拜登的追加军事演习——《华尔街日报》

众议院共和党人22天的瘫痪状态带来的好处是，议长迈克·约翰逊的当选提供了一个重启的机会。这应该意味着在支出斗争上采取新的方法，基于一个太多共和党人已经忘记的强大战斗口号：“优先事项”。

白宫提供了完美的助攻，过去一周向国会提交了一项1060亿美元的补充拨款请求，用于乌克兰、以色列和边境，随后又单独要求560亿美元的虚构“紧急”支出——希望将两者捆绑在一起。拜登总统在椭圆形办公室的讲话中，将对外援助描述为优先事项——“对美国国家安全至关重要”。众议院共和党人应该要求总统——以及他们自己党内的支出者——坚持这一优先事项。

击败俄罗斯和伊朗侵略的美元是必要的。然而，在33万亿美元的债务下，没有同时兼顾军事和民用的余地。如果拜登先生打算支持两场对外战争，明显的让步是实质性削减国内支出。坚持这一点的众议院共和党人将向选民传递一个强烈的信息，同时也能安抚那些担心乌克兰/以色列补充拨款会成为另一场支出狂欢工具的人。

白宫的软球让这一切变得更加容易。拜登团队在9月试图将160亿美元的“灾难”援助与乌克兰请求捆绑在一起——尽管至少这些资金是专门拨给联邦紧急事务管理局的。本周的560亿美元替代方案（规模超过三倍）被重新命名为“关键需求”支出，以便更好地为杂七杂八的开支辩护。其中几乎没有一项是真正的紧急支出，它理应属于年度拨款讨论的范畴。但拜登团队不会让这个国际危机时刻白白浪费，他们押注参议院共和党的大手笔支出者会为这个借口买单。

白宫声称，参议院民主党人必须再获得160亿美元的托儿中心拨款，这“至关重要”，因为此前240亿美元的一次性疫情拨款已耗尽。同样“至关重要”的还有联邦通信委员会需再获60亿美元用于“可负担网络计划”——这个饱受欺诈丑闻困扰的疫情时期项目本意是弥合“数字鸿沟”，实则已浪费170亿美元为早已拥有高速宽带的人群补贴网飞会员费。

纳税人还需“关键性”地再掏16亿美元补贴家用取暖油，住房与城市发展部要28亿美元用于“社区重建”，卫生与公众服务部需追加15亿美元应对阿片类药物危机，能源部索要22亿美元调整核供应链，而国务院（令人费解地）要求3.1亿美元在南加州建污水处理厂。

涉及以色列/乌克兰的拨款方案同样糟糕。为吸引共和党支持，政府附加了数十亿美元边境资金用于增聘巡逻官与庇护审核人员。但只要民主党继续拒绝修改任何庇护、假释或拘留政策，这些新增资源就形同虚设。边境条款中还包含约20亿美元，用于救助那些被拜登移民潮压垮的蓝州市长。

海外援助部分将允许美国为国际货币基金组织两项新计划提供约210亿美元贷款担保——这两项计划此前遭共和党否决。其一是“减贫与增长信托”，向偿债困难国家提供贷款（乌克兰甚至不符合资格）；另一项是“韧性与可持续性信托”，旨在应对“气候变化”等“长期挑战”，面向137个国家开放申请，包括俄罗斯、中国和伊朗。乌克兰能获得的份额微乎其微。

这一切开支无一合理之处，这反而为众议院共和党人提供了契机，以优先事项为名重新划定界限。第一步是明确识别并剔除那些并不真正属于紧急支出或与乌克兰、以色列无直接关联的条款。其次要明确民主党人必须做出取舍，对抗日益增长的国际威胁所需资金，将迫使白宫和参议院民主党人在接下来的拨款法案中接受比春季债务上限协议更大幅度的削减。

媒体总爱暗示两党对以色列和乌克兰的支持迫使共和党必须全盘买单。但这忽略了一个关键区别：多数共和党人愿意削减国内支出来强化国防，而拒绝做出取舍、不断透支国库的正是民主党人。

明确优先事项甚至可能有助于众议院顺利通过对乌克兰和以色列的援助。虽然少数共和党人仍基于孤立主义立场反对对外援助，但更多人只是对无休止的综合支出法案、迷你支出法案、紧急拨款和补充拨款感到厌倦。共和党人早该兑现其财政责任的承诺了——拜登政府刚刚递给他们一个绝佳的对比素材。

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众议院议长迈克·约翰逊（共和党，路易斯安那州）10月25日在华盛顿。照片：伊丽莎白·弗兰茨/路透社刊登于2023年10月27日印刷版，标题为《拜登的补充战争游戏》。