李克强逝世，享年68岁——被习近平边缘化的中国前总理 - 《华尔街日报》

2007年3月，李克强访问时任驻华大使雷德在北京的官邸时，曾被外界视为中国下任领导人的热门人选。根据一份泄露的外交电报，晚宴期间，这位仕途看涨的共产党官员坦率直言：中国的官方经济数据是"人造的"，因此并不可靠。

李克强虽未登上中国政党权力的巅峰，但已十分接近。他对官方经济数据的评价彻底改变了经济学家衡量中国发展的方式。

作为中国领导人习近平领导下的总理，这位面带和善笑容、行事神秘的党内人物始终追随领袖，直至今年3月退休，历时十年。李克强理性务实的政策制定在一定程度上柔化了习近平高度政治化统治的尖锐棱角——但最终影响有限。

据官方新华社报道，李克强于周四在上海突发心脏病。新华社称，经全力抢救无效，李克强于次日凌晨逝世，终年68岁，未透露更多细节。

周五晚间发布的官方讣告列举了李克强在落实习近平政策方面的贡献，包括推动经济发展、减少农村贫困和抗击新冠疫情等。讣告五次提及习近平，包括提到李克强如何在习近平坚强领导下履职尽责，以及退休后仍坚决维护习近平权威。

讣告称李克强的逝世"是党和国家的重大损失"，号召全国人民化悲痛为力量，更加紧密地团结在习近平同志为核心的党中央周围。

讣告在首次宣布李克强去世消息的10多个小时后才发布——这一延迟被中国政治观察人士解读为，显示中共未预料到这位前总理的离世，需要时间对其职业生涯进行官方总结。

李克强在2012至2022年间担任中共第二号领导人。去年10月，在五年一度的党代会上，他退出党内领导层，当时比李克强大两岁的习近平获得第三个总书记任期。今年3月，李克强将总理职务移交给习近平的亲信之一李强。

美国国务院表示，正与中国外长王毅会晤的美国国务卿布林肯对李克强逝世表示哀悼。日本内阁官房长官松野博一也在周五的记者会上致哀。

在中国社交媒体平台微博上，#李克强同志逝世#成为最热门话题，截至周五下午浏览量超过19亿次。许多用户对李克强突然离世表示震惊。“太年轻了！“一位用户写道。另一人说：“不敢相信！李总理是位开明坦率的人。李总理永垂不朽！”

部分用户转发了已故总理的言论，似乎意在含蓄批评习近平的领导。其中被广泛引用的是李克强去年强调的"长江黄河不会倒流”，中国对外开放的大门"绝不会也绝不能把它关上”——这正是习近平的批评者指责他违背的政策方向。

中国高层领导人的逝世曾多次引发公众悼念活动，最终演变为针对现任领导人的大规模示威。1989年北京天安门广场的抗议活动，最初就是为悼念当年4月逝去的前中共中央总书记胡耀邦而聚集的。

官方尚未公布李克强具体的葬礼安排，这位任期最短的国务院总理去世后，《华尔街日报》记者周五上午在宣布死讯后探访时，北京中心天安门广场周边区域平静如常。

“习近平可能会容忍一定程度的公众哀悼，但会粉碎任何试图利用李克强之死组织公开抗议或动员反对其领导的企图，“亚洲协会政策研究院中国分析中心研究员尼尔·托马斯表示。

“李克强的去世不太可能动摇习近平的权力，“托马斯说，“因为习近平已经瓦解了李克强的政治网络，并用忠诚支持者包围了自己。”

中国领导人习近平（左）3月11日与李克强握手，当天是李克强总理任期的最后一天。照片：格雷格·贝克/新闻池中国国务院总理李克强3月5日在北京全国人大开幕会上发言。照片：格雷格·贝克/法新社/盖蒂图片社尽管如此，华盛顿战略与国际研究中心的中国问题专家裘德·布兰切特表示，考虑到李克强与现任及退休领导人相比相对年轻，他的去世"显然会引发关于习近平自身寿命及继任机制缺失的令人不安的问题”。

