《华尔街日报》：滑雪产业不会沦为“无生意”

老年人告诉年轻人冬天不再像从前那样寒冷，这是一个由来已久的传统。现在的不同之处在于，这显然是事实——而且你不需要年纪太大就能记得更冷的冬天。气候已经改变，气温上升，降雪频率降低。

对许多滑雪场和滑雪小镇来说，这是个坏消息。对冬季休闲设备制造商以及从事除雪业务的公司来说，这也是个坏消息。因此，人们很自然地会认为，随着冬季预计会继续变暖，雪地生意将变成无生意可做。

但未来几十年全球变暖对冬季的影响可能更为复杂。虽然它仍会给依赖雪的企业和社区带来许多麻烦，但也会让其中一些企业和社区生存下来，甚至蓬勃发展。

全美气温一直在攀升，尤其是在冬季月份，美国国家海洋和大气管理局的数据显示，过去十年12月至2月的日平均气温为华氏34.5度，比20世纪下半叶的平均气温高出2度。随之而来的是，初霜来得更晚，解冻更加频繁，而且在大多数地方，降雪量减少了。

这已经对许多曾遍布全国的小型滑雪场造成了经济损失。根据杰里米·戴维斯的最新统计，仅新英格兰地区就有604家滑雪场关闭，从单条拖牵索道的小山坡到多架缆车运营的大型雪场不一而足。戴维斯在20世纪90年代末还是大学生时创建了新英格兰消失滑雪场项目网站，他认为关闭原因多样，包括度假习惯改变、成本上升和大型度假村的竞争。但这位本职是气象学家的研究者认为，冬季变暖也是因素之一。

“雪季正在变短且更不稳定，波动剧烈，”他说。在海拔较低或朝南坡面等边缘地带，连续低降雪量年份可能导致雪场倒闭。这对酒店餐馆等周边产业会产生连锁反应。

其他冬季活动同样面临困境。雪地摩托、越野滑雪和冰钓爱好者经历的雪季缩短或彻底失败的年份越来越多。需要从车道和道路清除的积雪减少，这影响了托罗等吹雪机制造商，以及道格拉斯动力等铲雪车和撒盐机企业的销量。

德国波茨坦气候影响研究所的气候科学家安德斯·莱弗曼解释，虽然全球变暖总体减少降雪，但也可能导致更极端的降雪事件。因为暖空气能容纳更多水蒸气，通常会导致更多降水及更极端的降水事件。在足够寒冷的地区，如高纬度和高海拔地带，这些降水常以雪的形式落下。他在2021年发表的模型研究显示，未来几十年极端降雪事件频率可能增加，北美地区尤为明显。

佛蒙特大学最新发布的州气候变化评估报告负责人、气候科学家吉莉安·加尔福德表示，这种情况似乎已经在佛蒙特州发生。“冬季降水增多，且气温通常足够低，以降雪形式出现，“她说。

科罗拉多州韦尔山度假区，一台机器正在造雪。新型造雪技术使滑雪场能够在更高温度下进行人工造雪。图片来源：布列塔尼·彼得森/美联社一个结果是，许多仍在运营的滑雪场很可能继续保持活力。再加上技术进步，比如能够在比过去更高的温度下造雪，滑雪者可能会迎来一些非常美好的雪季。大型运营商如韦尔度假村在这方面具有优势：除了能获得技术支持和拥有雪况仍佳的滑雪场外，多个滑雪场的所有权有效分散了特定季节的气候风险。在雪季开始前推出的多区域通票，如韦尔的Epic通票和私营企业Alterra Mountain的Ikon通票，不仅稳定了各季现金流，还让滑雪者可以选择前往有雪的场地。

但即使高海拔地区降雪充沛，规模较小、地势较低的滑雪场持续消失仍可能对这项运动造成打击，因为家庭驱车进行不太长、不太昂贵的滑雪尝试机会将减少。

更多越野滑雪场已投资于人工造雪，以延长其运营季节。而对于雪地摩托活动来说，由于无法依赖机器造雪，未来若更多地区年降雪量持续减少，该行业将面临更大冲击。

降雪总量减少但极端暴雪频发，将为除雪工作带来诸多难题。市政部门制定冬季预案时，可能面临比以往更大的不确定性。五金店或将经历更多滞销寒冬——库存的雪铲和融冰剂积满灰尘，偶尔又因突发暴雪导致库存瞬间售罄。

预测冬季气候始终是件玄妙的事。对于冰雪产业从业者而言，形势正变得愈发严峻。即便观察松鼠囤积橡果的数量，或是测量毛毛虫身上的条纹宽度，仍无法预知这个季节你将面对枯黄草地，还是能享受新雪之上的滑行快感。

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本文发表于2023年10月28日印刷版，标题为《冰雪产业不会轻易"融化”》