《华尔街日报》：将免除学生贷款武器化

任何公共服务行为都难逃责难。密苏里高等教育贷款管理局（Mohela）对拜登政府4000亿美元学生贷款减免计划发起法律挑战并获胜。如今政府却因自身造成的问题向这家学生贷款服务机构追讨款项。

教育部长米格尔·卡多纳与学生资助办公室首席运营官理查德·科德雷周一表示，因指控Mohela未能在10月恢复还款前（疫情暂停三年半后）向250万借款人及时发送账单，将扣留应支付给该机构的720万美元款项。

Mohela为近780万学生贷款借款人提供服务，其中约530万是在疫情期间新增的——由于行政负担和成本问题，多家贷款服务机构退出了该计划。随着还款重启，Mohela和其他服务机构不得不为约4000万借款人厘清混乱局面。

主要症结在于教育部制定的十余种还款计划规则不断变更。今夏政府推出了更慷慨的新版收入驱动还款计划，将月供上限设为借款人可支配收入的5%，并在20年后免除剩余债务。

这些计划包含大量技术性调整，如重新定义可支配收入、将宽限期计入还款年限、防止未偿余额产生利息等。部分变更已生效，其余则需等到明年实施。

政府的零碎贷款减免政策加剧了混乱——迄今为止已为就读营利性大学或在公共服务领域工作十年的学生减免了1270亿美元。Mohela协助参与"公共服务贷款减免计划"的借款人，该计划的规则已被政府放宽以扩大贷款减免范围。

民主党参议员9月向多家学生贷款服务机构致函，要求了解其为帮助借款人采取的措施。他们指出，疫情期间账户被转移的近1700万借款人中，仍有600万人未在新服务机构开户。这或许能解释Mohela所谓的疏漏，但据报道其他贷款服务机构也遇到了问题。不过借款人若一年未还款也不会受到处罚。

那么为何拜登团队单独惩罚Mohela？或许因为Mohela牵头提起的诉讼导致最高法院否决了拜登最初的贷款减免计划。此次处罚也是对挑战政府新收入驱动还款计划的警告——该计划将通过分期付款方式减免近5000亿美元贷款。这就是惩罚性行政国家的运作方式。

图片来源：James A. Finley/美联社刊发于2023年10月31日印刷版，标题为《将学生贷款减免武器化》