根据布鲁金斯学会的传记，李克强1955年7月1日出生于中国历来最贫困的省份之一安徽的一个县级共产党官员家庭。十几岁时，他被派往一个人民公社作为"下乡知青”，这是毛泽东时代让年轻人向农民学习的政策。

他后来加入共产党，并赶上了文化大革命后上大学的热潮。拥有法律和经济学学位的李克强树立了一个知识分子形象，这与中国通常培养的工程师背景官员有所不同。

国际仲裁员陶景洲是李克强在北京大学法律系的同学，他说：“他非常有法律意识，真正试图建立一个严格依法行事的治理体系。”

根据布鲁金斯学会的传记，作为北京大学经济学博士生，李克强师从著名经济学家厉以宁，厉以宁的理论对引导国有企业走向盈利起到了重要作用。

毕业后，李克强在党内晋升迅速，未满50岁便主政过两个省份。

新华社2012年发布的照片显示，时任国务院副总理李克强（中）在参加艾滋病防治社会组织座谈会时发言。图片来源：马占成/新华社/美联社21世纪初，李克强主政河南省期间因对当地艾滋病疫情轻描淡写且处置失当，声誉受损。当时数万民众因卖血感染艾滋病毒，而地方政府从未进行艾滋病筛查。据当时的人权组织和公民团体称，李克强及其他官员未对后续的隐瞒行为进行揭露，可能加剧了疫情蔓延。

为扭转这位政治新星的形象污点，官方媒体后来称赞李克强是抗击艾滋病的斗士和患者的捍卫者。一位知名中国艾滋病活动人士对美联社给出了不同评价：“他可能不是坏人，但并未展现出以坚定负责的方式处理危机的能力。”

李克强是由胡锦涛领导的政治派系推向权力巅峰的，胡锦涛在21世纪头十年担任中共中央总书记。2007年，李克强进入中共中央政治局常委会，成为可能接替胡锦涛的人选。

但在2012年那次十年一度的领导班子换届中，中共却将最高职位交给了习近平。李克强以党内二把手的身份进入常委会，并于次年春天出任总理。

与美国副总统职位类似，中国总理的重要性取决于最高领导人。如同毛泽东时代的周恩来总理，李克强拥有优越的教育背景，在内政外交事务上展现出明显才干（包括英语能力），却始终服务于一位强势的独裁者。

2007年时，李克强曾被视作中国下任领导人的潜在人选。他一度接近权力巅峰，却始终未能执掌党权。图片来源：Feng Li/Getty Images很快，习近平便确立了自己作为毛泽东之后中国最具影响力的领导人的地位。他通过亲自掌管经济等传统上由总理负责的领域来巩固权力，使李克强边缘化，也引发了人们对另一种可能性的遐想。

当李克强未能复述习近平倡导的政治口号，或在讲话中似乎与习近平意见相左时，关于两人关系紧张的猜测便会浮现。由于李克强从未公开表露对习近平的真实想法，这些始终成谜。处于从属地位的李克强在技术官僚层面做出了贡献。

他承诺要"力戒形式主义、官僚主义”，并因将中国企业注册时间从其上任初期的近35天压缩至离任时的10天内而获得赞誉（根据世界银行数据）。然而，习近平的反企业家政策削弱了这一政绩。

李克强留下深远影响的一个领域是：他对中国统计数据的质疑。2010年，朱利安·阿桑奇的维基解密曝光了美国大使馆的电文，这一质疑随即在全球市场引发回响。根据泄露的电文，李克强表示他追踪中国的用电量、铁路货运量和贷款发放量，因为官方的国内生产总值数据是"人为的”，因此不可靠。

这番来自高层官员的冷水泼向了当时中国最引以为豪的经济增长数据。很快，各种衡量中国经济活动的替代方法如雨后春笋般出现，为纪念李克强，这些非官方指标被统称为"克强经济学"。

李克强对官方经济数据的评估从根本上改变了经济学家衡量中国发展的方式。图片来源：damir sagolj/ReutersYoko Kubota对本文有贡献。

请致信James T. Areddy，邮箱：[email protected]；以及Chun Han Wong，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年10月27日的印刷版，标题为《中国前总理曾接近权力中心》。