爱国主义衰退危及军队——《华尔街日报》

美国政治的分裂性以一种五角大楼未能理解或拒绝承认的方式削弱了我们的军队。为在拜登当选后吸引Z世代入伍，军方调整了营销策略。自2021年起，军方发布的广告强调个人主义与多样性，而非融入具有共同军事价值观的凝聚力队伍。陆军称其宣传运动"与传统征兵方式截然不同"。

然而军队征兵危机却持续恶化。将领们归咎于日益超重、过度用药且教育不足的适龄青年群体。这些因素长期存在，但当前的核心问题是：年轻的白人民主党人已对国家失去信心，并拒绝服役。

数据很清晰，但五角大楼尚未正视这一政治鸿沟。数十年来最权威的《监测未来》青年调查显示，服役倾向的差异原本微乎其微——2015年时，19%的年轻白人民主党男性有服役意愿，与黑人、拉丁裔及白人共和党男性的20%基本持平。

如今情况剧变。到2021年，白人民主党男性服役意愿暴跌至3%，仅为黑人及拉丁裔男性的四分之一，白人共和党男性的八分之一。这意味着约4.5万名潜在兵员流失，而目前陆海空三军总征兵缺口约为3万人。

根源何在？美国爱国主义正在瓦解。但将Z世代笼统归类为不爱国实属谬误——数据揭示的是政治分化：18-24岁民主党人中仅12%“为身为美国人极度自豪”，同龄共和党人则达42%。若不以祖国为荣，自然不愿为之而战。“觉醒主义"已使左倾白人青年与军队渐行渐远。

重振民主党人的爱国精神始于总统；军队无法治愈社会分裂。但军队承受不起失去最忠诚的公民——占新兵80%的军人世家。已有明确警示显示，军人家庭正在质疑这一体制的价值观。2021年，65%的军人家庭青少年表示愿意服役。一年后，这一数字降至44%。若进一步疏远这一群体将引发灾难性后果，届时将不得不实施有限征兵来填补空缺。

为巩固传统支持基础，军方必须停止通过变装皇后表演、“骄傲"彩虹子弹、以及将军队描绘成童年创伤避风港的动漫等天真手段来吸引自由派年轻人。正如百威淡啤等企业的教训所示，推行"觉醒"运动可能失去核心客户群。

在内部，军方必须废除挑战传统军事价值观的分裂性政策。过去数十年间，高级军官常强调"军装之下皆橄榄绿”。科林·鲍威尔曾说在其陆军部队中"种族、肤色、背景、收入毫无意义”。然而近些年，五角大楼盲目效仿席卷学术界的社运浪潮，其推行的多元化、公平与包容政策——以及各级单位激增的DEI专员——助长了个人主义，使美军"色盲任人唯贤"的原则名存实亡。

相比之下，海军陆战队坚守传统征兵模式，超额完成2022年招募目标。该军种专注于招募真正渴望服役者，强调团队高于个人、纪律重于享乐。其成果之一是拉丁裔将占新兵总数的25%。责任、荣誉、国家的传统精神，始终是我们这支多元种族军队的基石，也是美国独特的优势所在。

韦斯特先生于2017至2019年担任助理国防部长。沃尔斯滕先生是加州州立大学长滩分校的政治学教授。

7月5日，马里兰州米德堡乔治·G·米德堡军事基地，国防部长劳埃德·奥斯汀宣读入伍誓词时，新兵们举起右手宣誓。图片来源：安娜·莫尼梅克/盖蒂图片社刊载于2023年10月31日印刷版，标题为《爱国精神衰退危及军队》。