如果男性也能制造自己的卵细胞会怎样？——《华尔街日报》

日本生物学家林克彦今年早些时候表示，他相信十年内将有可能利用皮肤细胞制造出人类卵子。他和他的同事已经将雄性小鼠的皮肤细胞转化为小鼠卵子，并用它们培育出了小鼠幼崽。

Conception Biosciences首席执行官马特·克里西洛夫在加州伯克利的实验室里带领数十名科学家尝试在卵巢外培育卵子。这项技术可能让女性在更大年龄时仍能生育自己的生物学子女。

身为同性恋者的克里西洛夫表示，这项被称为体外配子发生（IVG）的技术还能帮助男性伴侣在不借助他人基因的情况下生育生物学后代。克里西洛夫道出了推动生殖技术诸多进步的共同愿望：“我希望有机会与伴侣拥有属于我们的孩子。”

生殖技术已经重塑了家庭组建方式。速冻技术使卵子能在卵子库中保存多年，解冻后即可使用。借助融合三人DNA的技术诞生的婴儿已经问世。而体外受精（IVF）——从卵巢中取出成熟卵子，在实验室受精后将胚胎植入子宫——约占美国新生儿数量的2%。

Conception Biosciences首席执行官马特·克里西洛夫（右）与联合创始人巴勃罗·乌尔塔多·冈萨雷斯和比安卡·塞雷斯在加州伯克利总部的实验室。照片：Winni Wintermeyer为《华尔街日报》拍摄生物伦理研究机构黑斯廷斯中心主席Vardit Ravitsky表示，将卵子从女性体内取出是一场革命。40多年前引入的体外受精技术切断了卵子与母职之间的必然联系。母亲可以是提供卵子的人、分娩者或抚养孩子的人。

“在社会、情感和法律层面，我们彻底改变了关于亲子关系和血缘纽带的认知，“Ravitsky说道。

而获取无限量卵子来源将成为下一个突破领域。

“人们仍会有性行为，“斯坦福大学法律与生物科学中心主任、法学教授Hank Greely指出，“只是不再频繁为了生育而进行。”

希望通过胚胎检测规避健康风险的人群可能会选择使用生殖技术受孕，即使他们具备自然生育能力。“一旦能从男女皮肤细胞培育出数千枚卵子，就能获得数千个胚胎，“他解释道，“未来父母可以挑选心仪的胚胎。”

哈佛医学院遗传学教授George Church表示，实验室培育卵子仍存在科学障碍。其团队正致力于研发能分泌性激素并支持未受精卵细胞发育的卵巢细胞。

卵子是人体最大的细胞之一。卵子与精子细胞的分裂过程极为复杂，难以在实验室复现。Church指出，最近林克彦团队用雄性小鼠细胞培育卵子并繁殖幼鼠的实验，需要极其精密的技术操作。

“人类的情况更复杂，”他说。

遗传学与社会中心的凯蒂·哈森表示，即使科学家成功培育出实验室卵子，仍需通过实验验证这些卵子是否足够优质或安全到能孕育婴儿。

“目前唯一能判断胚胎是否正常发育的方法，就是制造胚胎并观察其发育过程，”她解释道。

加州大学洛杉矶分校研究IVG伦理的哲学家安妮·勒戈夫指出，研究人员已开始访谈可能受益于实验室配子技术的人群，并开始探讨相关伦理困境。她表示，这类技术进步可能需要重新定义亲子关系。

“出生证明上不必标注生物学父母，”勒戈夫说，“只需登记实际抚养者的姓名即可。”

耶鲁大学社会学教授蕾妮·阿尔梅林在研究2011年著作《性细胞：卵子与精子的医疗交易》时发现，卵子捐赠者并不自视为母亲。她们将自己的贡献描述为“仅仅是一颗卵子”，阿尔梅林指出。

耶鲁大学社会学教授蕾妮·阿尔梅林研究发现，卵子捐赠者不认为自己是母亲，而精子捐赠者则自视为父亲。图片来源：蕾妮·阿尔梅林阿尔梅林表示，卵子冷冻库、与胎儿无基因关联的代孕技术，以及试管婴儿技术本身的发展，使卵子捐赠者在心理上切断了卵子与母职的关联。她们将母亲定义为怀孕分娩者或实际抚养者。而她访谈的精子捐赠者则自视为基因子女的父亲——尽管他们从未打算亲自抚养这些孩子。

近年来，通过捐赠精子/卵子受孕的人士主张应被告知自己的基因来源。部分人希望获知生物学父母的身份——即便捐赠者并不认为自己是孩子的母亲或父亲。

阿尔梅林认为，捐赠者的观点更多基于文化而非生物学因素。卵子捐赠者不愿被视为母亲，因为"若真如此，她们就是收钱放弃孩子的糟糕母亲”。而精子捐赠者可能持不同看法，部分原因是"提供精子后离开的男性面临的社会污名更少”。

阿尔梅林的最新研究聚焦两性对生殖的认知差异。大多数人仍持传统观念：精子主动游向被动等待的卵子完成基因传递。但科学家现已证实，卵子会释放化学信号吸引精子，精子并非主动穿透卵子，而是被卵子包裹后随机游动。

阿尔梅林指出，随着科学与社会对性别认知的转变，大众观念正在分化。研究中约1/3男性和2/3女性用更平等的术语描述受精过程，承认两种细胞缺一不可。但她也强调，即便现在，仍无人将卵子描述为受孕过程中的主动方。

