《华尔街日报》：老旧火车桥遍布各地 铁路公司与城市就何时修缮争执不下

市长贾里德·克拉汉姆担忧市内的铁路桥梁对居民构成安全隐患。今年早些时候委托的独立检测报告进一步加剧了他的忧虑。

根据这份914页的报告，纽约州宾厄姆顿市横跨公共街道的大部分铁路桥梁状况堪忧或严重老化。“我原以为多数只是有碍观瞻，“去年开始领导这座城市的32岁市长克拉汉姆表示，“没想到情况如此糟糕。”

继今年初俄亥俄州东巴勒斯坦镇发生有毒化学品列车脱轨事故后，各地市长及市政官员正加强对铁路运营及社区周边基础设施的审查。美国现有7万余座铁路桥，其中许多钢构、混凝土或木制桥梁已显老态。这些最早可追溯至19世纪的结构物，在全国货运体系中扮演着关键角色。

部分地方官员正敦促企业加快铁路基础设施改造以预防事故。这些官员表示，若在定期检测外发现安全隐患，他们通常只能等待铁路桥所有者（多为铁路运营商）进行修缮。

在宾厄姆顿市，诺福克南方铁路公司拥有25座受检桥梁中的22座。该运营商表示两座桥梁的修复工程已启动，并承诺明年将出资修缮其他桥梁。公司同时强调多数维修本就属于常规养护计划。

诺福克南方铁路公司桥梁部门已分享了这些规划项目的细节，并正与市政府合作加快施工进度，该公司一位发言人表示。

“我对我们桥梁的结构完整性非常有信心，“诺福克南方铁路公司首席执行官艾伦·肖在接受采访时说。

本月早些时候，一列火车在科罗拉多州25号州际公路上脱轨，造成一名卡车司机死亡。图片来源：David Zalubowski/美联社10月，科罗拉多州普韦布洛市一座有65年历史的铁路桥坍塌，导致卡车司机拉福莱特·亨德森（又名"Ace”）丧生。坍塌事件发生在BNSF铁路公司运营的一列运煤火车脱轨后，联邦安全调查人员认为脱轨原因是铁轨断裂。

“这本来不该发生，“已故卡车司机的儿子泰瑞斯·亨德森说。“你必须确保铁路不会砸到别人的父亲。”

调查仍在继续。

BNSF的一位女发言人表示，铁路公司负责检查和维护该结构，并将更换这座桥。她说，这座桥的维护是最新的。

6月，蒙大拿州黄石河上的一座铁路桥坍塌，导致几节车厢脱轨，热沥青和硫磺泄漏到河中。负责桥梁维护的蒙大拿铁路公司表示，5月份进行了一次检查，认为这座桥是安全的。一座新建的桥梁于7月重新开放。

亨特工程师、建筑师与测量师事务所对纽约州宾汉姆顿市的桥梁进行了调研。图片来源：宾汉姆顿市/HUNT-EAS纽约州宾汉姆顿市的桥梁研究报告长达900多页。图片来源：宾汉姆顿市/HUNT-EAS“他们完全是在我们的城镇里经营生意，却从不与镇上的任何人沟通，”新泽西州保罗斯伯勒市市长加里·史蒂文森说。2012年，一列载有危险材料的火车在他家附近的桥梁上脱轨，后续调查显示铁路运营商未能确保桥梁检查由合格员工执行。该铁路桥后来被重建。

寻求援助

2021年，克拉汉姆在宾汉姆顿市长竞选期间，听到居民对看似破败的桥梁安全表示担忧。2022年与铁路公司通话时，克拉汉姆称对方表示需先了解各桥梁具体状况才能采取行动。

他表示，俄亥俄州2月的脱轨事故促使他更快回应居民关切。当月晚些时候，该市宣布完成桥梁检测计划，并寻求纽约州参议员查克·舒默、柯尔斯滕·吉利布兰德及众议员马克·莫利纳罗对其行动的支持。

市政府向亨特工程、建筑与测绘公司支付了41,000美元，用于检查跨越街道的铁路桥梁。除了诺福克南方铁路公司所属的22座桥梁外，还检查了纽约、萨斯奎哈纳和西部铁路公司拥有的三座桥梁。

根据亨特工程公司的报告，诺福克南方铁路公司的12座桥梁存在需要调查的重大结构或安全隐患。其余10座桥梁被评为状况一般或良好。

在四座桥梁上，检查发现其立柱"状况严重到可能完全失效”。报告指出，这些桥梁的立柱底部出现混凝土剥落、钢筋暴露和劣化现象。

纽约、萨斯奎哈纳和西部铁路公司的三座桥梁被评为状况不佳，但未被认定存在重大结构或安全隐患。

根据联邦铁路管理局的说法，显示劣化迹象的铁路桥梁可能仍能安全承载。例如，除非关键区域出现严重材料损失，否则腐蚀并不构成安全问题。

亨特工程公司桥梁设计团队负责人克里斯蒂娜·多纳休表示，检查不包括测试桥梁的承重能力。

铁路公司负责桥梁检查，并需保存详细的检查记录。他们还自行决定检查频率。公共官员可向联邦监管机构索取这些报告的摘要，但报告通常只包含能否安全通行等基本信息。

根据亨特工程公司的检查结果，立法者向铁路公司发送了信件，要求其与宾厄姆顿市合作，并向联邦铁路管理局（FRA）提出请求，要求其自行进行检查。

纽约、萨斯奎哈纳和西部铁路公司未回应置评请求。

诺福克南方铁路公司的肖表示，公司正致力于改善与当地社区的关系。该铁路公司于9月聘请了一位公众参与总监，这是一个新设立的职位，旨在为诸如道口堵塞和路权维护等问题调配资源。

6月，蒙大拿州一座桥梁坍塌，一列火车坠入黄石河。图片来源：Matthew Brown/美联社### 检查监督

联邦铁路管理局发言人表示，联邦铁路监管机构正在调查诺福克南方铁路公司自身的桥梁检查与宾厄姆顿市聘请的顾问进行的检查之间是否存在差异。

铁路桥梁必须至少每年检查一次，但也可以更频繁地进行检查，或在恶劣天气事件后进行。根据过去大约十年的联邦铁路安全数据，很少有报告的火车事故是由于桥梁错位或失效造成的。

铁路所有者表示，他们了解忽视轨道和桥梁维护的经济后果。他们还呼吁联邦政府为升级提供额外支持。

拜登政府表示将提供14亿美元联邦拨款，用于修缮和升级老化的铁路基础设施，包括培训检查员的专项资金。根据联邦铁路管理局规定，受资助方将在工程完工后获得报销款项。

宾汉姆顿市长克拉姆表示，诺福克南方铁路公司向市政府提交的工程方案，是该铁路三十多年来最重大的升级计划。他同时指出，这些改造早就该进行了。

“他们只会做维持基础设施运转的最低限度工作，“克拉姆说，“哪里有问题才处理哪里，而宾汉姆顿就是那个亟待解决的问题。”

联系记者埃丝特·冯请致信[email protected]

本文刊登于2023年10月31日印刷版，标题为《城市就桥梁修缮问题向铁路公司施压》