。早在乔担任副总统期间，亨特和詹姆斯的把戏就令人头疼。白宫当真以为美国民众会相信：面对弟弟近25万美元的借款请求，乔会不闻不问其用途？或者天真到认为这笔周转金与拜登家族敛财无关？

随着众议院共和党人深入调查，拜登团队的辩解说辞不断变化。最初称乔"从未与亨特谈论生意"，后来改口总统"未参与儿子生意"，如今按照监督委员会民主党首席议员拉斯金的说法，乔"未从家族商业活动中获利"。说辞底线已彻底转移。然而从亨特商务通话记录到最新曝光的支票，所有证据都表明：他清楚家族如何利用其名号牟利，并为此既提供了站台支持，也贡献了资金助力。

这将是2024年总统大选中任何共和党对手都会使用的说辞，民主党人最好诚实地面对乔的弱点。

写信至[email protected]。

乔·拜登总统的儿子亨特于10月3日抵达特拉华州威尔明顿出庭。图片来源：马特·鲁尔克/美联社刊登于2023年11月3日印刷版，标题为《移动亨特的球门柱》。