科学家们在实验室中找到让男性和女性身体都能制造卵子的方法，这一前景可能会再次重塑文化期待。但她表示：“这可能不会像人们预期的那样彻底或迅速。你不能仅仅从科学中抹去文化信仰。”

克里斯洛夫（左）与伴侣卢卡斯·哈林顿（右）及他们的狗黛西在旧金山的家中，他希望公司的技术最终能帮助同性伴侣用自身基因孕育孩子。摄影：Winni Wintermeyer for The Wall Street Journal克里斯洛夫是伯克利一家试图在实验室制造人类卵子的生物技术公司的负责人，他表示认识到前方的挑战。他认为像他这样主要由私人投资者而非研究资助支持的公司进入该领域，可能会加速技术发展。他透露公司已成功培育出卵泡（由特殊辅助细胞包裹的卵细胞），并正在向完整卵子迈进。“必须精确把控每个步骤，”他说。

这项技术可能还无法帮助他组建自己的家庭。“我并未关闭收养孩子或使用捐卵者的大门。我认为这是在增加人们按自己方式生育的选择。总体而言这是件好事。”

51岁的艾米·伯杰今年初通过胚胎捐赠和代孕成为母亲。当她开始这个过程时，她最渴望的是使用自己的卵子。她接受了激素治疗和手术，希望医生能获取她的卵子在实验室培育胚胎，但最终未能获得任何卵子。

伯格本可以继续进行取卵手术，她说，但比起与未来孩子有基因联系，她更渴望成为一名母亲。如果当时已有技术能利用她的皮肤细胞在实验室培育卵子，“我会毫不犹豫选择那条路。”

艾米·伯格通过胚胎捐赠和代孕方式迎来了女儿塞勒。图片来源：艾米·伯格如今女儿塞勒已经出生，她说自己不再纠结于她们之间缺乏生物学联系的问题。“我全身心投入在塞勒身上，专注于养育她并给予她美好的生活。”

东北大学法学院生育护理与生殖技术专家、法律与健康科学助理教授凯瑟琳·克拉舍尔表示，试管婴儿等技术赋予了一些LGBTQ群体更大的生育自主权。

她指出，这些技术诞生的孩子可能仅与父母一方有基因关联，但同性双亲家庭的出现彻底改变了人们对养育子女的认知范式。“我预见到体外配子发生技术可能会削弱这个有力证明——没有基因联系的家庭同样可以充满爱、健康且稳固。”

乔治城大学哲学与残障研究助理教授乔尔·迈克尔·雷诺兹提出，实验室培育卵子和更便捷的胚胎检测技术，可能导致像他已故弟弟这样出生时患有肌肉萎缩症、脑瘫等残疾的人未来不复存在。

“新技术为我们重新审视自身价值观提供了契机，”雷诺兹表示。“历史上，生殖技术的应用导致全球残障人士数量减少。这是我们期望的结果吗？我们是否真正珍视多样性？”

美国总统生物伦理委员会成员吉尔伯特·梅兰德指出，胚胎涉及的道德议题曾是该委员会工作重点。该机构由乔治·W·布什总统于2001年设立。

针对实验室培育卵细胞可能导致更多胚胎被制造的现象，梅兰德持保留态度。他指出，目前全美冷冻储存的胚胎已超百万个，“如何处理这些胚胎尚无妥善解决方案”。

这位瓦尔帕莱索大学高级研究教授强调，生殖技术容易让人将孩子视为“可定制的产品或项目，而非父母爱情的恩赐”。“当人们习惯将孩子当作产品时，很自然会产生‘是否应该追求最优产品’的疑问。”

Renewal Bio联合创始人雅各布·汉纳在其以色列雷霍沃特实验室，背景为人类胚胎模型制备设备。图片来源：魏茨曼科学研究所以色列魏茨曼研究所生物学家雅各布·汉纳作为Renewal Bio公司的联合创始人兼首席科学顾问，正尝试利用实验室培养的胚胎模型（含可提取卵子的早期卵巢等器官）突破生殖技术边界。若该技术成功，未来不孕女性或能使用自体卵细胞而非捐赠卵子受孕。由于这类胚胎模型含有人类细胞且具备胚胎特征，科学界对其研究应用的伦理边界仍存争议。

汉娜表示，有偿的卵子捐赠和代孕服务同样涉及伦理问题。作为一名同性恋者，她有许多同志朋友正通过这些方式组建家庭。“如果没有经济压力，部分女性可能不会同意成为捐赠者或代孕者，“她指出，“这确实是个两难困境。”

生育是最具私人属性的行为之一。在不同情境下，它可以是爱情的结晶，是生物本能与社会期待的终极实现，更是构建多元家庭形态的途径。然而辅助生殖技术常被狭隘地视为解决个体生育难题的手段，而非从更宏观的维度来理解。实验室里的工作提醒着我们另一种思维方式——无论是创造卵子还是组建家庭，本质上都需要协作。

艾米·多克瑟·马库斯是《华尔街日报》专职记者，著有《我们科学家：一群勇敢的家长与医生如何开辟医学新路径》一书。

本文发表于2023年10月28日印刷版，原标题为《当造卵成为可能：男性与不孕女性未来或可培育自身卵细胞》。